— Вот все и решилось! — весело продекламировал Меч. — В таком случае, дамы и господа, прошу занять ваши места, и мы направляемся куда-нибудь вперед, лишь бы найти место, где можно вдоволь обзавестись едой, потому что без еды вы, мои дорогие человеки и не очень, не протянете пары дополнительных дней, а мне, как вы понимаете, не нравится перспектива остаться одному карабакс пойми где и насколько, — он говорил громко, с пафосом, добавляя какой-то непонятной официальности, — А ты, парень, красавчик! Горжусь! Правда, пока что ты не сможешь запустить камень... не сможешь до того момента, пока не вправишь челюсть... а-ха! — сказал Меч с выражением задумчивости в конце.
— Ладно, поехали! Фрил, давай за руль... Жупелка, давай к Фрилу! А я в кузове потрясусь немного, — сказала Ниона. — Хочу поговорить с Мечом. Есть пара вопросов... но это не очень-то и важно...
— Да? О чем?! — весело спросил Меч.
— Вот, когда тронемся, тогда и пообщаемся, — сказала она и, сделав несколько уверенных и в то же время легких движений, запрыгнула в кузов. Спустя несколько секунд хлопнула ладошкой по кабине, тем самым подгоняя Фрила и Жупелку.
— Мне стоит бояться? — поинтересовался Меч, когда Ниона села на дно грузового борта. — Или хотя бы просто приготовиться к разговору?
— Не, я так, в общем и целом, пытать тебя буду на тему устройства вашего мира, — хихикнула та. — А то я тут, а ничего про «тут» не знаю. Так, урывками выхватила, что у вас тут четыре королевства, что есть та сторона света и эта сторона света, та сторона земли и эта сторона земли, что всякие странные места у вас тут есть и всякие создания водятся, тоже такие себе, иногда прикольные, а иногда и на любителя, — сказала она. — Но если быть честной, то мне нужна информация о том, что тут у вас обычно происходит. Думаю, ты-то должен знать хоть что-то, — она сменила свой несколько игривый тон на более серьезный и размеренный.
Они тронулись с места с легким рывком. Таким, который практически не был ощутим, но все равно заставил тело слегка податься сначала в одну сторону, а потому в другую. При этом Ниона подумала: «Неплохо, Фрил! Очень неплохо!»
— Не понимаю я этого твоего интереса к нашему миру, — ответил Меч. — Насколько мне известно, никто из пришлых никогда не проявлял интереса, а тут ты такая «раз» и нарисовалась, и вопросы всякие задаешь, и вообще как-то по-другому смотришь на вопросы окружающего тебе мира. Не с точки зрения выживания, а с точки зрения типа: «Как бы вас так подколоть, чтобы вы все от меня отстали?!» — он хмыкнул, добавив свое любимое и непонятное «а-ха!»
— Слушай, кстати, а Мурдыкс с героями с моей стороны мира-монеты общался, нет? — тут же спросила Ниона, не обратив внимания на серьезность, с которой к ней обратился Меч.
— Да... общался с парочкой, — честно сказал тот. — Может быть, и с большим количеством героев имел счастье пообщаться, просто я об этом ничего не знаю, потому что когда он меня выковал, был уже не так чтобы и молод, — грустно вздохнула холодная колдунская сталь.
— А ты слышал хоть один из разговоров? — быстро спросила Ниона.
— Что-то отдаленное, бурчанием… каким-то далеким, да... а вот героев видел, нескольких. Они мелькали в нашем замке, только не понятно зачем и почему. Насколько я могу догадаться, Мурдыкс все искал информацию о твоей стороне мира-монеты. Кстати, только идущего перед тобой не видел за время своего существования. Наверное, потому, что был где-то в мире... как истинный воин-монах, который выбрал свой путь, состоящий из следования пути воина! А-ха!
И меч начал нести чепуху в попытке увести Ниону от основного вопроса, что заключался в изучении их стороны мира.
— Ладно. Итого у вас четыре королевства, так? — поинтересовалась она, и грузовик слегка подпрыгнул на кочке.
— Ну... ну, да... — замялся Меч и поняв, что она не отвяжется, нехотя начал рассказывать. А не хотел он потому, что эта тема ему была совершенно безынтересна. Он чувствовал это так, словно в сотый раз перечитывал старую и даже успевшую стать незаметной от количества прочтений шутку.
