... Единственное, побольше бы мне об этом вашем человеке узнать, который головы вам морочит... причем так, что я уже второй раз слышу нечто подобное, — она почесала затылок.
— Так, девочка, подожди минутку... А нам-то зачем идти туда, где мы дел наворотили? Нас же там сейчас за врагов примут, и все... и ничего хорошего нам от этого не будет! — сказала Вантанамама, заставив Ниону задуматься.
Тут подключилась Жупелка, которая пропустила большую часть беседы, настойчиво отмалчиваясь и ожидая, когда проблемы, возникшие из-за неё у всех, будут решены.
— А что, если вы все в кузов залезете и посидите там, пока наш колдун вас привезет в поселение. Это расскажет, что вы были побеждены нашим новым героем. А потом она, то есть наш герой, расскажет, что вы на самом деле хорошие, просто были введены в глубокое заблуждение красивыми речами какого-то там человека, который просто есть и сейчас мутит воду круговыми движениями по топи, — сказала Жупелка, и вот этот вариант был на самом деле не так уж и плох.
А я вот что хочу сказать: «Эх... если бы хотя бы одна фантазфурия была такой адекватной во время моего путешествия... Хотя бы одна не хотела выпить всю энергию посредством поцелуя! Может быть, у меня были бы приятные воспоминания о них, а не так: у Мультана есть заклятые враги в виде двух народов, которые живут в некоторых лесах и просто так иногда скитаются по Лесоборью; у меня не было бы пары шрамов, которые остались после нескольких укусов и ударов ноготками».
— А вот это мне нравится! — сказала Ниона в ответ на предложение Жупелки. — Вантанамама, я надеюсь, ты поддерживаешь предложение, которое куда лучше, чем может показаться на первый взгляд. А там вы попросите прощения за поспешные выводы, и в принципе можете быть свободными, — она улыбнулась, — после помощи в наведении порядков там, где насорили… а если, уже потом, когда вы домой вернетесь… Если кто вдруг решит вам рассказать о том, что вы должны были стоять на своем, то можешь кинуть нам скоростной камень! И мы постараемся примчаться к вам на помощь. Думаю, так всем будет приятно, и удобно, и вообще...
В этот миг Ниона почувствовала страшный голод, напавший на нее так же внезапно, как она попала в этот достаточно странный, но не лишенный своего шарма и привлекательности мир. В эту самую секунду она ощутила слабость, заставившую споткнуться и несколько шагов пробежать вперёд. Большими, неровными шагами, вращая руками и стараясь найти опору там, где её нет и быть не может. Меч пришёл ей на помощь, взяв управление в свои не существующие руки и начав править руками Нионы. Таким образом он размахнулся собой и воткнул себя в землю, помогая остановиться и не рухнуть.
— С-спаси… спасибо… — с трудом выговорила Ниона, чувствуя тошноту от голодного приступа. — Мне что-то стало как-то плохо.
— Это все потому, что кушать надо! Поэтому, давай быстро в посёлок, там что-нибудь у кого-нибудь надо быстро сообразить от жителей тебе как настоящему герою, что спасла всех! — сказал Меч, — Пока что мне нравится быть твоим оружием! Потому что пока что мы сражаемся пусть и посредственно, зато в большинстве своём выбиваем победу словами и первыми действиями! Не знаю как, но это интересно, поэтому я сейчас чуть наколдунствую, чтобы тебе полегче стало, но не более того… больше я не знаю… так-то бы… так-то бы уже давно Фрилу челюсть вправил бы, и жизнь стала бы легче.
Все время этого разговора вантаны грузились в кузов, помогая друг другу. Вантанамама, примерившись, поняла, что не влезет, с чем обратилась к Нионе: «Не проблема, если я рядом пойду, а?»
— Да-да, как удобнее, — ответил Меч, а не Ниона, которая продолжала под управлением оружия стоять слегка склонившись вперёд. — Жупелка там наша далеко, нет?! — крикнул он, не видя фантазфурию, принявшую облик врага, который уже вроде как и перестал быть врагом, а пока что переобулся в нейтралитет.
— Эй! С тобой все нормально? — поинтересовалась Вантанамама.
— Да! Все чудно! Все под контролем! — ответил Меч, но это не устроило огромную женщину вантана.
— Слушай, стальной мальчик, мамочка всегда знает и видит, когда все не так хорошо!
