В прошлой серии:
Юпитер желает помочь воссоединиться двум любящим сердцам и надеется поговорить с отцом Мэри и узнать, почему две деревни враждуют.
Но соседняя деревня оказывается населена такими дебилоидами, что Юпитер приходится пробить стену и похитить Мэри!
Вместе они спускаются в подземелье - к руинам древнего божества, и тут на них нападают двое демонов, одетых в балахоны Смерти!..
- Остановитесь, смертные! Вы посмели войти на земли, запретные для вас! - торжественно объявила одна из Смертей. - И за это вы заплатите... жизнью!
- Аааа!!! Это же Смерть!
Мэри закричала и, бухнувшись на колени, молитвенно сложила руки вместе.
- Отче наш! Иже еси...
У Юпитер лицо вытянулось от удивления. У демонов тоже, хотя из под капюшонов этого видно не было.
- Мэри, успокойся.
- ... да светится имя твое...
- Мэри! Спокойно! Это не настоящие Смерти. Это просто ДЕМОНЫ.
- Демоны?!
Несчастная девушка выпучила глаза и завалилась на бок.
Юпитер хлопнула себя ладонью по лбу.
- То есть... А, не важно! Я сейчас с ними разделаюсь. Только не падай в обморок и не голоси, а то сейчас сюда сотни демонов сбегутся на твой голос!
Услышав о сотнях адских тварей, Мэри лишь тихонько заскулила и распласталась по земле.
- Чего это с ней? - спросила фигура своего напарника.
- Не знаю. Наверное она припадочная. Неважно! Просто треснем эту воительницу палкой по башке и все.
- Я тебе сейчас так тресну, что... что... Просто тресну! Искры Юпитера!
В одну из фигур полетел заряд молний и она опрокинулась в воздухе, растворившись. Вторую фигуру Юпитер ухватила за подол балахона и дернула на себя. Балахон с необычайной легкостью поддался и очутился в руках у сенши, а коса брякнулась на землю.
Она с тревогой разглядывала смятую одежду, которая только что разговаривала и грозилась выпотрошить девушек своим жутким орудием.
"Как-то это не очень похоже на демона..." - она покосилась на Мэри. - "Хорошо, что она без сознания. Не знаю, что бы было, увидь она такое."
Тем не менее больше никто не тревожил Юпитер. Врагов рядом не было. Осмотревшись еще немного для верности, Юпитер подбежала к ручью, набрала холодной воды и спрыснула Мэри.
- А... Что, где я? - встрепенулась та, озираясь.
- Вставай. Я всех победила. Говорю же - нечего паниковать.
Мэри встала на ноги, опасливо озираясь вокруг.
- А я не думала, что ты можешь одолеть демонов. Ты в церкви что-ли обучалась? Экзорцистка? Хотя одежка у тебя необычная, надо было догадаться.
- Да не экзорцистка я. - отмахнулась Юпитер. - Это не те демоны, о которых ты подумала. Они опасны, конечно, но пришли не и Ада, а из будущего. Сложно объяснять, пошли лучше дальше.
Девушки шли осторожно, стараясь не шуметь. Вокруг постепенно появлялось все больше строений - они зашли во что-то, напоминающее город.
Дома (Юпитер всячески отгоняла от себя мысль, что это могут быть гробницы) были полуразрушены. Входы в них зияли огромными черными провалами и постоянно издавали зловещий вой. Так получалось из-за сквозняка, гуляющего по мертвому городу.
Мэри жалась к своей спасительнице и дрожала от страха. Ей казалось, что вот сейчас в черном проеме покажется истлевшая фигура в древних доспехах.
Юпитер тоже напряглась. Кроме тех двоих фигур, повстречавшихся на входе, тут больше никого не было. А ведь в Токио демоны прямо так плотненько наседали. Толпой.
Но вскоре внимание девушек захватило кое-что другое - вдалеке, в полумраке, вырисовывалось огромных размеров здание, к которому вела каменная дорога, по бокам которой через равные промежутки стояли толстенные колонны.
