Зоопарки были и остаются одними из самых любимых развлечений для взрослых и детей уже не одно поколение. Впервые такие учреждения появились еще 5500 лет назад в Древнем Египте. В Древнем Китае их называли «Сады знаний», так как животные не только содержались там для демонстрации публике, но и использовались в научных наблюдениях. В Европе зоологические парки стали набирать популярность в 18 веке, и нужны они были в первую очередь для просвещения. Конечно, в первую очередь они создавались монархами или знатными вельможами в личных имениях. После Великой Французской революции животные из королевского зверинца были перевезены в Париж, где стали доступны для всех желающих. В России первый зоопарк открылся в 1864 году в Москве, и многие из вас наверняка там были. Сегодня мы посмотрим на то, как изменилось это место почти за два века существования.
Прообразы зоопарков существовали в России, как и в других странах, еще в Древней Руси. В основном их держали князья, затем цари и императоры для личных нужд. Самый известный был у Ивана Грозного, там монарх любил устраивать «медвежьи потехи». Царь Алексей Михайлович построил Звериный, Птичий и Псарный дворы в Измайлово, но все это исчезло после войны 1812 года.
Петр I любил привозить в страну диковинных животных и получал их в дар от зарубежных правителей. Вся государственная жизнь тогда была в Петербурге, там же создавались и публичные зверинцы. Многих животных селили в Летнем саду. Привезенные слоны тогда нередко бродили прямо по улицам. По примеру императора дворяне открывали в своих имениях собственные зверинцы, где время от времени устраивали показы за деньги.
Сохранились воспоминания немецкого посла Корба в конце 17 века: «Отправившись в царский зверинец, мы рассматривали белого невероятной величины медведя, леопардов, рысей и многих других животных, которых там держат для того только, чтобы смотреть на них».
Впервые разговоры о создании в России зоологического сада пошли в 1857 году по инициативе магистра зоологии Анатолия Богданова. Он называл зоосад «живым музеем на открытом воздухе». Предложение было принято к рассмотрению, и уже в 1862 году Комитет по акклиматизации животных и растений начал собирать членские взносы по 5 рублей с человека на устройство зоосада. Покровителем организации и всего этого мероприятия был Великий князь Николай Николаевич старший, брат императора Александра II.
Местом для открытия зоопарка выбрали Нескучный сад, но эта идея не сложилась. Комитету удалось добиться получения земель лишь в районе Пресненских прудов. На месте стоявшего там ресторана купца Шмелева было открыто кафе с беседками, также договорились об устройстве катальных гор и катка в зимнее время. Архитектором стал Петр Кампиони.
А что же по поводу животных?
В столице еще с 1842 года работал небольшой зверинец господина Зама, его и выкупил Комитет, а самого бывшего владельца взял к себе на работу. Многих животных зоосаду подарили: например, император преподнес зоосаду первого слона по кличке Мавлюк, и он прожил до самого начала 20 века. Великий князь Константин Николаевич подарил носорога. Многие животных привозили моряки из дальних плаваний. В газете «Русский инвалид» писали: «Ко дню открытия в Московском зоологическом саду собрано более 300 экземпляров животных, из которых почти все, исключая каких-нибудь пяти-шести, составляют пожертвования людей, близко сочувствующих делу акклиматизации».
В 1864 году состоялось торжественное открытие Зоологического сада. В церкви Святого Георгия был проведен молебен, все строения и животные было окроплены святой водой. Открытый тогда Большой пруд сохранился до наших дней.
Вход был платным: в обычные дни - 20 копеек с человека, в четверг - 50 копеек, по праздникам - всего 10 копеек. В первый год количество посетителей составило 200 000 человек.
Изначально на территории было 7 помещений, в которых находилось 57 видов млекопитающих и 53 вида птиц,- всего около 300 животных. Для посетителей создали гид, в котором было описаны все имеющиеся звери.
Первый директор московского зоосада - профессор Яков Калиновский.
Сразу же, в 1864 году, был выбран символ зоологического сада – дикий кот манул. С 2014 по 2019 год его «сдвигали» с этого пьедестала, но теперь опять вернули.
Через год, в 1865 году, зоосад появился и в Петербурге, а затем похожие учреждения стали создаваться по всей стране.
Однако с первых дней своего существования зоосад оказался в тяжелом материальном положении. Полноценной государственной поддержки у него не было, выручка от входной платы не приносила весомых сумм. Конечно, поступали пожертвования от членов царской семьи и от частных лиц, но они все равно не покрывали расходы на закупку и содержание животных и строительство сооружений. Чтобы как-то разобраться с проблемой, часть животных продали за границу, из-за чего посещаемость упала совсем. В год зоосад посещало порядка 30 000 человек.
В 1874 году зоосад перешел в частные руки предпринимателя Рябинина. Но это усугубило ситуацию еще хуже - уже к 1878 году учреждение находилось в полном упадке. Животных плохо кормили, отчего они умирали. Новых поступлений почти не было, а строения требовали ремонта.
К счастью, у зоосада нашлись спонсоры: при помощи финансирования от частных лиц долги стали закрываться, а в 1892 году на эти средства был построен новый вход с башнями.
К 1900 году долговые обязательства уменьшились до 100 000 рублей. Страшно представить, какие суммы были до этого.
В 1903 году зоосад вновь стал сдаваться в аренду, и это опять оставило негативный след.
К тому же из-за своего местоположения зоосад оказался в самом эпицентре революционных боев 1905 года. Был разрушен незадолго до этого построенный Аквариум, многие здания и архивы сгорели, а животные погибли. Только благодаря самоотверженности работников зоосада он не был уничтожен совсем.
В 1913 году очередное несчастье - в зоосад пришло наводнение. Из 300 имевшихся животных выжило только около половины.
Как отмечалось в документах, после революции зоосад был спасен «только благодаря энтузиазму, самоотверженности и любви к животным его сотрудников». Он был национализирован, его управление перешло Народному комиссариату просвещения, а затем - на снабжение из городского бюджета. И это было правильным решением -московские власти потратили немалые средства, чтобы восстановить утерянные строения и закупить новых животных. С того времени площадь зоосада постоянно росла. Зоопарк стал популярным местом для жителей и гостей Москвы, его посещаемость в 1928 году достигла 3 миллиона человек (для сравнения: в самом успешном дореволюционном 1913 году было 280 000 человек).
В годы Великой Отечественной войны зоопарк неоднократно подвергался бомбардировке, что приводило к частым пожарам. На Острове зверей устроили склад боеприпасов, а на его верхней площадке разместили зенитную батарею. Зимой 1941 года «на Острове зверей осталась только одна бурая медведица Зойка, которая залегла в берлогу, ею же самостоятельно вырытую, так что её не стали трогать.
Спасшихся животных эвакуировали в Свердловск и вернули только после окончания войны. Была еще партия, отправленная в Сталинград, но ее судьба неизвестна. При этом Старая часть зоопарка продолжала работать даже в самое трудное время.
Вернуть доверенный уровень оснащенности зоопарка удалось только к концу 1970-х годов.
Сейчас в Московском зоопарке живет 1267 вида животных, 10531 экземпляров, включая одну тысячу лётных уток.