Невзрачный старичок по прозвищу «Курочка» умудрился разгромить в очной схватке самого Фридриха Великого, за что и получил чин генерал-фельдмаршала. Как бы потом он ни ошибался, в чем бы его ни обвиняли, а Петр Семенович Салтыков навсегда вписал свое имя в ряд наиболее успешных русских полководцев.
Салтыковы – старинный боярский род. Михаил Глебович Салтыков снискал себе недобрую память во времена Смуты. Прасковья Федоровна Салтыкова вышла замуж за старшего брата Петра Iцаря Ивана Алексеевича – она была матерью императрицы Анны Иоанновны.
Это родство во многом способствовало карьере Петра Семеновича. Впрочем, выстрелило оно далеко не сразу, поскольку родился он в суровое время царствования Петра I – 21 декабря 1698 года.
В те времена дворянские недоросли были обязаны служить. В 1714 году 15-летний недоросль Петр Салтыков зачислен в гвардию солдатом. И тут же отправлен во Францию обучаться морским наукам.
Впрочем, моряком Салтыков так и не стал. Где он ошивался едва не двадцать лет, точно не знаю. В истории он вновь всплывает уже в царствование своей родственницы Анны Иоанновны. Императрица благоволила Салтыкову-отцу, и в 1732 году пожаловала обоих родичей – отца и сына – графским титулом.
Петр Семенович был дополнительно пожалован капитаном гвардии и камергером. В 1734 году он уже генерал-майор и кавалер ордена Александра Невского. В краткое царствование Иоанна Антоновича Петр Салтыков успел получить чин генерал-поручика.
В общем, непыльная карьера царского приближенного. Ни тебе походов тяжких, ни участия в боях опасных, только чины да награды. Кто ж знал, что в этом придворном вельможе скрывается полководческий потенциал?
Салтыковская малина накрылась с восхождением на трон Елизаветы Петровны. Поначалу она сурово обошлась с обоими Салтыковыми. Лишила Петра Семеновича званий, сослала в деревню. Но вскоре вернула на службу.
Шла война с шведами 1741-1743 годов, генералы были нужны. К тому времени больших уже сражений не велось. В основном всё сводилось к оккупации Финляндии и к подготовке десантов на берега Швеции (так и не состоявшихся). Тем не менее генерал-поручик Салтыков удостоился от императрицы золотой шпаги.
После войны Петр Семенович получил командование Псковской дивизией (всё-таки не при дворе), в 1754 году повышен до генерал-аншефа и чуть позже назначен командиром украинской ландмилицией – так именовали организованное еще Петром I поселенное воинство.
В 1756 году Россия на стороне Австрии и Франции вступила в Семилетнюю войну. Настоящие военные действия нашей армии начались только в 1757 году. Первоначально Елизавета поставила во главе армии новоиспеченного фельдмаршала Апраксина. Тот не справился и, хотя одержал победу при Гросс-Егерсдорфе, отступил из Пруссии.
Новый командующий генерал Фермор отметился кровавым побоищем при Цорндорфе. Он не снискал симпатий двора и был заменен состоявшим при его армии генералом Салтыковым. Таким образом в кампании 1759 года Петр Семенович оказался во главе всей русской армии, действовавшей против Фридриха Великого.
Салтыкова, несмотря на аристократическое происхождение, отличала непритязательность в быту и скромность в привычках и одежде. Он так и разгуливал в ландмилицейском кафтане, совершенно не выглядя владыкой десятков тысяч жизней. За что и прозывали его «Курочкой», а не орлом.
Строго говоря, в распоряжении Елизаветы Петровны имелось сразу три фельдмаршала – Трубецкой, Бутурлин и Разумовский. Ну, ладно, Трубецкой и Разумовский – все понимали – не полководцы, но Бутурлин позже примет армию после Салтыкова. Почему сразу назначили не его, а генерал-аншефа? Видимо, Салтыков всё-таки внушал какую-то надежду на успех.
