Не то чтобы Оп совсем ни с кем не общался. Время от времени он непременно кого-то встречал на улице и мог перекинуться вежливыми приветствиями. История с яйцом уже давно была забыта, к тому же люди вообще так устроены, что им мало до кого есть дело кроме себя. Поэтому фразы "Как у вас дела? " ни к чему не обязывали, и Оп мог спокойно отделаться ничего не значащим "Спасибо, идут. А как ваши? ", и получив похожий ответ, спокойно удалиться.
Чуть больше общения Оп имел с тетушкой Ма и мистером Ии. Они жили в паре кварталов от него. Каждый день он проходил мимо по дороге не пленэр, поэтому вышло так, что Оп стал отдушиной для каждого из них из- за их конфликта. Причина разногласий крутилась вокруг куста роз. Ма хотела, чтобы розовый куст был большим и диким, а Ии терпеть не мог асимметрии и каждое утро отрезал чуть поднявшиеся над остальными торчащие стебли.
Ма пыталась прятать его секаторы, Ии назвал её старой дурой, ничего не смыслящей в красоте. В ответ Ма обзывала его болваном, отрицающим прелесть дикой природы. Это продолжалось изо дня в день. И каждый жаловался Опу друг на друга.
И вот через месяц, когда Оп как обычно шёл с этюдником за плечом, он впервые увидел их обоих. Они молча сидели у того места, где раньше стоял куст. Но теперь на его месте была свежевырытая яма.
"Что случилось? " - спросил Оп
На глазах у тётушки Ма блеснули слезы: "Они сказали, что так будет лучше. Что без куста станет меньше негативных эмоций. Куст, видите ли, причина нашей злости. А гнева не должно быть в развитом обществе. И поскольку самостоятельно справиться с этой эмоцией мы не можем, нам помогут"
"Поганый Мор. Это всё из-за него" - добавил мрачно Ии.
"Кто они? Кто такой Мор? И что значит гнева не должно быть в развитом обществе?" - удивился Оп.
- Новый мэр. Ты что с дуба свалился?
Оп, действительно выключился из жизни уже много месяцев как. Полгода наказания в шахте, потом его умиротворенное одиночество и живопись. Он давно не читал газет, не интересовался общественной жизнью.
- Я.. Похоже, что так. Расскажите, что происходит.
- Ты слышал о кольце спокойствия?
- Нет
- А про эксперимент с оценками знаешь?
- Нет
- Пойдём. На улице теперь лучше об этом не говорить.
Ии поднялся и направился к дому. Оп последовал за ним. Ма так и осталась сидеть около ямы, напоминающей рваную рану.