В Китае обнаружили окаменелости крупных видов ископаемых миног со специальным ротовым аппаратом, позволяющим выкапывать плоть из своих жертв, что представляет собой эволюцию этих животных в хищников.
Ранее эти животные были известны лишь по нескольким изолированным частям рта. Сейчас ясно, что к юрскому периоду, миноги выработали сильнейший укус. Найденные окаменелости помогают ученым реконструировать историю эволюции этих скользких паразитов.
Бесчелюстные существа похожие на угрей, питались плотью и кровью. У них есть присасывающиеся диски с зубами вместо рта, которые многие современные виды используют, чтобы цепляться за добычу и высасывать кровь из жертвы.
- Это первые окаменелости со времен эпохи динозавров, которые отчетливо сохранили свой страшный ротовой аппарат.
- Хорошо сохранившиеся окаменелости были найдены в скале возрастом 150 миллионов лет, среди доисторических озер.
- Древние миноги существовали еще 350 миллионов лет назад, и их окаменелости настоящая находка для палеонтологов.
У первых миног, не было специального ротового аппарата, чтобы питаться кровью или мясом других рыб. Обнаруженный вид был около 1 метра в длину. Рыба была во много раз крупнее своих предыдущих собратьев, а ее острые зубы дают ключ к разгадке того, что стимулировало такой рост размеров.
Рыбы имеют острые зубы, и специальную структуру, называемую поршневым хрящом, предназначенную для движения языка, питающегося плотью.
- 150 миллионов лет назад миноги были крупнее, чем когда-либо прежде, и активно плавали за рыбой, чтобы выгрызать плоть своей добычи.
- Новые окаменелости включает фрагменты скелета, сохранившиеся в его кишечнике, что указывает на то, что он откусывал куски еды, вырывая кости.
- Изменение доступной пищи могло открыть эволюционный путь к плотоядным миногам. Самые ранние из этих животных сосуществовали с более крупными рыбами, покрытыми толстым бронежилетом, через который крошечные миноги не смогли бы проникнуть.
150 миллионов лет назад начали массово появляться костистые рыбы с тонкой чешуей и предоставили миногам новый источник пищи. Скользкие рыбы начали превращаться в опытных охотников, а новые окаменелости намекают на то, что современные кровососущие виды произошли от предков, питающихся плотью.
Новые окаменелости позволяют установить, когда у миног появился многоэтапный жизненный цикл.
Первые миноги начали свою жизнь в качестве фильтраторов в пресной воде, а затем, в конечном итоге, отправились в океан, чтобы охотиться и начать цикл заново.