Гора Машук, на склонах которой уютно расположился Пятигорск – главная достопримечательность и символ города. Она, как и остальные 16 гор – лаколлитов региона Кавказских Минеральных Вод, образовались в результате вулканической деятельности, при которой магма смогла лишь приподнять землю, так и не произведя полноценные вулканы. В образовании Машука немаловажную роль сыграли и минеральные источники, берущие начало в ее недрах. Вода, выходящая на поверхность, под действием солнечных лучей испарялась, оставляя соль, которая пропитывала траву и листья, превращая их постепенно в твердую породу.
Машук назвали «подателем целебных вод», потому что на сравнительно небольшой территории было обнаружено пять видов минеральных вод: углекисло – сероводородные термальные воды, радоновые воды, воды пятигорского и ессентукского типов, а также углекисло – азотные термальные воды с малой минерализацией. Все эти источники используются санаториями Пятигорска для лечения различных хронических заболеваний.
В 1901 году на Машуке была установлена скульптура орла, держащего в когтях змею. Змея символизирует болезни, а орел, царская птица - силу Кавказских гор, которая их побеждает.
На горе есть археологические объекты разных эпох, начиная с неолита (4 в. до н.э.), и заканчивая современными памятниками.
Даже происхождение названия горы Машук окутано загадками и легендами. По одной из версий, оно происходит от кабардинских слов «маш» - просо, и «ко» - долина, потому что жители этих мест занимались сельским хозяйством.
По другой версии, однажды хан Золотой Орды Каплан Гирей внезапно напал на Кабарду, и стал нещадно грабить и убивать мирных жителей. Среди населения Кабарды выделялся силой и мужеством джигит по имени Машук, который желал отомстить за смерть невесты. В конце концов, он был окружен многочисленным ханским войском, и, не желая сдаваться, спрыгнул со скалы на острые камни. По преданию, в его честь и была названа гора.
У подножья горы Машук заметны следы старых каменоломней, которые возвращают нас на два века назад, в то время, когда первые жители Пятигорска брали здесь камни для строительства домов. Некоторые из них сохранились по сей день, и являются истинным украшением города. А вслед за камнями и молодые машукские деревья стали высаживаться для озеленения зарождавшихся курортов. Дубы, ясени и клены украсили «Цветник» и Казенный сад, а молодые липы стали обрамлением главного пятигорского бульвара.
Уже в конце 19 века жители города начали возвращать Машуку долг, и в 1879 году основали Перкальский питомник, выращивающий эталонные растения для озеленения курортов Кавказских Минеральных Вод. Сегодня здесь собрано более тысячи различных травянистых растений, кустарников и деревьев со всех уголков планеты.
Гора Машук знаменита как своими природными достопримечательностями, так и рукотворными памятниками, призванными увековечить самые знаменательные события в истории края
