Инфанта Мария Терезия родилась 20 сентября 1638. Она была дочерью Филиппа IV и его первой супруги Изабеллы Бурбонской. Инфанта приходилась дочкой французскому королю Генриху IV. После смерти своего брата и наследника испанского трона Бальтасара Карлоса она становилась официальной наследницей, в связи с чем была проведена даже церемония присяги.
Но вскоре Филипп IV женился на Марианне Австрийской, которая старше своей падчерицы и двоюродной сестры всего на три года. 12 июля 1651 от этого брака родилась принцесса Маргарита и Мария Терезия стала ее крестной матерью.
Для того, чтобы царственные женихи Европы могли заочно знакомиться с будущими невестами, заказывались портреты инфант.
Портрет очаровательной четырнадцатилетний принцессы Веласкес пишет в жемчужно-серебряной гамме, которую оживляют небольшие добавления алых тонов: бантики в прическе, нежные губы и румяна на шелках. Яркость и нежность этих цветов оттеняет глубокий темный фон.
Предстоящее замужество Марии Терезии было предметом заботы посланников многих европейских дворов, но она сама считала своим женихом французского принца Людовика XIV, который приходился ей двоюродным братом. Такой союз был важен для Испании и Франции и с политической точки зрения. Филипп IV не торопился с заключением этого брака, пока Мария Терезия оставалась его единственным ребёнком и наследницей, и первая встреча будущих супругов состоялась только в 1659. Когда Людовику впервые тайно показали испанскую принцессу, он заметил, что она хороша собой и ему было легко полюбить ее.