BMW M3 GTR в кузове E46 увидела свет в феврале 2001 года и стала первым M3 в истории компании, оснащенным двигателем V8. Единственной причиной выпуска M3 GTR был тот факт, что согласно правилам, для участия в американской серии Ле-Ман (ALMS), автомобиль должен быть выпущен в определенном количестве экземпляров за определенное время до участия автомобиля в гоночном сезоне. А так как Le Mans M3 GTR был оснащен V8, то и дорожный автомобиль также получил V8.
Это модель BMW стало ещё популярнее из-за игры Need For Speed Most Wanted. Самая популярная игра про гонки в своё время.