— Лесоборье — это то, в чью столицу мы никак попасть не можем, — он фыркнул. — Пытаемся, но не можем из-за большого количества тех или иных проблем, — он закатил бусинки своих глаз. — Эм, далее, Фристалия... страна цветов, поэтов, красивых дам и красивых месье, хо-хо-хо... а-ха! — как-то неоднозначно высказался Меч, нарочито гнусаво посмеявшись и прибавив свое многозначительное непонятное выражение. — Далее, королевство, которое я считаю своим домом, что называется Глабрум. Бывшее королевство моего создателя Мурдыкса, которое оказалось захваченным представителями той стороны земли, после того как правителя и просто замечательного представителя мира не стало, — он еще раз тяжело вздохнул. — И есть еще одно королевство, оно полностью находится по ту сторону земли, пусть и находится над землей и под землей в то же время, — сказал Меч. — Тут очень сложно объяснить, надо рисовать, а художник из меня такой себе... эм... неудачный. Я больше по кулинарии, — пошутил он, но как-то не совсем ловко, словно в нем что-то сломалось вместе с упоминанием Мурдыкса и того, что его дом больше не его дом, и там, где он жил, теперь живет кто-то совершенно другой и держит нейтралитет между той стороной земли и этой. Кстати, об этом он потихоньку рассказал, не самым лестным образом высказываясь касаемо пришедшего завоевателя и всех его потомков, воссевших на трон великого и ужасного Мурдыкса.
— Угу... ты еще что-то говорил о каком-то там огромном, старом... ветхом... д... дыбре? — спросила она.
— А, ты про великого древнего дамбра? — хмыкнул Меч. — Ну, да, говорил... это четвертое наше государство и самое подвижное, если так можно сказать. Вот всегда им на месте не сидится, потому что они думают, что их где-то как-то с чем-то мощно так обманули и что в резкие, то есть краткие, временные счеты надо восстановить справедливость при помощи щита и меча. В связи с этим время от времени вместо того, чтобы нормально работать, торговать и так далее, они собираются походами на светлую сторону земли. Кстати, мой хозяин был настолько велик, что к нам с войной сам владыка Полимирья пришел. Да, царство Полимирьем называется. Потому что оно половинчатое. Половина вверху, половина внизу… как-то так… Так вот, к нам сам владыка как-то заявился с войной и возглавил армию, сильно обидевшись на шутку касаемо бородки, копыт и рогов... подробностей не знаю, можешь даже не спрашивать! И не смотри на меня такими глазами! Создатель даже при Силибелле не вспоминал этот случай, хотя Силли пытался как-то пошутить на этот счет, — сказал Меч.
— А каким было само противостояние этих двух сил? — поинтересовалась Ниона. — Неужели Мурдыкс был вынужден вступить в бой? Или… он, как это было до того, как он «раз» — и выдал какую-то типа «шутку», вывел всех противников из боевого настроения и совершенно самостоятельно напал на правителя и на этом все?.. На этом крайне быстро прекратил любые попытки воевать с собой?..
— Не, с этим так не получилось. С этим пришлось вести войну. Причём, долго, — сказал Меч. — Я помню, как замок иногда содрогался и как я несколько раз звонко падал со стены… даже как пару раз попадал в руку к создателю… Помню, как он посмотрел на меня, пару раз махнул от плеча до носка и от носка до плеча, после чего повесил на стену обратно, решив, что не будет опускаться до кровопролития, — Меч нахмурился, после чего ойкнул и замолчал на некоторое время. — Эм… я тут понял, что обязан попросить у тебя прощения, — сказал он, — Оказывается, ты гораздо больше похожа на моего создателя, чем кто бы то ни было, а следовательно, если ты будешь продолжать в том же направлении и ключе, я просто обязан оказывать тебе всяческую помощь. Несмотря ни на что... Эм… кстати, все-таки Мурдыкс миром добился… ну, как миром… Мурдыкс сделал также, как и всегда. Он сначала ошеломил всю армию, а потом сошелся один на один с великим древним дамбром. Ну и тогда как бы, да… заключили они мир.
Он вздохнул, и Ниона почувствовала, как рукоять стала прохладной, потом резко холодной, после чего потеплела. Причём потеплела как-то иначе, чем до этого… до этого чувствовалось как взять раскалённую сковородку специальной прихваткой за ручку: вроде и горячо, но так — терпимо, а сейчас было именно тепло. Приятно тепло.
— А молчать во время битвы будешь? — хмыкнула Ниона.
— Нет! Я боевой меч героя и не опущусь до тишины! — возмутился Меч. — Я не могу молчать во время битвы! Я так концентрируюсь!
— Ну, понятно… ладно… — сказала Ниона и интуитивно положила руку на оторванный рукав рубахи, который с самого первого раза, с той самой судьбоносной встречи около дороги, начала заправлять за пояс, чтобы в любой опасной ситуации можно было достать и завязать там, где у Меча предположительно располагался рот или то, что ему его заменяло. — Эм, давай вернёмся к теме королевств, — сказала она, мы идём к… как его там?.. К Кентавру или типа того.
