Вечерние распевы птицы. В утаенной канаве игрались два совсем молодых волка, покусывая друг друга. Пока их мама отдыхала перед ночной охотой, подергиваясь от шума. Со стороны поляны слышался звонкий лязг стали. В обществе догорающего костра двое солдат исполняли смертельный танец.
– Выпад. Пируэт. Уворот. Блок, – на выдохах озвучивал бородатый мужчина. Пот стекал по его морщинистому лицу, пока он безукоризненно выполнял каждое движение.
– Уже выдохся, Ферзь? – отскочил назад молодой парень и протер перчаткой щетину.
– Мечтай, мечтай, сопляк, – рывком он настиг его. Удар с разворота по касательной со свистом прошелся по нагруднику. В последний момент молодой солдат успел отскочить назад.
– Хорошая попытка, – они вновь слились в поединке. Отскоки, блоки, лязг холодного смертоносного металла. Два солдата слились воедино, предчувствуя движения друг друга.
Солнце полностью скрылось за высокими кронами деревьев. Уже в полной темноте продолжали они свою тренировку. Пока чуждый природе свист не вырвал их обоих из транса. Давясь в отдышке, солдаты обернулись к чуждому источнику звука.
На окраине поляны стоял поистине огромный мужчина, облаченный в громоздкую стальную броню. В руке он держал сбрую своего гнедого коня.
– Закончили кромсать друг друга? – скупо проронил он, двигаясь вперед. Только теперь на спине его коня стало заметно тушу молодого марла.
– Как оно в лесу, Таран? Встретил патрули? – прокряхтел Ферзь, отщелкивая нагрудник.
– Все тихо, слишком тихо. Будто что-то плохое назревает, – встревоженно ответил воин. – На твоих ловушках тоже никаких следов, Глашатай?
– Все глухо, – неудовлетворенно подтвердил молодой парень. Он уже сидел у костра, осматривая пробитый нагрудник. Рядом с ним рухнул Ферзь, с нескрываемой улыбкой на лице.
– Неплохо, неплохо. В этот раз даже без ран обошлось, – он по-отечески постучал его по плечу и обратил внимание к затухающему костру.
– Все как ты учил, главное не бояться смерти.
– А готов ли ты умереть? – монотонно пробросил Ферзь. Эта холодность и серьезность выбили Глашатая из колеи. Он стеклянными глазами уставился в спину своего «наставника». – Не будем лукавить, война подходит к концу. И даже если мы переживем это. Захотят ли нас оставить вживую, после всего того, что мы натворили.