Второй женой Филиппа IV стала Марианна Австрийская, дочь Фердинанда III. Она была помолвлена с испанским наследным принцем Бальтасаром Карлосом, который умер в возрасте 16 лет. Пятнадцатилетняя Марианна вышла замуж за отца своего жениха и своего родного дядю ( мать Марианны была сестрой испанского короля). Такие браки между родственниками были не редкостью в феодальной Европе, предполагалось что это должно служить укреплению политических союзов. Но одновременно они ускоряли процесс дегенерации рода Габсбургов. Первым ребёнком Филиппа и Марианны стала инфанта Маргарита. Шесть лет спустя родился принц Филипп Просперо.
При испанском дворе не очень любили австрийскую принцессу: злые языки прозвали ее «своенравной немкой». Марианну постоянно сравнивали с дочерью короля, инфантой Марией Терезией, которая была на три года моложе мачехи, - и сравнение это было не в пользу королевы. Однако между собой кузины, которым пришлось прожить в одном дворце около около двенадцати лет, пока Марию Терезию не выдали замуж, вполне ладили. По крайней мере, Филипп IV сообщает об этом в одном из своих писем.
На портрете Марианна изображена в платье с широкой юбкой (такой покрой назывался «гвардаинфанта»), украшенном большим количеством серебряных позументов. Вычурной форме юбки соответствует силуэт прически, которую по - испански называли «monos” и которую потом было принято называть «прическа инфанты». Она состояла из плотно уложенных, туго завитых прядей волос (своих и накладных) и большого количества украшений - перьев, бантиков, драгоценностей.
Впечатление статичности и величественности королевского портрета достигается за счет формальных средств: пропорций, цвета, деталей. (Поднятая завеса на заднем плане была написана позднее.) Почти в такой же позе и с платьях похожего покроя Веласкес напишет Марию Терезию и Маргариту.