Она, размахивая рукой с выставленным указательным пальцем, направилась к Нионе и с легкостью смахивания пыли с вертикальной поверхности подхватила её и направилась обратно к грузовику. Подойдя, хлопнула по кабине, оставив вмятину.
— Кажется, сломала, — сказала она спокойно.
— Не, так и должно быть, — быстро сориентировалась Ниона. — Оптимус не любит, когда к нему прикасаются… вот и все. Позже расправится. Вот и всё. Нужно время, — на самом деле было понятно, что вмятину не вправить без оборудования.
Вантанамама то ли поверила, то ли только сделала вид, что поверила, однако, никак не прокомментировав, направилась вслед за двигающимся чудом, аналогов которому прежде не видела, потому что в основном жила по ту сторону земли, в норах, вместе со своим народом даже тогда, когда в прошлый раз произошел местный коллапс, призвавший большое количество той стороны от добра на поле боя. Плюс, все её подопечные — каменщики, которым вообще не интересна война.
Спустя минут десять, может, пятнадцать, они добрались до поселения, где было огромное количество разъяренных жителей, готовых к противостоянию... точнее, к повторному противостоянию небольшой армии вантан, что сейчас пришли сдаваться и просить прощения. Кстати, когда Ванатанамама поставила Ниону на ноги и та начала рассказывать о произошедшем, люди, и не только люди, но еще и дождевики, и несколько семей мохноногих, и небольшая чета ухочей, и все остальные-прочие, охнули.
— А теперь: кто у вас тут старейшина, с которым можно поговорить? — спросила Ниона. — Мне нужны некоторые разведданные и нужен местный колдун... у вас же есть такой? — спросила она, и спустя несколько секунд к ней вышел моложавый старец. То есть чисто основываясь на лице, он напоминал многовековую развалину из числа какого-то народа, которого Ниона пока что не встречала по эту сторону мира-монеты, а вот если смотреть на тело... он напоминал старика из мультика, который всегда является каким-нибудь учителем какого-нибудь бойца и который готов самостоятельно остановить огромное количество воинов.
— Да, — сказал старик, поразив Ниону своим внешним видом и заставив её задуматься: «И как он допустил захват своего поселения? Он же, судя по внешности, мог выгнать всех как непослушных детей с лужайки... правда, может, только с Вантанамамой пришлось бы повозиться, потому что она в три раза, и это как минимум, превышает его размеры».
— А что да? — вставил Меч. — Вы не могли бы внести чуть больше конкретики? Как раз и рассказали бы о том, каким образом духобор стал старейшиной деревни!
— Духобор? — переспросила Ниона.
— Да... это монахи из Глабрума. Живут в мохнатых горах, на самых высоких вершинах, которые только можно представить! В мир спускаются редко и в основном даже языка не знают, а этот! Вы только посмотрите! И язык знает! Еще и старейшина деревни! — Меч изумлялся, говоря об этом. Сам же представитель расы духоборов завороженно смотрел на меч, прекрасно понимая, чей он, на что способен и что за собой несет. Хотя, духобор и раса – это не совсем правильное определение, потому что духоборы, в первую очередь, служители, а вот чего… об этом мы поговорим гораздо позже.
— Не важно как... — улыбнулся старик. — Я здесь. Я есть. Я — есть, — сказал он и ещё раз повторил «я — есть» с какой-то особой интонацией, которая была не совсем понятна Нионе, но которую понял Меч, который очень тонко уловил её значение типа: «Я так же как и ты, здесь не просто так, а по какому-то высшему замыслу, нам совершенно не известному».
— Так, что «да»? — в разговор впуталась Жупелка, — Нам бы поесть, да колдун нужен для обсуждения некоторых вопросов, — сказала она. — А этих мы победили, и они пришли попросить прощения и помочь восстановить порушенное! — фантазфурия бросила взволнованный взгляд сначала на Ниону, потом на Фрила, и всех смутило, что она, выглядящая как вантан, говорит о своих сородичах так, словно не имеет к ним никакого отношения и вообще переметнулась на сторону победителя, пытаясь продемонстрировать хитрость в крайней её ипостаси.
— Ты не выдумывай тут, девка! — высказался духобор. — Мы тут сами разберемся, кто должен извиняться и за какие деяния! — он был не в духе и принимал фантазфурию за противника.
