Согласно легенде, в первой половине 19 века в особняке начальника Алтайского горного округа произошла таинственная и жестокая драма, давшая начало мистической истории о призраке загадочной молодой женщины в голубом платье. Надо сказать, что эта неприкаянная душа - необычайно миролюбивый фантом. И нет не единого свидетельства о страшных последствиях встречи с ним. Первое документальное упоминание о даме принадлежит перу Александра Александровича Черкасова, русского писателя, служившего в Барнауле городской головой в 1886 -1894 годах.
В 1893 году в Московском издании «Природа и охота» была впервые опубликована серия очерков Черкасова «На Алтае. Записки городского головы». Где он описал один необъяснимый случай, приключившийся с ним в 1870-х годах, когда он, будучи проездом в Барнауле, остановился в доме бывшего на то время горного начальника Юлия Ивановича Эйхвальда:
Вдруг в это время я слышу превосходную игру на рояле, но где-то довольно далеко, так что я не мог сообразить, откуда доходят такие приятные и мелодичные звуки и, конечно, решил, что это играет, вероятно, милейшая, крайне симпатичная женщина, супруга Юлия Ивановича, многоуважаемая Аполлинария Алексеевна. Ах, думаю, как она славно играет, так в душу и просится!.. Лежу, слушаю и наслаждаюсь, но никак не могу разобрать, что именно она играет.
Но вот отворяется тихонько дверь, показывается в коридорном свете фигура лакея.
— Барин, вы спите?
— Нет, не сплю, а что нужно?
— Пожалуйте чай кушать, барыня просит.
Я сейчас же соскочил, причесался, поправился и побежал через парадную лестницу наверх. Проходя громадное зало, заметил, что тут нет рояля; думаю, верно, он в большой гостиной; но вхожу туда и, осмотрев комнату, вижу, что рояля нет и здесь. Делал я этот осмотр не потому, что не знал, есть рояль или нет; быв в квартире не один десяток раз прежде, знал, что нет, а как-то невольно искал его под живым впечатлением от слышанной музыки.
В это время из маленькой гостиной выходит хозяйка, смотрит на меня и спрашивает.
— Вы верно слышали музыку и потому ищете у нас рояль?
Такой вопрос меня очень удивил, и я сказал.
— Как это вы угадали? Действительно, я слышал крайне приятную игру на рояле, а потому ищу инструмент и хотел поблагодарить вас за доставленное удовольствие.
— Гм!.. Да разве вы не знаете, что у нас нет рояля? А догадалась я потому, что тут жил раньше бывший наш постоялец К. Р. Ле-ц, с которым несколько раз повторялась та же история, и он также неоднократно искал глазами у нас инструмент; вас выдал мне такой же растерянный вид.
— Что же это значит?
— Это пока неразрешенный вопрос, тайна дома! — шутя сказала она.
А.А. Черкасов продолжает:
Через несколько лет после этого в этом доме жил уже другой горный начальник, покойный Александр Алексеевич Смирнов, с большой семьей. В семье некоторые барышни, шутя занимаясь «столоверчением*», спрашивали, что за особа является в этом доме; им всегда отвечал стол, что синяя дама — Лариса, которая лежит в саду, под колодой, около задней калитки, просит отрыть ее прах, отпеть и предать погребению.
Слыша это от детей, покойный Александр Алексеевич всегда смеялся и, конечно, этому не верил, а для убеждения в том, что это чепуха, хотел нарочно прокопать указываемое место, но барышни восстали и упросили отца почему-то этого не делать…
Странное дело однако же, но этот призрак синей дамы видали многие; прислуга, как говорят, так уже привыкла к нему, что не обращает внимания на его появление.
*спиритический сеанс
В последствии историю эту часто подхватывают газеты и пишут о призраке необыкновенной и очень красивой молодой дамы в голубом одеянии, проходящей через запертые двери и музицирующей в пустом помещении дома начальников Алтайского горного округа. Но вопрос, кем именно была эта женщина, оставался открытым и порождал разные предположения. По одной из версий, это была революционерка, пробравшаяся в дом во время светского приема с целью совершения теракта, но вовремя схваченная и посаженная в подвал, где повесилась прямо в бальном платье. Другим вариантом была печальная история о неместной женщины, чей муж трагически погиб недалеко от Барнаула. Единый образ Голубой дамы сложился после публикации в 1981 году повести Марка Иосифовича Юдалевича с одноименным названием. Хотя в произведении писателя, созданного в жанре русской романтической прозы XIX века, нет никаких мифических призраков. Но именно такой, как и героиня книги, предстает перед уже несколькими поколениями барнаульцев загадочная дама в голубом.
История эта произошла двести лет назад. Совсем еще молодая девушка вынуждена была выйти за муж, за богатого пожилого вдовца генерала. Полюбить которого у неё так и не получилось. А чувство благодарности и уважения к мужу медленно угасало, чем больше она узнавала этого человека. Супруг ее был жестоким и властным горнозаводским начальником, требующим беспрекословного подчинения и послушания. Постепенно молодая жена стала жаждать иных отношений и истинной любви. Ее сердце мечтало о нежности, понимании и поддержке, которые она не находила в своем муже.
И в этот момент в ее жизни появляется благородный герой. Честность и самоотверженность которого заставляет обратить на себя внимание девушки. Любовь медленно, но пылко разгорается в ее юном сердце. Чувство это становится взаимным. Но в один трагический вечер влюбленные забыли о всех предосторожностях и на балу в доме генерала смеялись и танцевали друг с другом, совсем не замечая, как душит злоба старого ревнивого мужа. Местные сплетники давно нашептывали ему о неверности супруги. И сейчас была последняя капля, переполнявшее сосуд его темной души.
Как только гости разошлись, старый генерал стащил жену в голубом бальном платье в подвал и велел живьем замуровать в стену дома.
После свершившегося злодеяния душа девушки, принявшей страшную и мучительную смерть, не находит себе покоя на земле и бродит по старому особняку в виде призрака в голубом одеянии.
Место, где по легенде происходила эта трагедия, находится в центре города Барнаула на проспекте Ленина, 18. Это тот самый загадочный дом, построенный в 1827 году по проекту архитектора Якова Николаевича Попова для начальника Алтайского горного округа того времени Фролова Петра Козьмича. До сих пор находятся отважные мечтатели, пытающиеся увидеть Голубую даму, в полночь выходящую на балкон или спускающуюся по боковой лестнице в сад.
В своей повести М. Юдалевич использовал историческую основу, на которой построен художественный вымысел, яркой романтической истории. Имена героев выдуманы, но если рассматривать настоящие биографии бывших начальников Алтайского горного округа, то краеведы категорически отрицают, что эти уважаемые люди могли быть замешаны в каком-нибудь страшном преступлении. Тем более, что их жены намного пережили своих дрожащих супругов. Земля вокруг дома была много раз перекопана, стены исследованы. Но никакого криминального тела найдено не было. Ходили разговоры, что после большого пожара в 1917 году при реставрации стены был найден женский скелет в истлевшем голубом платье. Однако документальных свидетельств данного слуха не осталось. А сейчас уже абсолютно не важно, что легенда не соответствует исторической реальности. Печальная история любви и трагической смерти юной девушки не оставляет никого равнодушным. И независимо от того, существует ли Голубая дама или это всего лишь плод воображения, она стала неотъемлемой частью духовной жизни Барнаула, олицетворением его мистики и таинственности.