Еще с момента обнаружения сходства планеты Марс с Землей Галилео Галилеем, который изобрел первый телескоп, человечеству интересно узнать, есть ли жизнь на Марсе. И спустя несколько сотен лет этот вопрос продолжает оставаться актуальным.
Поиск жизни на Марсе был начат после того, как Персивалем Лоуэллом были замечены перекрещивающиеся каналы на поверхности Марса. В конце концов, это могло оказаться оптическим обманом, но по убеждению Лоуэлла они были созданы марсианами для орошения засушливой планеты. Космическим аппаратом"Mariner"было окончательно доказано, что Лоуэлл наблюдал оптические иллюзии.
Загадочные каналы на Марсе, замеченные Персивалем Лоуэллом
Следующей попыткой найти живые существа на Марсе был спуск космических аппаратов"Viking", оснащенных специальным оборудованием для взятия и анализа проб почвы Марса на наличие микроорганизмов и химических соединений, которые могли бы поддерживать их жизнедеятельность. Были обнаружены выбросы газов, но, по мнению большинства ученых, они являются следствием процессов исключительно химического рода.
Учеными утверждалось о наличии остатков микробов в метеорите, который, как предполагается, прибыл с Марса. Но, по мнению скептиков, они, скорее всего, имеют земное происхождение или не являются признаками живых микроорганизмов вообще.
На Земле живые существа находятся учеными везде, где имеется вода: в глубоких шахтах, под скалами в Антарктиде, в ядерных реакторах. Живые существа приспосабливаются к различным условиям. Поэтому поиск жизни на Марсе включает в себя поиск воды.
Отправленный НАСА аппарат"Phoenix"со специальным копающим ковшом черпает почву, содержащую лед вблизи северного полюса Марса. Если во льду будут найдены молекулы органических веществ, это позволит утверждать о том, что вещества, которые могут быть использованы в качестве ингредиентов для живых микроорганизмов, на планете имеются.
Следующая большая миссия была возложена на Марсианскую космическую лабораторию, которая готовится к запуску. Напоминающая по размерам внедорожник, она будет укомплектована всем необходимым оборудованием, которое сможет предоставить доказательства существования жизни на Марсе в прошлом или на данном этапе.
Сейчас наука не располагает убедительными доказательствами существования жизни на планете Марс в наше время или на более ранних стадиях. Будем надеяться, что новая информация будет получена в ближайшие годы.