— Старик, успокойся, вот она — с нами, и именно ей вы должны быть благодарны, потому что это она за собой увела всех из вашего поселения, чтобы наш колдун пришел или примчался к вам на спасение и оказание помощи, — сказала Ниона одновременно и превознося поступок Жупелки, и в то же время, одними только интонациями сообщая фантазфурии, что как только они останутся одной небольшой компанией, ей будет высказано все негодование, связанное с выходкой, которой не должно было быть вообще.
— Даже так?! Чтобы человек, еще и с вантаном подружился?! Чтобы еще и с утерянным Мечом в руках?! — мужчина был очень удивлен.
— А что, если и так, а? Что, если все так и есть?! А вот тебе, старый, должны быть стыдно, раз уж ты не смог спасти своих людей! И тебе не пытаться бы строить из себя тут крутого! — вспылила Ниона, которой не нравилось, когда кто-то пытался выдавить из себя проницательность. — Так что вот, знакомься, Вантанамама, что захватила вас. Она раскаивается за содеянное... — Ниона посмотрела на огромную женщину-вантана. — Раскаиваешься или нет?! — дерзко и резко спросила она у великанши, которая даже для представителей своего народа была очень и очень большой.
— Эм... да... раскаиваюсь... и все мои люди тоже раскаиваются, — сказала она, намеренно используя слово «люди», говоря таким образом, что те готовы понести наказание в виде исправительных работ по восстановлению разрушенного, помывке испачканного, посевах затоптанного и так далее и тому подобное.
— Ладно, пусть будет так, — сказал монах. — Так, все жители Завальска, раз судьба улыбнулась нам, немедленно принимаемся за работу, потому что у нас её много! А я пока что отведу наших героев к колдуну, — сказал он и посмотрел на Вантанамаму. — Вы пойдете с нами, леди, или же предпочтете остаться тут и контролировать процессы?! — монах был очень обходительным.
— Лучше останусь тут, чтобы присмотреть за моими «детишками» и непоседами.
Было не совсем понятно, почему Вантанамама называет своих подданных и подчинённых детишками, но и узнавать об этом не особо хотелось. Было достаточно спихнуть все это на её необъятные размеры, внушающие страх и доверие одновременно.
— Да, правильное решение, большая Вантанамама! — хихикнула Ниона. — Да... хорошо, старик... как тебя там зовут-то?
— Дестер... — быстро ответил старик, которому не очень понравилась простая манера общения Нионы.
А такую манеру она приобрела как раз в Лесоборье, а все потому, что была вынуждена доносить свои мысли максимально эффективным образом, потому что поняла, что чем короче и более дерзко, тем лучше. Кстати, я и сам был таким, когда попадал на ту сторону нашего мира-монеты, и вот что хочу сказать: это удивительно! Работая самым обычным менеджером тут, там я превращался в гупырка, который то и дело грубил, язвил, издевался и раздавал всем затрещины направо и налево, не забывая при этом набивать себе шишки и зарабатывать разного рода и масштаба синяки. Так и Ниона, которая вроде бы и старалась держаться умницей, вроде бы и делала все, чтобы никому не навредить, в отличие от меня, но всё равно постепенно начинала разговаривать таким образом, что её очень быстро воспринимали всерьёз. Причем, все и сразу, даже не думая перечить или настаивать на своем.
Ну да ладно, я не об этом, а о том, что Ниона быстро направилась к грузовику, заглянула в кабину, где сидел Фрил и не высовывался со своим открытым ртом, чтобы никто не задавал лишних вопросов и не пытался заговорить с ним. Она подошла к кабине, взяла оторванный рукав, которым до этого закрывала рот не в меру разговорчивому Мечу, открыла дверь, протянула тряпку и сказала:
— Закрывай рот и вслед за мной, только молча, с довольным видом... Никто не должен знать, что ты пока что вообще ничего не можешь делать. Как только придем к колдуну, к местному, так сразу разберемся с твоей проблемой... Вот после этого начнешь рассказывать о всех своих переживаниях!
Ниона читала замешательство и усталость в глазах Фрила и старалась разобраться со случившейся с ним ситуацией. Пока что получалось не очень быстро, а все потому, что они изначально оказались слишком далеко от решения возникшей на ровном месте проблемы.
Фрил кивнул, взял тряпку, попытался замотать вокруг лица, но, к сожалению, длины не хватило, и ему пришлось удерживать её в области затылка. Когда разобрался с этим, натянул на видимую часть лица что-то вроде улыбки глазами и выпрыгнул с водительского сиденья. Поклонился Дестеру. Тот поклонился в ответ, и после этого компания выдвинулась туда, куда повел монах-старейшина из другого королевства.
