Проект компании Airloom, описывающий совершенно новый тип генерационной установки для получения электроэнергии за счет ветра, показался интересным сразу несколькими инвесторам. Им заинтересовался фонд Breakthrough Energy Ventures, которым заправляет Билл Гейтс. Он уже направил финансирование на его поддержку в размере 4 миллионов долларов, что говорит о потенциальной перспективности предложенных идей и подходов. Кроме того, о готовности инвестировать в Airloom заявил и выходец из Google Нил Рикнер, оценивший его как «весьма любопытный».
Концепция Airloom отличается от принятой сейчас в ветроэнергетике. Традиционно считается, что большей эффективности ветрогенератора можно достичь, увеличивая размеры его лопастей. Это приводит к возрастанию не только размеров ветряков и колонн для их размещения, но и колоссальным расходом на строительство, монтаж, обслуживание и ремонт. Из-за этого стоимость энергии, полученной от ветрогенераторов, остается довольно высокой. Система Airloom позволяет уйти от этого недостатка и предлагает не только более дешевую энергию, но и КПД более 35%, что является пределом возможностей для современных ветряков.
Конструкция установки Airloom представляет собой комплекс металлических мачт, расположенных по контурам овала. Они соединены системой рельс с подвижным тросом, оснащенным вертикальными парусами. Они «ловят» ветер и приводят конструкцию в движение. Движущийся трос приводит генератор в движение. Важно, что такой подход позволяет генератору работать при любом направлении и силе ветра. Стоимость монтажа и пусконаладки составляет не более 10% от суммы, необходимой на запуск классического ветряка. После серии тестов компания намерена выпускать коммерческие версии новых ветровых генераторов.
Ранее мы писали ОАЭ, где сделали ставку в энергетике на ветер.