Каждый год несколько миллионов посетителей проходят через главный вход в Версальский дворец - Ворота Чести.
Эти кованые ворота настолько же великолепны, как и дворец, который они охраняют. Их украшает множество разнообразных деталей - королевский герб династии Бурбонов с короной и щитом с тремя лилиями, раковины морских гребешков, символизирующие орден Святого Михаила, медальон ордена Святого Михаила и крест ордена Святого Духа с нисходящим голубем. По бокам изображены рога изобилия, дополненные ананасами и другими фруктами, а также лавровыми листьями. Монограмма LS состоит из букв, с которых начинается прозвище Людовика XIV - король-солнце.
Ворота были спроектированы Ардуэном-Мансаром приблизительно в 1680 году, когда Версаль претерпел значительные изменения. Они отделяли двор Чести от площади Армии и были окружены двумя скульптурами. Одна изображала победу Франции над Империей (автор - Гаспар Марси), а другая - победу Франции над Испанией (автор - Франсуа Жирардон).
Ардуэн-Мансар начал работать над расширением Версальского дворца в 1677 году. Вскоре после этого он стал членом Королевской архитектурной академии. В 1678 году он возглавил строительные работы в Версале. В 1681 году Ардуэн-Мансар был назначен первым королевским архитектором, а в 1682 году получил дворянское звание. В 1685 году он стал королевским интендантом, а в 1691 году - королевским генеральным инспектором строительства.
Спроектированные им золотые Ворота Чести были изготовлены мастерами, которые также внесли свой вклад в разработку эскиза. Люше, Мари, Годиньон и Белен считались лучшими кузнецами того времени.
Большая часть конструкции была демонтирована в 1771-1772 гг, в последние годы правления Людовика XV, в связи со строительством крыла Габриэля. Она была временно заменена простым деревянным частоколом, который оставался на этом месте и во времена правления Людовика XVI. Это значительно облегчило доступ во дворец революционерам 5 октября 1789 года.
В соответствии с указом от 1794 года замок и сады Версаля, а также другие бывшие королевские резиденции в окрестностях после Революции были переданы под опеку Республики. Замок стал хранилищем произведений искусства, изъятых из церквей и княжеских домов. Королевская дворцовая площадь была разорена, а Ворота Чести разрушены.
В 1838 году на их месте была установлена конная статуя Людовика XIV в рамках созданного Луи-Филиппом Музея истории Франции. В 2008 году 80-метровые позолоченные ворота были восстановлены. Для этого потребовалось 15 тонн железа. Профинансировали изготовление ворот частные лица, пожертвовавшие 4 млн фунтов. Перед установкой были проведены археологические раскопки, в ходе которых был обнаружен фундамент первых ворот, созданных Жюлем Ардуэном-Мансаром.
К сожалению, оригинальные ворота Версаля не сохранились до наших дней, но посетители дворцового комплекса могут полюбоваться их точной копией. Если вам нравится искусство художественной ковки, обращайтесь в студию Ковка Арт Дизайн.