Говорят, что каждый уважающий себя город стоит на реке. Ханты-Мансийск в этом смысле дважды выдающийся: он расположен на месте слияния двух великих рек: Иртыша и Оби. До этого знакового места обязательно нужно проплыть по Иртышу 20 километров, а по пути полюбоваться красотой вокруг.
По притокам Иртыша шло когда-то освоение Сибири. Бурный Иртыш, спускаясь с гор, размывает берега и часто меняет русло, поэтому в переводе с тюркского его название переводится как «землерой». Эта река берёт свое начало в горах монгольского Алтая, протекает через Китай, Казахстан, Западную Сибирь, где и сливается с Обью. Место их встречи отмечено буем, который крепится ко дну якорем на тросе. Вокруг столько воды, что берега здесь словно раздвинулись, не в силах сдержать мощный натиск.
Коренные народы этой земли, ханты и манси, называли Обь коротким словом «ас», что означает «большая река». Действительно, это самая протяжённая река в России, и вторая по протяжённости в Азии. Больше трёх с половиной тысяч километров Обь течёт без Иртыша, и ещё больше вместе с ним. Обь впадает в Карское море Северного Ледовитого океана. Иртыш вместе с Обью имеет общую длину 5410 километров и занимает по протяжённости пятое место в мире! Учёные долго спорили – какая из рек является притоком другой, глубина, протяженность, направления у них практически одинаковые. И всё-таки Обь одержала победу в этом споре. Главное то, что у неё больше площадь бассейна, то есть она всё-таки полноводнее. В итоге – Обь – главная река, а Иртыш – её приток.
Велика и щедра земля, раскинувшаяся в бассейне этих рек. Трудно даже представить, что эти воды текут по нескольким климатическим поясам, от жарких степей Казахстана до студёного Карского моря. Об этих местах обычно говорят: «Обь-Иртышье», имея в виду, что бассейн этих рек неразделим, он составляет единое целое. В этом месте стоит кинуть монетку на память, чтобы однажды снова вернуться.