- А это что за место? - спросила Юпитер, подходя к зданию и задрав голову.
- Храм древнего бога... - прошептала Мэри.
- Руины древнего божества? Те самые, о которых ты говорила?
Над входом висело нечто похожее на портрет с надписью. Силясь разглядеть в полутьме надпись, Юпитер напрягала зрение.
- Проклятье. Не видно ничего толком.
Она щурилась, щурилась, но все без толку.
- Черт! Не вижу. Единственное - там один из знаков похож на символ Юпитера. Давай-ка сойдем с лестницы и посмотрим с другого ракурса - может солнечные лучи так попадут на эту штуку, что станет видно что-нибудь.
Но едва они сошли с лестницы, как на том месте появилась другая. Девушка в облегающем черном костюме с зеленым узором. У нее были длинные пепельные волосы, заплетенные в хвост и нечто розовое на груди, похожее на галстук.
- Приветствую, заблудшие души.
Она с безразличием глядела на девушек, будто это какие-то насекомые.
- Далеко продвинулись в поисках камня?
- Полагаю, добраться сюда стоило вам больших усилий. Досадно... Камня тут нет.
- Кто ты такая? - спросила Юпитер, заслоняя Мэри.
- Вот доживешь до новой встречи, тогда, так уж и быть, скажу.
- Какая уверенность!
- Конечно. Прислушайся. - девушка подняла указательный палец вверх.
В тишине руин кроме завывания ветра потихоньку начал выделяться еще какой-то звук. Гул. Будто вдалеке работает какая-то машина или ревет поток воды.
- Слышишь? Знаешь что это?
Юпитер мотнула головой.
- Этот звук говорит мне о том, что очень скоро вся пещера рухнет. И если вы не сбежите, то будете заживо похоронены под камнем. Счастье, если обвал убьет вас, а то ведь и выжить можете. Тогда конец будет мучителен и ужасен. Тьма, боль, голод и жажда. И осознание своей полной беспомощности.
Сказав все это, девушка исчезла.
- Мэри? - Юпитер посмотрела на девушку.
- Да?
- Ты стометровку за сколько бегаешь?..
Джордж сидел возле секретного выхода из подземелья и предавался горестным думам.
Отец непреклонен. Жители деревни косятся на него, как на дурня. Но плевать на них на всех! Главное, что проход в подземелье закрыт.
Еще до того, как их с Мэри совсем прижали, они условились - если станет совсем туго, то они сбегут. Воспользуются подземным проходом, чтобы их не выследили. Конечно, идти по нему наверняка страшно, но не страшнее разлуки любящих сердец.
Вот уже неделю, как они не виделись. Джордж собрал кое-какие пожитки и прятал их тут - недалеко от входа. Каждый день от сбегал сюда, надеясь, что увидит Мэри, сидящую возле прохода. Он знал, что в подземелье можно попасть прямо из дома подруги и даже если ее запрут в комнате, а это вполне возможно, она сумеет удрать.
Но девушки не было.
Что теперь делать?
Юноша поднял взгляд к небу и прислушался, будто ожидая, что ему само провидение подаст подсказку...
И в самом деле, подает - среди лесных звуков нарастал какой-то новый, похожий на гул.
А потом земля начала трястись, как в мелкой дрожи.
И все это идет снизу...
Мэри!
Что-то заставило Джорджа вскочить и броситься ко входу в пещеру. Он отворил ее и...
- А ну, посторонись!!!
На него со всего размаху вылетела Мэри и столкнула парня, проехавшись на нем по траве. Вслед за ней из пещеры выбежала Юпитер.
Раздался треск и из прохода повалили клубы пыли, заставив всех закашляться.
А когда удалось протереть глаза, то стало видно, что вход завален огромными валунами. Теперь этим секретным лазом уже вряд ли удастся воспользоваться.
- Мда... Едва ноги унесли. - пробормотала Юпитер, разглядывая произошедшую катастрофу.
