В семье Липовых горе.
Местные барины взяли Луку, старшего их сына, на охоту, а уж что там произошло не известно, но оттуда Луку привезли на телеге.
Уже бездыханного.
Барины что? Им ничего, а вот Липовы остались без кормильца. Степан, отец семейства, пом.ер раньше и с тех пор Лука был в доме за хозяина.
Анисья, матушка Луки, как увидела сына на той телеге, так и упала подле.
Кое-как оттащили её бабы от тела сына, кое-как привели в чувство...
На похоронах сына Анисья уже не плакала, смотрела пустыми глазами на гр.об и еле слышно что-то шептала...
После похо.рон Луки семье Липовых стало совсем тяжко.
Анисья рвалась как могла. Только что толку?
Еле-еле хватало детям её на пропитание, а порой бывали дни когда в доме и жменьки муки не было.
Плакали ребятишки, убивалась Анисья, но выхода из той ситуации не знала...
Впрочем, ни одна Анисья старалась для семьи.
Настя, старшая её дочь, тоже, как могла, пыталась помочь матери, но, в силу своего возраста, сделать это ей было довольно трудно.
Однако, девушка старалась.
Днями, в тёплый период, целыми днями пропадала она в лесу.
Собирала грибы, ягоды, кое-какие лечебные травки.
Часть ягод, грибов несла домой, а часть несла в барский двор, где за копеечку их продавала.
Тутошний барин грибы очень уважал, но не все. Больно любил барин белые грибы, а они в их местности мало где водились.
Настя же грибные места знала отлично. Её ещё Степан, батька её, по ним водил, а после они с Лукой по ним ходили.
Там, на тех местах, и росли белые грибы, так любые их барину...
В тот год Настя особенно много времени проводила в лесу. Год был на грибы урожайный, а это значило, что и прибыль у девушки была более-менее хорошая...
Иногда, в лесу, казалось Насте, что кто-то наблюдает за ней, но оглянувшись вокруг никого она не замечала.
От того девушке было жутко, но помятуя о сёстрах, да о матери Настя упорно продолжала ходить на те места...
Однажды, с самого утра, отправилась Настя в лес. Погода к тому располагала и девушка собиралась провести в лесу весь день, но, после обеда, набежали на небо тучи и засверкали молнии.
Возвращаться домой означало промокнуть до нитки, потому решила Настя переждать дождь в лесу схоронившись за широким дубом.
Пока шла к дереву начался дождь и она поспешила, но не рассчитала того, что мокрой стала трава, поскользнулась, упала и ударилась головой об корень того самого дуба под кроной которого хотела схорониться.
Удар был сильный и, на некоторое время, Настя потеряла сознание.
Очнулась девушка в какой-то хижине. Вокруг был полумрак, но в глубине жилища кто-то копошился.
Настя пригляделась и с ужасом поняла, что хозяйка хижины очень сильно напоминает кикимору из старых, маминых сказок.
Та самая кикимора, завидев что Настя проснулась, двинулась к ней и, в тот момент, страх пробрал девушку до пяток, но когда хозяйка подошла ближе Настя поняла, что это всего-навсего старая бабушка, хотя надо сказать, что выглядела она весьма устрашающе.
- Очнулась? - скрипучим голосом спросила бабушка, - Голова поди болит?
Настя попыталась подняться, но голова действительно нещадно болела.
- Болит.
- А то! Как не болит! Приложилась ты знатно!
Бабушка рассмеялась.
- Но то хорошо, что жива осталась. За то Бога благодари.
Внезапно, Настя поняла, что бабушка, со всем желанием, не смогла бы перенести её в хижину.
- А как же я тут очутилась? - осторожно спросила она у бабушки.
- А как... Очень даже просто. Леший притащил!
Настя опешила.
- Какой такой леший?
- Обычный, - бабушка пожала плечами, - Местный леший. Егорка.
Настя совсем растерялась.
- Егорка?
- Ну да. Он самый.
- Лешего Егорка зовут?
Бабушка хихикнула.
- А кто его знает как его зовут! Я Егоркой кликаю, а местные Лешим. Разве не слыхала?
Настя кивнула головой.
Действительно. Шёл по деревне слух, что появился в лесу Леший.
Мол, народ пугает, животных ворует. Зачем Лешему животные, то никто не мог сказать, но люди настаивали, а Насте было всё равно.
Людские сказки она сроду не слушала, а уж верить в них тем более не собиралась...
Пока Настя размышляла, дверь в хижину отворилась и зашёл тот самый Егорка, от вида которого у девушки замерло дыхание и появилась небольшая дрожь в коленях...
Продолжение следует...
Всем спасибо за внимание, комментарии, подписки и лайки.
Благодарю Вас от всей души!