Александр Мальцев — двукратный олимпийский чемпион, девятикратный чемпион мира и один из величайших хоккеистов в истории московского «Динамо». Чтобы достичь таких успехов в хоккее, необходимо обладать стальным характером и железной силой воли. Кто-то вытачивает эти качества в детстве. Другие приходят к этому самостоятельно уже в осознанном возрасте и полностью меняют себя. А третьим повезло больше, чем остальным — их такими воспитали родители. Мальцев относится к последней категории. Перед его глазами всегда был пример настоящего мужчины, который не сгибается перед обстоятельствами и готов на все ради счастья своей семьи. Речь, конечно, о его отце — Николае Михайловиче. Он был физически крепким человеком. Всегда больше делал, чем говорил. А простые рабочие безмерно уважали отца будущего олимпийского чемпиона за порядочность, скромность и сумасшедшее трудолюбие.
«Я думаю, что от нашего папы Саша прежде всего взял тягу к труду и упорство. Папа говорил нам — если взялись за дело, пусть даже за самое трудное, то непременно доводите его до конца, никогда не останавливаясь на полпути. До последних дней отец постоянно был в движении, если не работал на садовом участке, так обязательно что-то мастерил. Лишь изредка, в короткие минуты отдыха спешил не к телевизору, а к радиоприемнику, с удовольствием читал книжки и статьи об очередных победах советской сборной, где играл его сын. Хоккей не смотрел, считал себя нефартовым и боялся сглазить успехи Саши», — рассказывал Сергей Мальцев, брат Александра.
Вся жизнь Мальцева-старшего состояла из испытаний. Сначала он ценой невероятных усилий завоевал сердце будущей жены — Анастасии Степановны. Вся сложность заключалась в том, что ее род считался зажиточным. В то время как родственники Николая Михайловича не могли похвастать несметным богатством и зарекомендовали себя бедняками. Родня, недовольная выбором девушки, оставила ее без приданого и поддержки. Только спустя годы родители Анастасии все-таки оттаяли и приняли зятя в семью. Стоит ли говорить, сколько нервов и моральных сил потратил Мальцев-старший до этого? Но он с достоинством выдержал это испытание.
Первое время Мальцевы жили в небольшой деревушке в Кировской области. Единственным кормильцем в семье был Николай Михайлович. Его супруга занималась домашним хозяйством и следила за огородом. Но у них было шестеро детей, которых нужно было кормить. Поэтому они решили переехать в Кирово-Чепецк. Там как раз совсем недавно открылся городской химический комбинат, куда и устроился отец будущего олимпийского чемпиона.
«На работу с горы и обратно в гору Мальцев-старший ходил пешком. Каждый день два с половиной километра туда и такой же путь обратно. Вставал рано — рабочая смена начиналась в семь утра. После 16 часов Николай Михайлович уже был дома. Перекусив, шел в любимую мастерскую, находившуюся в подвале дома, там делал стулья, полочки. К нему постоянно приходили с просьбами отремонтировать ту или иную вещь соседи или жители окрестных домов. Дядя Коля никому не отказывал и обижался, когда ему предлагали деньги», — писал Максим Макарычев в книге про Александра Мальцева.
Николай Михайлович сознательно пошел работать в цех с самыми тяжелыми условиями производства. Рабочие, которые трудились в нем, получали небольшую надбавку к зарплате и уходили на пенсию раньше. Все потому, что они ежедневно работали со ртутью.
После выхода на пенсию Мальцев-старший продолжал нести пользу обществу. Только теперь в качестве сторожа на стадионе. За доброту, человечность и понимание его очень быстро полюбили все спортсмены.
«Помню, что просыпался в пять утра, в полшестого утра уже был на льду, чистил его от снега, катался один. Дядя Коля тогда был простым сторожем на стадионе. Когда мне запрещали тренироваться одному, не давали ключ от раздевалки, дядя Коля всегда выручал, потому что видел, насколько мне это нравилось. И не только ключи давал, но и подкармливал конфетами, пирожками, чаек наливал», — рассказывал олимпийский чемпион Андрей Трефилов.
Именно Николай Михайлович заложил в своем сыне те качества, которые привели его к фантастическому успеху в хоккее. Не будь рядом с Александром Мальцевым такого отца, то не исключено, что он бы никогда не добрался до тех высот, которые покорил.