Мощность двигателей измеряется в лошадиных силах (л.с.) до сих пор, потому что такая единица успела стать общепринятой в автопроме и других отраслях, связанных с использованием двигателей. Это связано с историческим фактом - во времена, когда первые двигатели были разработаны, основным источником передвижения были лошади.
Лошадиная сила была востребованной, потому что она дала людям представление о мощности двигателя. Она была понятна и соответствовала реальным представлениям о том, что может сделать лошадь.
Несмотря на то, что сами лошади уже не используются в промышленности, единица измерения лошадиных сил осталась и стала привычной в использовании. Помимо этого, лошадиная сила имеет удобные размерности, которые легко интерпретируются и позволяют сравнивать мощность двигателей.
В то же время, в научных и инженерных расчетах и в большинстве международных стандартов применяется единица измерения мощности - ватт. Она более точна и более универсальна в академической среде. Однако, в производстве и в повседневной жизни лошадиные силы до сих пор широко используются.