Каждый раз, когда я проходила мимо магазина

Каждый раз, когда я проходила мимо магазина подарков неподалеку от дома, я чувствовала робость. Я видела, что там, на белых стеллажах на фоне белых стен, стоят стильные статуэтки и керамическая посуда. Даже не ступая внутрь, я понимала, что это место уровнем выше, чем моя жизнь, и девушке в не очень новой спортивной куртке нечего делать среди чашек за восемьсот рублей с остроумными надписями. Я думала, что все там невероятно красиво и изящно, и даже при меньшей цене не подошло бы моей обыкновенной кухне. Может быть, однажды, при большой удаче и должном старании, когда я стану миллионершей и смогу позволить себе квартиру на Садовом кольце, Порше и кофе из Старбакса, на моей дизайнерской кухне эксклюзивная кружка, а может, даже и четыре!

А потом... Потом наступило студенчество. Поиски работы с частичной занятостью показали, что мириться с вонью жареной еды и бесконечным складыванием растерзанной одежды я не была готова. К моему удивлению и восторгу, в магазине моей мечты была подходящая вакансия. Я с трепетом шла на собеседование, не веря, что могу оказаться так близко к кружкам из моих снов. Однако директор был отчаянно рад закрыть вакансию, и по большому секрету шепнул, что для сотрудников действует скидка. Окрыленная, я приступила к стажировке.

Впервые я заподозрила неладное, когда коллеги наставляли меня, мол, самое главное в работе - уметь обращаться с мгновенным клеем и иголкой, и помнить, что все неровности ваз и чашек происходят из-за уникальности изделий ручной работы. Подозрение укрепилось, когда я поняла, что скульптура с двумя амурами на центральном стеллаже держится вместе исключительно на честном слове брата-китайца, и чести той не много осталось. Когда же злодейский ребенок покупательницы прекратил жизнь одного из бедных амуров, второй остался в живых исключительно благодаря добросовестности своего создателя, махнувшего рукой на жалкое крепление. И наш директор, царь и бог прекраснейшего из магазинов, виденных мной в жизни, взял уцелевшего амура и попросил помочь ему в подсобке.

Так я стала членом преступного сговора, в результате которого из старой коробки с отбитым, сломанным и оторванным добром были извлечены клочки цветочной гирлянды, которые мы живописно приклеили к амуру, прикрыв сколы на руке. Наше произведение было благополучно продано по оригинальному ценнику под названием "Два амура в саду". Пока я, стоя за кассой, тряслась от ужаса, что покупатель заметит подмену по названию, покупатель рассыпался в восторгах голландским дизайнерам и качеству изделий, а любимый директор вдохновенно поддакивал, что именно вот такая скульптура в целой серии всего одна.

Клиент был счастлив, что его коллекция редчайших голландских гипсовых скульптур пополнится уникальным экземпляром стоимостью в половину моей зарплаты. Директор вытер пот со лба и ушел в подсобку, сочинять новое произведение искусства, подходящее под какой-нибудь ценник. Я осталась стоять за кассой, аккурат напротив полок с дурацкими чашками, отлитыми в китайских подвалах, которые стоили для меня на 10% меньше розничной цены.