Успех был нужен, война затягивалась уже безбожно и стоила дорого. 14 мая 1759 года Салтыков через Польшу повел к Одеру 40 тысяч солдат. Ближайшей целью было соединение с австрийским корпусом Лаудона. Но на пути русской армии встали 28 тысяч солдат прусского генерала Веделя.
23 июля 1759 года состоялось сражение при Пальциге. Первыми атаковали пруссаки. Ведель, видимо, рассчитывал застать противника на марше. Но Салтыков вовремя обнаружил пруссаков и развернул свои войска в двух эшелонах.
Фактически Ведель напоролся на подготовленную линию обороны с развернутой артиллерий врага и разбил об эту стену свою армию. Соотношение потерь: около 8 тысяч пруссаков против 5 тысяч у русских. Если бы Салтыков организовал энергичное преследование, вообще мог бы уничтожить армию Веделя.
После сражения при Пальциге русские заняли Франкфурт (на Одере) и соединились с 18-тысячным корпусом Лаудона. Остановить союзников решил сам король Фридрих Великий. Он переправился на правый берег Одера, зашел Салтыкову в тыл и принудил его принять бой, развернувшись на 180 градусов.
1 августа 1759 годау Кунерсдорфа сошлись около 50 тысяч пруссаков и объединенная русско-австрийская армия общей численностью до 58 тысяч (впрочем, за вычетом убитых при Пальциге и не вернувшихся в строй раненых).
Ход сражения хорошо известен и описан во множестве классических и новейших военно-исторических трудов. Фридрих смял левофланговую дивизию русских, но не смог одолеть центра. В качестве последнего довода прусский король бросил в атаку кавалерию Зейдлица, которая в неудачном штурме понесла большие потери. Прусская армия бежала. Сам король едва не был убит.
Обычно пишут, что Салтыков в сражении проявил твердость, решительность, распорядительность. Что и говорить, счет на табло. Прусская армия была разбита и бежала. Но!
Опять же не было преследования, а Бранденбург на тот момент стоял оголенный, пока Фридрих не собрал разбежавшихся солдат. Бери едва ли не голыми руками. Энергичное наступление, возможно, могло решить исход всей войны. Это – первое соображение.
Второе: в ходе Кунерсдорфского боя русская армия по большому счету стояла на месте и отбивала атаки пруссаков. Происходило лишь перемещение резервов с правого фланга в центр. Да контратака русской (поправка, спасибо, Иван Иванов) австрийской кавалерии на кавалерию Зейдлица.
Есть ощущение, что Фридрих в свой разгром внес больший вклад, чем Салтыков. Остановись вовремя, удовольствуйся частичной победой над левым флангом и отойди – еще неизвестно, как пошло бы дело через день, неделю.
За это сражение императрица пожаловала Салтыкова генерал-фельдмаршалом. Честно говоря, самое справедливое пожалование этого чина за всё ее царствование.
Ну а что Петр Семенович? Вел дальше войну, больше собачась с союзниками, чем сражаясь с пруссаками. Отказывался «таскать своими руками каштаны из огня» для австрийцев. Осенью 1760 года заболел, сдал армию и вернулся в Россию.
В 1763 году Екатерина II назначила Салтыкова главнокомандующим в Москву. Ну, скажем так, наместником. Всё шло более или менее хорошо, пока в 1771 году в Москве не началась эпидемия чумы. Престарелый фельдмаршал справился не лучшим образом. И более того, не получив царского разрешения, покинул Москву.
В его отсутствие в Москве произошел бунт. Был убит архиепископ. Салтыков вернулся в город, но поздно. Екатерина была недовольна и отправила его в отставку. Скончался Петр Семенович 6 января 1773 года.
PS. Сын Петра Семеновича Иван Петрович Салтыков не посрамил фамилию и также дослужился до чина генерал-фельдмаршала.
--------
Все публикации о фельдмаршалах России: