В то время как большая часть индустрии здорового образа жизни сосредоточена на снижении веса и внешнем виде как ключах к здоровью, в действительности наше глубочайшее благополучие проистекает из внутреннего качества, которое не имеет ничего общего с цифрами на весах или размером одежды. Бесчисленные исследования показывают, что самопринятие - истинное и искреннее принятие себя таким, какой мы есть сейчас, - является одним из самых сильных предикторов счастья, удовлетворенности жизнью и даже физического здоровья. Однако для большинства людей принятие этой глубокой истины остается сложным путем.
Наша одержимость имиджем и культ худобы возникли не на пустом месте. С самого раннего возраста мы получаем тонкие и не очень тонкие сигналы о том, что наша ценность зависит от соответствия узко определенным физическим стандартам. Сегодня среднестатистический американец ежедневно видит около 3 тыс. рекламных роликов, рекламирующих товары и процедуры для "исправления" видимых недостатков. В то же время стигма и толстокожесть в нашем обществе означают, что те, кто не соответствует идеалам, часто подвергаются дискриминации и имеют худшие показатели здоровья. На протяжении многих поколений эта токсичная среда формировала убеждение, что с телом, не соответствующим стереотипным нормам, что-то изначально "не так".
Хотя желание совершенствоваться свойственно человеку, привязывать самооценку к каким-либо физическим характеристикам - это беспроигрышный рецепт несчастья. Те, кто стремится к узким стандартам красоты путем нездоровых ограничений или рискованного поведения, скорее всего, никогда не достигнут долговременного удовлетворения, так как перемещение ориентиров и редактирование фотографий делают совершенство постоянно недостижимым. Между тем, проклятия в адрес себя за мнимые недостатки порождают страдания, стресс и пренебрежение собой - все это вредит благополучию. Самый здоровый путь - это принятие себя целиком, с достоинствами и недостатками, такими, какие мы есть в каждый момент времени.
Безусловное позитивное отношение к себе позволяет избавиться от необходимости в крайностях, чтобы чувствовать себя полноценным. Это открывает пространство для полноценного ухода за собой без стигматизации, позволяя ценить тело как средство передвижения, а не как неустанный имиджевый проект. Самопринятие означает почитание индивидуальной красоты во всех ее многообразных формах - признание того, что каждый пейзаж отражает уникально прожитую жизнь, а не оценивается по какому-то одному показателю. Сострадание к тому, где мы были, и милосердие к ограничениям позволяют расти в лучшую сторону, не испытывая ненависти к тому, кем мы являемся сейчас.
Результаты научных исследований показывают, что самопринятие значительно повышает такие показатели психического здоровья, как самооценка, удовлетворенность жизнью, оптимизм и эмоциональное совладание. Исследования связывают его с уменьшением стресса, более здоровым уровнем кортизола, снижением воспаления и уменьшением количества факторов риска для здоровья. Напротив, самокритика активирует те же нейронные пути угрозы, что и физическая боль. Самопринятие может способствовать улучшению самочувствия отчасти за счет ослабления физиологической нагрузки от хронического самоосуждения.
Самопринятие не требует самоуспокоения в отношении перемен, но требует их проведения с позиции заботливого отношения к себе, а не ненависти к себе. Оно обеспечивает внутреннюю безопасность, позволяя нам вдумчиво прислушиваться к потребностям и отзывам нашего мудрого "я", внося изменения из чувства собственного достоинства, а не из желания угодить другим или обогнать неуверенность в себе. Свобода самопринятия создает пространство для сбалансированных, постоянных изменений в образе жизни, поддерживающих здоровье на протяжении долгого времени, а не для краткосрочных исправлений, которые настраивают нас на неудачу.
Прежде всего, самопринятие напоминает нам о том, что наша ценность никогда не зависела от внешнего вида; мы просто заслуживаем уважения и достоинства. В мире, который бомбардирует нас нереалистичными идеями, возвращение себе этой истины может стать самым освобождающим оздоровительным мероприятием. Хотя это и бросает вызов статус-кво, принятие присущей нам любви открывает путь к состраданию - к себе и другим, - которое как ничто другое способствует благополучию тела, ума и духа. Возможно, именно поэтому самопринятие остается величайшим секретом хорошего самочувствия: оно обладает самой настоящей преобразующей силой для того, как мы переживаем эту жизнь.