— Кентару… — уточнил Меч.
— Есть ещё этот, дамбр который. Как его зовут, кстати? — спросила Ниона.
— Его зовут Мокс, и он очень старый. Прям совсем старый! Он настолько старый, что если бы пыль можно было собрать и сделать из неё существо при помощи колдунства, то это был бы третий или даже четвёртый его круг! — сказал Меч. — Вот поэтому и считается, что он — бессмертный! Хотя доподлинно неизвестно, так ли это на самом деле или нет.
— Угу… получается, он вообще ничего не делает? Этот ваш великий древний бессмертный дамбр, так? — задумчиво произнесла Ниона.
— Ну, в общем и целом, да, — ответил Меч, — Причём, меня когда только выковал Мурдыкс, он уже тогда ничего не делал… уже несколько столетий как. Поэтому та сторона нашей земли и устраивала непотребство время от времени и, наверное, поэтому и сейчас время от времени продолжает устраивает всякое непотребное…
— Судя по всему, в этот раз то же самое, — вздохнула Ниона. — Вот узнать бы, что именно происходит и во что я впутана оказалась…
— Для этого мы и движемся в сторону столицы, — ответил Меч. — А там, дальше, будет видно. А-ха… — он улыбнулся своей собеседнице — Тем более, там уже и армия, и возвращение территорий, и все остальное прочее двигается и продвигается, так что, думаю, удастся выяснить какие-нибудь подробности о том, что происходит! Причем без особых промедлений! — он сказал это как-то наигранно бодро. — А мне о кроксах интересно узнать…
— А с этими вашими наблюдателями никак нельзя связаться? Ну, в смысле, как это Мурдыкс делал? — спросила Ниона, которая пропустила сказанное Мечом, потому что задумалась над попытками узнать обо всем из первоисточника.
— А вот этого я не знаю, — ответил меч и затянул «пум»-песню и некоторое время больше не отвечал на её вопросы, видимо, из вредности. В любом случае, Ниона ничего не могла сделать и после нескольких тщетных попыток завязать разговор сдалась, подумав при этом: «Ну, невыносимое оружие! Иной раз не замолкает, в другом случае — щелк! — и хоть что делай, слова не вытащить! Ну как с тобой быть-то?!» При этом она прекрасно знала, что Меч её прекрасно слышит и понимает, что она негодует от всего сердца.
Так они ехали, пока не остановились. А остановились они как раз потому, что закончилось топливо. При этом, когда Фрил вылез из-за руля, выглядел он не таким взволнованным и счастливым, как в первый раз, когда только сел за баранку. Кажется, сейчас он понимал, что быть водителем — тяжкий труд, и при этом даже не подозревал всей тяжести, потому что тут просто давил на педаль и быстро миновал любые преграды и любых разбойников, которые, может быть, и были на пути, но которые просто не решались напасть. Кстати, за пределами чащобы Неопределенности оказалось куда более живо, нежели на пути к Впуклому перевалу, что не могло не радовать и значило, что силы той стороны земли еще не дотянулись досюда. Возможно, только планировали это сделать, но еще не сделали. А что касается чащобы Неопределенности… как только она была покинута путешественниками, так сразу стало понятно, что в открытом мире неопределенности больше, чем в заколдунствованном лесу, полном фантазфурий и дракулонов.
— Ы-а-у-а-а? — попытался сказать Фрил.
— А я так посмотрю, парень, ты не теряешь хватку! Все такой же резвый и дерзкий в своих изречениях! — рассмеялся Меч, за что был вознагражден взглядом порицания со стороны не только Фрила, но и Нионы. — Ладно, понял, был не прав. Прошу прощения. А-ха! — тут же поправился Меч, поняв, что слегка не в тему, да и вообще не смешно пошутил над бедолагой с вывернутой челюстью. — М-да... а вот как тебе помочь, я не знаю. Мурдыкс не вложил в меня медицинских знаний... почти ничего касаемо врачевания… Боевых — сколько угодно, а вот врачебных — ни одного. И, кстати, Ниона, вот это очень странно, учитывая, что он всегда пытался закончить битву не только самостоятельно, но и так, чтобы никто не пострадал.
— Он просто хотел, чтобы ты был таким, каким должен быть, вот и все, — Ниона пожала плечами. — К примеру, уклончивым от разговоров, которые тебя не интересуют, — она чувствовала легкую обиду от того, каким образом Меч в очередной раз проигнорировал её любопытство, что было для него прекрасным поводом поболтать.
— Возможно… — ответил Меч. — А возможно, и невозможно… быть может, как бы…