"А что, у них какие-то особые кошельки?" - недоумевают те, кто впервые слышит это название. Оказывается, да!
"Miser's purse" - так в английском языке называются эти аксессуары - возникли из средневековой практики ношения монет в чулках. Поэтому и форма кошелька скряги повторяет форму чулка: длинную и узкую.
Подобные длинные вязаные кошельки с прорезью посредине использовались уже в начале 17 столетия. А в 40-е годы 19 в. мода на длинные кошельки с прорезью распространилась среди денди – мужчин, следящих за эстетикой внешнего вида.
Посередине кошелёк был разделён колечками на две половины, два отсека – для золотых и серебряных монет. Через узкую прорезь, сдвигая кольца, владелец получал доступ к содержимому.В прорезь пролазило только два пальца, так что за раз удавалось вытянуть только одну монету. Затрудненный доступ к собственным деньгам и дал сумочке прозвище «скряга», поскольку она препятствовала безрассудным тратам.
Квадратный конец с бахромой и ромбом мог содержать серебряные монеты, а круглый, собранный или с кисточкой конец - золотые. В «Женской газете моды и бомонда» (19 в.) американского издателя Фрэнка Лесли была представлена длинная сумочка, связанная крючком. В инструкции по ее изготовлению говорилось: "Сделайте один конец квадратным, а другой круглым и закончите синими и серебряными кисточками".
Почему у них один закругленный и один квадратный конец? Всё продумано! Разные формы имеют определенную цель: при плохом освещении (например, когда платили кучеру или лавочнику ночью или в тускло освещенной комнате) можно было вынуть нужные монеты наощупь.
Позолоченной нитью на таких кошельках часто вышивали узоры, в том числе бисерные, на конце, предназначенном для золотых монет, а серебряной - на конце, предназначенном, скажем, для стерлингов.
В России такие предметы быта стали популярны в 40-е годы 19 в. Множество красивых и изящных "кошельков скряги" хранится и по сей день в российских музеях.