«Кто мы такие? – по своей сути сборник различных статей автора, объединенных общей темой генетики поведения. Моя работа тесно связана с биологией, поэтому мне нравится читать научно-популярные книги, узнавать для себя что-то новое, чтобы затем делиться полученными знаниями с другими или же применять их на практике. Есть один нюанс, который нужно учитывать перед прочтением книги: самая свежая статья, указанная в сборнике, вышла в 2005 году. Современная наука меняется очень быстро, поэтому некоторые моменты могут не совпадать с текущими идеями. Однако для общего понимания биологии поведения «Кто мы такие? подходит отлично. Сборник статей базируется на принципе редукционистского мышления, т.е. попытке разобрать явление на составные части, а затем комплексно его исследовать.
Структурно книга делится на четыре части. Первая «Гены и кто мы такие» пытается разобраться в человеческом поведении с точки зрения генетики. Многие люди, а порой даже учёные, считают, что многие аспекты нашей жизни продиктованы генами, игнорируя в том или ином виде влияние среды. А ведь это совершенно ошибочное суждение! Такой подход толкает нас в пучину фатализма! Бессмысленно что-либо делать, ведь наши гены все уже давно решили за нас, и любые попытки что-то менять бессмысленны. На мой взгляд, такие размышления являются лишь оправданиями собственного нежелания принимать решения. Автор подробно разбирает, какие факторы влияют на привлекательную внешность. Довольно мало фундаментальных исследований объясняют нам насколько тот или иной признак зависит от влияния генов, а на сколько является результатом действия среды. Проявление любого признака можно изучать лишь в совокупности действия этих двух факторов. Порой мельчайшее изменение условий может полностью изменить влияние генов на поведение. Многие из окружающих факторов начинают влиять на нас уже в утробе матери. На меня большое впечатление произвели эссе «Генетическая война мужчин и женщин» и «Глиняные рога», где автор рассматривает воздействие геномов людей разного пола друг на друга и на нашу цивилизацию в целом.
Вторая часть, «Наши тела и кто мы такие» посвящена взаимосвязи мозга, а, следовательно, наших мыслей и чувств, с телом. Зачастую они управляют друг другом, и это – одно из основных понятий современной биологии. Мы – продукт этого взаимодействия, хотя многие и хотели бы думать иначе. Например, мозг способен вырабатывать гормоны, от которых во многом и зависит наше поведение. Однако и изменения в нашем теле способны влиять на работу нашего мозга. Простой пример: чрезмерное употребление стероидных гормонов спортсменами может привести к агрессивному поведению. Эссе «Наслаждение (и боль) от «может быть» рассказывает нам как прифронтовая кора связана с дисциплиной и отложенным вознаграждением. В последующих эссе Сапольски рассматривает вопрос наших межличностных взаимоотношений с точки зрения работы мозга. Последнее в этой части эссе, «Преступление в детской» рассматривает глубоко и тяжело больной мозг, вызывающий заболевание в уязвимом теле другого человека.
Третья часть носит название «Общество и кто мы такие». В ней автор приводит исследования, посвященные влиянию общества на человека и человека на общество. Таким образом, культура, в которой мы живём, не может не влиять на нашу биологию. Наше воспитание с самых ранних лет формирует нас теми людьми, которые будут успешными в данном конкретном обществе, из чего можно сделать вывод, что идеальной схемы воспитания просто не существует. Третья часть рассматривает три основных идеи: наше общество и наше место в обществе влияют на нашу биологию; в разных обществах люди по-разному воспринимают биологию своего поведения; биологические факторы, в которых обитают люди, формируют тип общества, которое эти люди создают.
Хочется отметить легкий, совершенно незаумный слог автора. В книге присутствует лёгкий юмор автора, который мне, честно признаться, не очень пришелся по вкусу. Тем не менее книга читается легко, а значит подойдёт для большого круга читателей. Большим плюсом для меня стало огромное количество простых примеров, помогающих в восприятии материала. После каждого эссе приводится список источников, что говорит о достоверности излагаемой информации.
Не обошлось и без минусов. Так как «Кто мы такие? – сборник различных эссе, в романе немало самоповторов, что порой изрядно утомляет.
Итог: «Кто мы такие? прекрасно подойдет для начального ознакомления с биологией поведения. Не оставит он равнодушным и любителей психологии, ведь психика человека, как нам известно, неотделима от нашей биологии. Сапольски приводит множество смелых идей, которые позволяют объяснить многие вещи, происходящие в нашем обществе и в наших взаимоотношениях с другими людьми.