Август 1938 года. Санкт-Галленский пропускной пункт швейцарской пограничной полиции.
Капитан Пауль Грюнингер, начальник пропускного пункта, стоял у открытого окна своего небольшого кабинета и наблюдал, как наряд, в который раз пытается объяснить беженцам, что с сегодняшнего дня граница закрыта для них.
— Возвращайтесь к себе домой. Швейцарское правительство запретило принимать беженцев, — осипшим голосом произнес первый лейтенант Гиртман в сторону пожилой женщины, державшей за руки двух детей-погодок, девочек 3-5 лет.
— Но господин, простите, не разбираюсь в вашем звании, нас там ждут. Их мать, моя дочь, уехала на неделю раньше. Нам некуда идти, так как нас буквально вынудили продать за копейки свое имущество и жилье. В Австрии у нас ничего не осталось. Дети же, как вы видите, валятся с ног от усталости.
— Простите фрау, но ничем не могу помочь. Мы всего лишь выполняем распоряжение властей.
Женщина с детьми отошли от пропускного пункта и присела с детьми на ближайшей скамейке. Было видно, что она еще не осознавала того положения, в которое попала. Ей действительно некуда было идти.
В душе Пауля Грюнингера что-то перевернулось. «А ведь только раннее утро. А сколько сегодня еще таких же несчастных упрутся в опущенный шлагбаум? А сколько завтра, послезавтра? А эти крохи? Чем они виноваты? Их же там ждет верная смерть».
— Лейтенант, зайдите ко мне, — крикнул капитан через окно Гиртману.
Важный выбор
47-летний капитан был уроженцем Санкт-Галлена, небольшого швейцарского города, что расположен недалеко от границы с Австрией. И хотя нейтральная Швейцария не принимала участия в Первой мировой войне, Пауля Грюнингера призвали в армию. Там он дослужился до чина лейтенанта.
После окончания войны его демобилизовали. Грюнингер возвратился в свой город и поступил на службу в пограничную полицию. Довольно быстро он получил чин капитана и возглавил Санкт-Галленский пропускной пункт швейцарской пограничной полиции.
В свободное от работы время Пауль любил поиграть в футбол. Он даже выступал за местную футбольную команду «Брюль», неоднократно становившуюся чемпионом Швейцарии. Несколько лет подряд его выбирали президентом Швейцарской ассоциации полицейских.
В общем, это был человек, далекий от политики. Больше всего на свете Грюнингер чтил закон и устав, перешагнуть через которые он не мог ни при каких обстоятельствах.
Но это ему так казалось. Оказывается, смог. Правда, там были такие обстоятельства, при которых надо было делать выбор между законом и чьей-то жизнью. Вернее, жизнями. Многими жизнями. Пауль Грюнингер выбрал второе.
Наперекор «цивилизованному» миру
С первым лейтенантом Гиртманом их связывали не только служебные отношения. Они были друзьями и ему он мог доверять.
— Клаус, — обратился Грюнингер к вошедшему. — Ты понимаешь, на что мы с тобой обрекаем этих несчастных. На гибель. Этот параноик их всех погубит. Он ненавидит евреев и утверждает, что им нет места на этой земле.
— Но Пауль… Что мы можем сделать. Как мы им можем помочь? Ведь не пропустим же мы их в Швейцарию. Нас просто арестуют, а на наши места пришлют других.
— Послушай дружище. Есть у меня одна идея.
К концу дня удалось пропустить на швейцарскую сторону около шестидесяти беженцев, больше половины которых составляли дети.
— Клаус, преимуществом пользуются женщины с детьми. Мы просто не в состоянии пропустить всех желающих. Это вызовет подозрение, — давал наставление капитан своему подчиненному. — Да, и проследи, чтобы в наряде, который будет пропускать беженцев, были только проверенные полицейские.
— Не беспокойтесь, господин капитан, все одобряют ваш поступок. Никто не посмеет проболтаться.
