Александр Степанович Попов по праву считается одним из пионеров радиотехники и изобретателем радио. Его революционное открытие позволило человечеству совершить огромный скачок в развитии средств связи и информационных технологий.
Попов родился в 1859 году в семье священника. С детства увлекался физикой, математикой, чтением научно-популярной литературы. Поступив в 1870 году в Духовную семинарию, он продолжал самостоятельно изучать точные науки. В 1877 году Попов поступил в Петербургский университет на физико-математический факультет.
Уже будучи студентом, Попов заинтересовался вопросом беспроволочной передачи сигналов. Он изучал открытия в области электромагнетизма Дж. Максвелла, Г. Герца, открывшего электромагнитные волны. После окончания университета в 1882 году Попов начал преподавать физику в Минном офицерском классе в Кронштадте.
В свободное от работы время Попов продолжал эксперименты по беспроволочному телеграфированию. В 1894 году он сконструировал первый радиоприёмник для регистрации электромагнитных волн. Это был примитивный детекторный радиоприёмник с когерером. 7 мая 1895 года на заседании Русского физико-химического общества Попов продемонстрировал действие своего прибора, передав сигнал на расстояние 250 метров. Этот день считается днём изобретения радио.
В дальнейших экспериментах Попов увеличил дальность передачи радиосигналов. В 1899 году им была осуществлена первая радиопередача на большое расстояние между островами Гогланд и Котка в Финском заливе (расстояние 45 км).
Попов активно сотрудничал с инженером П.Н. Рыбкиным, который помогал ему в практической реализации изобретений. Вместе они разработали целую серию усовершенствованных радиоприемников и передатчиков. Первым практическим применением радиосвязи в России стала организация радиообмена между островами Гогланд и Котка.
В начале 1900-х годов при активном участии Попова в России началось внедрение радиосвязи в военном и гражданском флоте. Под его руководством были оборудованы береговые радиостанции на Дальнем Востоке и в других портах страны.
В 1901 году Попов впервые применил радио для передачи беспроволочных сигналов с движущегося боевого корабля. Он установил радиопередатчик на крейсере "Африка" во время маневров эскадры в Кронштадте. Это была первая в мире корабельная радиостанция.
Попов активно пропагандировал новое чудо техники. Он читал публичные лекции, публиковал научные работы о принципах радиосвязи, её возможностях. Мировая общественность назвала Попова "русским Маркони" по аналогии с итальянским изобретателем радио Г. Маркони.
Но Попов опередил Маркони почти на год, что делает его подлинным пионером практического внедрения радиотехники. За свои заслуги Попов был удостоен звания профессора электротехники, избран почетным членом многих научных обществ.
К сожалению, Попов не дожил до полного триумфа своего величайшего изобретения. Он скончался в 1906 году в возрасте 47 лет. Но имя русского ученого навсегда вписано в историю как пионера практического применения радиосвязи, сделавшего революцию в технологиях передачи информации.