— А мне все равно не понятно, каким образом ты оказался здесь, что делаешь и почему так хорошо общаешься на местном, — сказал Меч, — Меня даже не удивляет что ты знаешь обо мне! Потому что я очень великий и бесконечно прекрасный! А-ха! — усмехнулся он. — Но вот ты... Нет, что-то с тобой явно не так.
— Я предпочту ничего не рассказывать о себе во избежание глупых и лишних вопросов, — ответил Дестер. — Кстати, нам придется потратить немного времени, чтобы добраться до нашего колдуна. Он такой, любитель побыть один и, в отличие от других колдунов, нормальных, старается залезть куда-нибудь повыше... Тут недалеко есть лесок, вот туда нам и надо, — сказал он. — А для чего вам нужен колдун, если у вас есть свой? — спросил он, заставив Ниону и Фрила переглянуться.
Жупелка и Меч при этом с любопытством смотрели на своих попутчиков. К этому моменту они ушили достаточно далеко, чтобы можно было принять важное решение.
— Ладно, Фрил, показывай, что с тобой не так.
Ниона кивнула, ученик колдуна убрал повязку, и тут Дестер рассмеялся, после чего очень резко, одним точно вымеренным движением ударил его по лицу ладонью. Меч сразу сделал несколько выпадов рукой и телом Нионы, причем настолько мощных, что монах отлетел на несколько шагов назад, но остался на ногах, ибо был не только прекрасным воином, но и просто очень ловким, сильным.
— Ты что творишь?! — поинтересовалась Ниона, которой не хотелось вступать в противостояние.
— Отличные удары, и вы как-то спелись с мечом, что он пусть и не молчит, пусть и комментирует, но уклониться практически невозможно! — сказал Дестер. — Но вы сейчас поймете, что произошло, и вам придется попросить прощения, — старик улыбнулся, будучи очень довольным и даже счастливым.
— За что тебе спа... — Ниона не успела договорить, потому что её перебил Фрил.
— Спасибо, старый! Прям спас меня, можно сказать! А теперь можно мне, пожалуйста, водички и покушать?! Отвратительно себя чувствую! И поспать, пожалуйста! Поспать можно? — Фрил наконец смог сомкнуть челюсти, и стало видно, насколько плохо он выглядит, насколько сильно истощен и как устал.
— Всегда пожалуйста, — Дестер улыбнулся, — Ну что, теперь вы понимаете, что я был прав? — он посмотрел на Ниону, и она кивнула, после чего сказала:
— Спасибо. Оценила. Пусть и не так быстро, как это случилось с моим другом.
— Фрил вернулся к нам! — весело сказала фантазфурия и даже прыгнула ему на шею, и это выглядело очень странно, потому что она оставалась в образе вантана.
Кстати, тут надо сказать, что она прекрасно справлялась со своей ролью, и тут необходимо отдать ей должное, потому что она не терялась и продолжала исполнять взятую роль, несмотря ни на что.
— М-да... ребята... странные вы... — монах смотрел на небольшую компанию как на собрание самых отборных психов.
— Нормальные мы, — сказал Меч. — Это вы все вокруг странные, потому что думаете, что мы странные. А-ха! — сказал он.
— Эм... ладно... — монах отмахнулся. — Давайте вернемся... вам же теперь не надо к колдуну? — он посмотрел на компанию, слегка подняв бровь. — Я если правильно понимаю… Вы попросили отвести к нему потому, что хотели, чтобы он помог вашему другу, что, скорее всего, является учеником какого-нибудь колдуна...
Дестер был очень умен и не скрывал этого.
— Да, все так и есть. — согласилась Ниона и вновь почувствовала, как мир под ногами сделал смачный кульбит, вызванный голодом.
Фрил успел подскочить и принять весь вес подруги на плечо. Монах из народа монахов Глабрума подошел и приподнял её с другой стороны. Меч при этом оставался у неё в руке. Он принялся командным голосом рассказывать о самочувствии Нионы, при этом через свое «а-ха!» удивляясь её силе воли и тому, что она самостоятельно продолжала крепко держать его рукоятку, и что он чувствовал её готовность напасть на любого при первом ощущении смертельной опасности. Причем, он не совсем понимал, как она покинет состояние забытья, но знал, что рано или поздно сможет сделать это.