Весь следующий месяц Борис разрывался между человеческим долгом перед Лидией и страстным желанием увидеть Катю, поговорить с ней, снова услышать ее голос, ее признания в любви.
Пока он держался. Вел себя, как примерный семьянин. С работы - сразу домой. По пути покупал что-нибудь вкусное Лиде. Но как-то раз Она завела разговор, которого Борис так старательно избегал.
- Боренька, мы с тобой давно собирались идти в ЗАГС. Тебе не кажется, что уже пора оформить отношения?
- А что, для тебя так важен штамп в паспорте? - отвернулся мужчина.
- Для меня не важен, - пожала плечами Лида, - Если честно, мне на него плевать с высокой колокольни. Для меня важен сам факт, что ты рядом со мной, что мы вместе. А там - хоть трава не расти, Пусть люди языками чешут сколько угодно.
- Так в чем же дело?
- Это для меня не важен штамп. Но наш ребенок должен родится в браке. И я знаю, что говорю. Сама росла без отца. Столько насмешек выслушала!
- Да почему без отца-то? - разгорячился Борис, - Я же рядом, я папа!
Лидия взглянула на любимого с подозрением:
- Я что-то не поняла. Боря, ты не хочешь на мне жениться? Может быть ты меня никогда и не любил? Я была всего лишь заменой твоей Кате? Ну да. Это же так удобно! И баба под боком, и месть бывшей. Эх, Борис...
Лидия закрыла лицо ладонями и заплакала.
- Лида, родная, прости меня! Не расстраивайся, тебе вредно. Ну не язык у меня, а деревяшка, никак правильно мысли не сформулирую. Думаю одно - говорю другое. Конечно же, пойдем в ближайший понедельник и подадим заявление.
Он обнял Лидию и погладил по плечу. Женщина подняла на него заплаканные глаза и широко улыбнулась:
- Правда?
- Правда-правда!...
В понедельник Борис отпросился с работы и, позавтракав, они с Лидой направились в ЗАГС.
В приемной сидело несколько молодых пар, которые перешукивались и хихикали, заполняя бланки. Лидия тоже принесла бланки заявления и они приступили к их изучению. Внезапно зазвонил телефон Бориса, он ответил, немного помолчал и вскочил:
- Прости, Лидочка! Мне необходимо бежать, неотложное дело. Вызови такси, вернусь - все объясню.
Растерянная женщина только кивнула вслед убегавшему Борису.
Звонок был от Катерины. Она задыхалась, стонала и просила о помощи. Подошли роды. И он поспешил на помощь, не мог отказать, да и не хотел. Ему было нужно, просто как воздух, первым увидеть сына.
Когда Борис вбежал в квартиру бывшего друга, то увидел, что Слава держит Катю за руку и успокаивает.
- Отойди от нее, - прорычал он, - Я сам отвезу Катю в больницу.
- А почему ты отвезешь? - вскинулся Слава, - Она моя женщина!
- Уверен? - усмехнулся Борис, - Хотя ладно, пусть будет твоя. Но сын мой!
- А ты уверен? - парировал Слава, - Откуда ты это взял?
- Аааа! - закричала Катерина, - Прекратите! Я умираю, а они препираются! Везите меня хоть кто-нибудь!
Мужчины разом замолчали. Борис подхватил Катю на руки и понес к машине. Слава вслед крикнул:
- Я соберу все необходимое и приеду. Держись, милая!
В отделении женщину сразу положили на каталку о повезли в операционную, у нее уже отошли воды. Катя успела только взглянуть на Бориса и прошептать:
- Не уходи, дождись...
Подъехал Слава и мужчины молча, вдвоем, стали ждать. Ребенок родился только три часа спустя. Хотя им и казалось, что прошла вечность, но акушерка сказала:
- Быстро родила, молодец. Почти не мучалась. Так кто у нас счастливый папочка?
- Я! - хором ответили мужики.
- Спрошу по-другому, - рассмеялась медсестра, - Который из вас Борис?
- Это я, - облегченно выдохнул Боря.
- Поздравляю, у вас родился здоровый мальчик. Три семьсот. Мамочка с малышом сейчас отдыхают в палате, вы можете пройти к ним.
Слава понуро опустил плечи, стиснул зубы:
- Прими и мои поздравления, папаша. Радуйся пока. Но я все равно проверю, сдам анализы. А там - кто знает...
Но Борис уже ничего не слышал, бежал в палату. Катерина выглядела измученной, но светилась изнутри. На руках у нее посапывал крошечный комочек.
- Посмотри на нашего сына, Боренька. Он - твоя копия! Хочешь взять его на руки?...
Борис прочувствовал все грани отцовских чувств и, в конце концов, доктор попросил его уйти, оставив женщину отдыхать. Теперь новоиспеченный папа медленно подходил к своей калитке, не зная, как вести себя с Лидой.
Она не спала. Сидела в гостиной, в тишине, вязала пинетки будущему ребенку.
- Где ты был, Боря? - не поднимая головы спросила она, - Что такого важного должно было случиться, что ты, сломя голову, бросился из ЗАГСа, оставив меня там одну, на потеху молодежи? Брошенная невеста!
- Я был в больнице, Лида, - признался мужчина, - Катерина родила сына. Лида, пойми меня правильно. Это мой сын. В наших с тобой отношениях ничего не изменилось. Но своего ребенка я никогда не брошу. Так уж получилось...
- Вот как? Твой сын значит. И давно ты об этом знал? - Борис молча кивнул, - Поздравляю. Знаешь что в этой ситуации самое противное? То, что ты решил не ставить меня в известность. Я словно соседка по квартире. Чужой, по сути, человек, которого просто часто видишь и вынужден терпеть. В народе говорят: "Самая долгая любовь - это любовь безответная". По-моему, я буду любить тебя вечно...
Продолжение следует...