Хорошо, что проход открыли снаружи, а то она не совсем была уверена, что пробьет дверь также хорошо, как пробила стену.
- Ждордж!
Увидев, что сидит на возлюбленном, Мэри обняла его и потерлась чумазыми щеками о его лицо.
- Мэри!
Теперь Джордж был ровно такой же чумазый, но очень счастливый.
- А что случилось? Как вы тут оказались? Сбежали, да?
Девушки вкратце рассказали о своих злоключениях в деревне и про обвал в пещере, а Джордж слушал и охал.
- Ай-ай! Какой ужас вам довелось пережить! Но теперь-то все позади.
Парень встал на ноги, а затем поднял свою подругу и закружился с ней.
- Как же я рад, что мы вместе! Теперь все будет хорошо! Пойдемте скорее.
- А куда? - спросила Мэри, сразу приуныв.
У Джорджа тоже сделалось печальное лицо. В самом деле - куда?
Ни в одной из деревень им не будут рады. А то и еще чего похуже устроят.
- Ничего. Мы уйдем отсюда далеко-далеко и никакие предрассудки нас не остановят.
Джордж полез в кусты, где у него лежал припасенный узел с вещами.
- Подожди. У меня идея получше. - остановила его Юпитер.
- Какая? - в один голос спросили возлюбленные.
- Пока я бродила по этой идиотской деревне Миши, или как ее там, то услышала про варварский обычай, Чтобы взять в жены ту, которую любишь, то нужно пойти в какое-то опасное место и принести оттуда сокровище. Верно, Джордж? Таков обычай твоей деревни?
- Ах, да... Есть такой обычай. Но им никто не пользовался почти. Все или довольствовались выбором родителей или сами договаривались... Да, была такая штука. Лет сорок назад был такой камень - Нефрит назывался. Я тебе при встрече рассказывал немного, помнишь, Юпитер?
- Нефрит? Это вот с которым ваши медальоны связаны?
- Да, да. Вот сорок лет назад его назначили сокровищем, которое нужно принести. А лежит он в Божественном дереве. Это такое громадное дерево с дуплом, что стоит возле нашей деревни. Только с недавнего времени там какие-то чудовища объявились, так что это дело стало еще опаснее. Зато, если принести камень, то уже никто не сможет тебе перечить.
- Ясно, Джордж. - кивнула Юпитер.
Она подошла к парню и похлопала его по плечу.
- Вот он, твой шанс, парень. Дерзай же!
- Я... Что? Подожди, то есть ты думаешь... я бы мог... и камень?
- Именно! Ты поможешь мне раздобыть этот камень!
Джордж облегченно выдохнул и вытер пот, выступивший на лбу.
- Если все пройдет как надо, то камень я беру себе, а вы, согласно вашему дебильному обычаю, сможете обвенчаться и никто даже пикнуть не посмеет поперек вашего слова!
Джордж сжал кулаки.
- Ты верно говоришь! Все правильно! Я всем покажу, какой я мужик! Никто не посмеет указывать мне и продолжать глупую вражду! Да!
- Тогда решено! Я иду вперед, разведаю дорогу, а вы за мной!
Сказав это, Юпитер побежала в сторону деревни идиотов 1.
Мэри подошла и тоже похлопала Джорджа по плечу.
- Ты у меня такой храбрый, милый Джордж! Я верю, что ты со всем справишься! Никакие смертельные опасности, чудища и злые деревенщины с вилами не сумеют сломить твой дух! О, мой Джордж! Я возвращаюсь домой и буду ждать твоего триумфа там! Ну, я пошла.
С этими словами Мэри побежала в сторону деревни идиотов 2.
Джордж остался на поляне.
- Хмм. Любовь. О, как она иногда кружит голову. Какие препятствия ставит на пути к счастью. Но сколько сладости приносит - словно сладкий лесной мед!..
И все же... Вот сейчас мне почему-то совсем капельку кажется, что меня... надули.
