Цепь синфазной помехи — это замкнутый контур для циркулирующего тока, текущего в пределах всей системы, включая двигатель и его подшипники, нагрузку и преобразователь.
Типичный трехфазный синусоидальный источник электропитания уравновешен и симметричен при нормальных условиях. Таким образом, напряжение нейтрали равно нулю.
Однако при трехфазном источнике электропитания с ШИМ коммутацией постоянное напряжение преобразуется в трехфазные напряжения. Даже при том, что основные гармоники выходных напряжений являются симметричными и сбалансированными, невозможно сделать сумму трех выходных напряжений в каждый момент времени равной нулю только с двумя доступными уровнями выходного напряжения.
Получающееся напряжение в точке нейтрали не равно нулю. Это напряжение — источник напряжения синфазной помехи. Оно измеряется в нейтральной точке звезды обмоток двигателя (или в искусственной точке нейтрали звезды при соединении обмоток двигателя, отличных от звезды) при любой нагрузке. Напряжение пропорционально напряжению на шине постоянного тока, и его значимая частота равна частоте коммутации преобразователя.
В любой момент времени, когда один из трех выходов преобразователя изменяет потенциал, ток, пропорциональный этому изменению напряжения, вынужден течь на землю через емкостные связи с землей всех компонентов выходной цепи. Ток течет к источнику через заземляющий проводник и емкости преобразователя.