Всю следующую неделю после встречи с незнакомкой я расспрашивал о ней коллег, но те только глупо шутили и дурачились, как обычно. Как-то раз на обеде я снова завёл о ней разговор, надеясь выяснить хотя бы имя.
— Хочешь знать, как зовут всех высоких женщин с чёрным каре, работающих в этом здании? — насмешливо спросил Кирилл, дружба с которым у меня выстраивалась не благодаря его человеческим качествам, а скорее вопреки. — Что ж, давай проведём собственное расследование: устроимся в детективное агентство, обойдём всех начальников этого муравейника и запросим перечень сотрудниц с такими параметрами. Правда, к тому времени она уже успеет поменять причёску и гардероб, как обычно это делают женщины.
— Она ездит на чёрном «Вольво», — уточнил я, наивно надеясь, что это спасёт меня от очередной порции клоунады.
— Как наш начальник? А может, это его любовница? — Кирилл состроил серьёзную мину.
— Или дочь, — поддержал Миша, который всегда помогал ему в этих спектаклях.
— Или дочь от любовницы, — одобрительно кивнул Кирилл.
— Так, хватит! — не выдержал я. — Я понял, что никто из вас ничего не знает, так что прекращайте тратить моё время!
— Ого, Влад такой занятой, — снова начал этот клоун, глядя на Мишу в ожидании поддержки. — Наверное, скоро получит повышение за свою серьёзность.
— А сколько нынче доплачивают за серьёзность?
— Думаю, меньше, чем за ношение странного галстука, но больше, чем за сон на рабочем месте.
— Выходит, примерно столько же, сколько за короткие штаны, из которых торчат нитки?
— Думаю, да.
Я выругался и покинул стол с этими шутниками, а они тем временем хлопнули друг друга по ладоням и дружно расхохотались.
Каждый день, выходя с работы, я первым делом отправлялся осматривать стоянку. Той самой машины нигде не было, поэтому я уже успел подумать, что та загадочная встреча была лишь моей фантазией, и пора бы сходить к психиатру. Не существует таких женщин, как эта! Стройная, статная, да ещё и умная… Такой была только моя мать, которая уже третью неделю не брала трубку.
— Алло, мам? — почти крикнул я, когда наконец дозвонился до неё. — Ты почему не отвечала? Я звонил, звонил…
— Чего ты от меня хочешь, Влад? — недовольно спросила она тем самым жёстким голосом, как в далёком детстве, когда я плакал от боли или обиды. — Я тебя вырастила, выкормила, отправила учиться. Дай мне наконец устроить свою личную жизнь, которой я лишилась из-за тебя!
— Я всего лишь хотел поделиться новостями. Думал, ты будешь рада узнать, что…
— Я просила другое блюдо! — строго сказала она кому-то. — А мне плевать, что закончилось! Я за этот номер заплатила почти вдвое больше. Хоть сам этих устриц из океана вылови!
Мне хотелось продолжить, но мать уже положила трубку. Я задумчиво посмотрел в окно и погладил телефон. «Ну ничего, напишу сообщением», — печально подумалось мне, прежде чем я решил взбодриться и заказать себе немного вредной еды на дом.
Выходные без Ланы, уехавшей жить к матери, прошли весело и беззаботно: я пригласил друзей и нескольких симпатичных девчонок, которых мы успели встретить в баре несколько дней тому назад. С одной из них я проснулся утром и велел ей убираться прочь, а потом вызвал клининг, чтобы всё хорошенько почистили.
Вроде бы и весело провели время, но внутри какая-то странная пустота...
***
— Сергей Анатольевич, вы серьёзно? — возмущался я в кабинете начальника. — Зачем увольнять сразу нескольких людей из нашей команды, когда проект ещё не готов? Мы так не успеем сделать всё в срок!
— Эти трое отлынивали, — скучающим тоном пояснил тот. — И запомни, Панфилов: не тебе учить меня правильно вести дело. У нас в штате недавно появилась девчонка, которая быстренько нужных сотрудников найдёт.
Эта новость меня не утешила. Какая там ещё девчонка найдёт мне нужных людей за неделю? Архитектура и дизайн — это вообще не бабье дело, как бы они там ни говорили все школьные и университетские годы, что хотят податься в дизайнеры. Замуж они выгодно выскочить хотят, вот что! Вот и вся их наука.
— Подбором кадров займётся Елизавета Карловна Хофманн. Вот, кстати, и она!
Дверь в кабинет открылась, но я не спешил поворачиваться. Чего я там не видел? Очередного миловидного личика с нарощенными ресницами, белую блузку с просвечивающим лифчиком и длинных ногтей пошлого цвета? Плевать я хотел, что там за Елизавета.
— Добрый день, Сергей Анатольевич.
Услышав этот голос, я невольно вздрогнул. Девушка подошла, размеренно стуча тяжёлыми каблуками, и завела руки за спину, встав рядом с моим начальником. Я посмотрел на неё снизу вверх и растерял все слова, которые собирался сказать.
— Это Владислав Викторович Панфилов, я вам о нём рассказывал, — сказал девушке Сергей Анатольевич. — Этому дерзкому юноше я прорекламировал вас как высококлассного эйчара, так что не подведите.
— Не подведу, — улыбнулась та, протягивая мне руку. — Елизавета. Хотите обсудить со мной портреты идеальных кандидатов, чтобы я могла завтра же предоставить пару десятков резюме?
— Елизавета горит своим делом! — довольно сообщил начальник. — Так что, Панфилов?
У меня пересохло во рту, но я заставил себя промямлить что-то несуразное и пулей вылетел из кабинета, направившись в уборную. Там я встал у умывальника, включил холодную воду и агрессивно умылся, чтобы привести себя в чувство. «Елизавета, — стучало в висках. — Елизавета Карловна Хофманн. Елизавета горит своим делом. Эйчар...»
На полу возле умывальника образовалась целая лужа, а я был мокрый почти по пояс. С волос тоже капала вода, как будто я только что нырнул в реку и сделал там сальто. Ещё никогда я не испытывал таких странных, сильных и ничем не мотивированных чувств...