Часть 2
Побледневшие Мишка и Юрик переглянулись. Маленькая сверкающая точка, летевшая на всех парах по юго-западному участку трассы, уже ныряла в пену Глотки Венеры. Бежавший следом Жамаль ахнул, видя, как Галактион гребёт в сторону коварного перешейка с самым дорогим «макгаффином» гонки.
— Консервация мозга? — Пальцы Юрика запорхали по пульту, выставляя таймер блокировки цепей жизнеобеспечения.
— Сорок шесть секунд, — отозвался Мишка. Его лоб покрывали бисеринки пота.
— Отсчет пошел.
— За «Мокакыкл»! — взревел Галактион.
Завопил и Зефирикс:
— Вы только посмотрите на это безумие! «Бритва» команды «Мокакыкл» суёт нос в наиковарнейшую норку! Со всей ответственностью заявляю: они — беспросветные тупицы! Кто в своём уме откажется от второго места? Зачем отпихивать крылышки спонсоров? Обидно! Как обидно! Такая перспективная команда — и такое глупое решение!
Ведущему вторил колоссальный гул взволнованного бритводрома. Продвижение Галактиона по затопленному рукаву приковало всеобщее внимание.
Киборг отдался течению, и его выбросило в опасный карман, в котором встречались два океанических потока. Галактиона завертело, будто блестящую конфетную обёртку, но он всё равно сумел коснуться «макгаффина». А потом его обесточило.
Показатели присмирели и упали до нуля, показывая, что Галактион мёртв.
Бритводром замер, не понимая, что происходит. На счёт «Мокакыкла» упали заветные очки… которые ничего не будут значить, если «бритва» не пересечёт финишную черту.
— Господи, Миш, а если мы его убили? — прошептал Юрик.
— Заткнись! Нас же слышат!
— Закономерный итог глупости и амбиций, детки! — Сострадание в голосе Зефирикса было не дороже мятой фольги.
Клокотавшие течения ослабли, давая персоналу бритводрома возможность вытащить «бритву».
Но аварийному люку Глотки Венеры в тот день суждено было остаться запертым.
— Врубай! — заорал Юрик.
Взмокший Мишка клацнул по кнопке, включая самую невостребованную функцию на «Бритвашторме» — автопилот. Обычно на откуп автоматике отдавали моделирование поведения прочих «бритв» или корректировку бросков. Словом, что-то несущественное. Но чтобы полностью доверить программно-аппаратному комплексу управление «бритвой»? Нет, такого ещё не бывало.
Галактион, будто во сне, поплыл наружу. Нагнетатели течений безмолвствовали, безошибочно определяя в киборге мертвеца. Наконец Галактион в полнейшей тиши выбрался на трассу и продолжил бег.
— Господи боже! — проорал Зефирикс. — «Мокакыкл» надурил нас!
— Только бы добежал. — Мишка похолодел от страха: на Галактиона с плотоядным интересом поглядывали соперники. — Вдовин! Реанимируй!
— Я пытаюсь, блин! Пытаюсь! — огрызнулся Юрик, тщась дистанционно вдохнуть жизнь в Галактиона.
Автопилота недостаточно для многого — сложных трюков, блефа. Но что важнее — ему катастрофически не хватает смекалки, чтобы обезопасить свою бегущую скорлупу. И Галактиону, без царя в голове, нужно было как-то дотянуть до пит-стопа, где его уже поджидали нервничавшие Юрик и Мишка.
Ко всеобщему изумлению, за сопровождение Галактиона взялся Жамаль. Он занимал восьмое место и уже не мог претендовать на главный приз. Но это не помешало ему полосовать искрившими когтями «бритв», налетавших на Галактиона.
— Я ни черта не понимаю! — раскапризничался Зефирикс. — Я хочу смотреть старый «Бритвашторм», а не этот!
Жамаль проследил, чтобы Галактион забежал в бокс, и заскочил в свой.
— Спасибо! — крикнул Мишка радужной «бритве».
— Это сделка, приятель. Я рассчитываю попасть в благодарственную речь победителя.
— Замётано. — Мишка повернулся к Юрику, занимавшемуся перезапуском систем Галактиона. — Почему он ещё не на ногах?
— Потому что он в коме! Или пьян! Или спит! Или что мы там с ним сделали, имитируя смерть!
— Подключай меня.
Юрик хотел возмутиться, но слова застряли в горле. Вероятно, в какой-то параллельной реальности их было бы четверо, но только не в этой. Судьба переработала одного из них в прах для своей пепельницы. И в том прахе родилась сверкающая, размахивающая крыльями мечта.
— Ладно, Миш, сделаем из тебя черепашку.
Галактион, повинуясь автопилоту, присел. Мишка, не снимая рубашки, прижался к его спине своей. Под треск ткани моторчики соединили парнишку и киборга. Юрик отстегнул бионические протезы напарника, заменявшие тому ноги. Это пришлось сделать по нескольким причинам. Во-первых, чтобы не мешались. Во-вторых, чтобы не превышать допустимый вес «бритвы», хотя лишние килограммы на полезные никак не тянули.
Юрик нацепил на Мишку закрытый шлем орбитальных войск туманности Угольного Мешка, в котором при желании можно было сунуть голову в ядро планеты. Правда, секунды на две, не больше. Поджал губу, разглядывая предупреждающие сигналы на экране.
— Всё равно не проходим по весу. Надо бы и руки отчекрыжить.
— Мои натуральные, балбес! Снимай с Галактиона. Любую.
Юрик оперативно отсоединил левую руку киборга и с удовлетворением крякнул. Показатели веса вошли в зелёную зону. За соблюдением «бритвами» ограничений следили не только перед стартом, но и на протяжении всей гонки.
— Ну всё, побежали. — Мишка засунул руки в подмышечные впадины, напоминая обиженный армейский рюкзак.
©Николай Ободников "Мокакыкл"
Окончание завтра.
-----------------------
Читайте "Сирены Амая" (победитель в номинации «Лучший триллер 2022» по версии ЛитРес).