Капитан швейцарской пограничной полиции пошел наперекор «цивилизованному» миру. В августе 1938 года практически все европейские страны перекрыли свои границы, безжалостно отсекая от себя людей, вынужденных бежать из Третьего Рейха.
Евреи, цыгане, люди других национальностей, которые просто не могли принять политику бесноватого фюрера. Все они в одночасье стали беззащитными перед законом. Им некуда было идти. Их ждала верная смерть.
Пауль Грюнингер и его подчиненные стали подделывать документы беженцев. В их паспорта проставляли штамп, где дата въезда была задним числом. О никаком вознаграждении от этих несчастных капитан даже не задумывался. Его доброе сердце желало лишь того, чтобы как можно больше детей начали новую мирную жизнь под защитой его страны.
За девять месяцев Грюнингер со своими подчиненными спасли от неминуемой смерти 3610 человек.
Наказание за доброту
Капитан понимал, что рискует всем. Своей должностью, размеренным образом жизни преуспевающего швейцарца, и даже жизнью. Опытный полицейский не мог не понимать, что его противозаконная деятельность не может продолжаться бесконечно, но остановиться не мог.
В 1939 году их пропускной пост вызвал с той стороны подозрение. Поток беженцев через него был гораздо больше. Гестапо по своим каналам попросило швейцарцев проверить деятельность поста.
Внутреннее служебное расследование, которое провели власти Швейцарии, вскрыло «преступную» деятельность капитана Пауля Грюнингера. Он не стал ничего отрицать, просил только не привлекать к ответственности своих подчиненных, утверждая, что они подчинялись его приказам. Ему пошли навстречу и его сослуживцев не тронули.
Сам же капитан был арестован. Его разжаловали в звании и уволили со службы без права на пенсионное обеспечение. Затем состоялся суд, в процессе которого Грюнингер имел право на защиту, но не имел возможности самостоятельно выбрать защитника.
Ему помогли выбрать. Защищал его адвокат с антисемитскими наклонностями, не скрывающих своих симпатий к политике, которую проводил в Германии Адольф Гитлер. Можно сказать, что он не защищал своего подзащитного, а наоборот — «топил» его.
Пауля Грюнингера в ходе унизительно судебного процесса выставили как алчного коррупционера, вымогавшего деньги у беженцев. Даже называли энную сумму, которую якобы капитан брал с желающих проникнуть на территорию Швейцарии.
В 1942 году суд приговорил капитана к трем годам тюремного заключения, а также обязал его выплатить государству огромный штраф, который бы возместил тот ущерб, причиненный противозаконной деятельностью подсудимого.
Перебивался случайными заработками
Отсидел Пауль Грюнингер, что называется, «от звонка до звонка». Ни на что не жаловался, апелляцию не направлял. Почти четыре тысячи жизней спас этот человек, а вот свою загубил. Но не свою душу. Она у него перед Богом осталась чиста.
После освобождения он не мог найти хорошую работу. Как только узнавали, что Грюнингер судим за должностное преступление, ему отказывали. Он до конца своих дней перебивался случайными заработками.
Родные и знакомые спрашивали его — как бы он поступил, зная о таких для себя последствиях? Капитан неизменно отвечал, что ни о чем не жалеет и что он все сделал правильно.
Это был честный офицер. Достойный уважения. К сожалению швейцарские власти при его жизни так и не удосужились реабилитировать его. Он умер в феврале 1972 года в крайней нужде, забытый своей страной.
О скромном и честном капитане Пауле Грюнингере вспомнили после его смерти. Кому-то это, наверное, было выгодно. Может кто-то на его имени смог подняться выше на одну ступень своей карьерной лестницы.
А что? Тема Холокоста в конце XX– начале XXIвеков не сходила с уст политиков. В честь Грюнингера даже назвали стадион в его родном городе. Да и израильское государство всколыхнулось. Именем капитана назвали улицы в Иерусалиме и Ришон-ле-Ционе.
Ну что же… Лучше поздно, чем никогда. Люди должны помнить таких, как капитан Пауль Грюнингер.
