Евгения Симонова стала известной в неполных 18 лет, после выхода на экраны картины «В бой идут одни старики».
Фильм снимали ы 1973, а демонстрировали в кинотеатрах в 1974 году, он был в десятке самых кассовых картин года.
Молодые артисты, снявшиеся в фильме, в буквальном смысле, проснулись знаменитыми.
Симоновой, исполнившей роль Маши, приходили письма из всего Советского Союза, миллионы мужчин признавались девушке в любви и предлагали ей руку и сердце.
Евгения была очень скромной и стеснительной девчонкой, на роль лётчицы её пригласил сам Леонид Быков.
«Мне было 17 лет, училась на 1 курсе, из Киева приехал второй режиссер, который работал с Быковым. Он искал такую вот молоденькую девушку» - рассказывала Евгения Павловна.
Женя приехала на пробы в Киев, понимая, что её вряд ли утвердят, она очень боялась и чувствовала себя некомфортно.
«Но когда я увидела Быкова, когда он пожал мне руку и внимательно посмотрел на меня, а у него глаза были изумительные: добрые, светлые, - мне сразу показалось, что от этого человека может исходить только самое лучшее» - вспоминала Симонова.
Режиссер был очень доволен пробами молодой актрисы, он заверил ее в том, что сделает всё, чтобы в этой роли снималась именно она.
Рустама Сагдуллаева Леонид взял без проб, он увидел актера и понял, что именно он должен играть Ромео!
Узбекский актер влюбился в русскую актрису по-настоящему.
«Я робел перед ней и считал себя настоящим чудовищем рядом с такой красавицей» - вспоминал Рустам Абдуллаевич.
В фильме Ромео объяснялся Маше в любви под цветущими деревьями. Сцена получилась очень трогательной и правдивой не случайно. По признанию Сагдуллаева он не играл, а «открыто говорил о своих чувствах», так как на самом деле был влюблен в Евгению.
Женя вела себя отстраненно. Каждую свободную минуту она читала учебники и готовилась к экзаменам.
Рустам решил, что он не нравится девушке, парень страдал, но добиваться взаимности не решился.
После премьеры Сагдуллаев на один день приехал в Москву, он очень хотел увидеться с Женей, но девушка сослалась на усталость и отказалась прийти на свидание.
Евгения и Рустам расстались на долгие годы. Они встретились спустя много лет на съёмках программы, посвященной картине «В бой идут одни старики».
Сагдуллаев признался, что был очень влюблен в Симонову, но девушка не обращала на него внимания. К удивлению всех присутствующих, Евгения Павловна поведала, что на самом деле стеснялась выразить свои чувства, хотя Рустам ей очень нравился.
В студии многие заметили, что Рустам Абдуллаевич до сих пор смотрит на Евгению влюбленными глазами.
У актера и актрисы уже взрослые дети, есть внуки. У обоих за плечами целая жизнь. Но память о юности и о работе в замечательном фильме с потрясающими партнерами останется с ними на всю жизнь.
А зрители по-прежнему будут с замиранием сердец смотреть картину «В бой идут одни старики» и смахивать слезы при сцене объяснения в любви трогательного Ромео нежной Маше.
