Впервые художник Василий Дмитриевич Поленов увидел Оку случайно из окна поезда, и его настолько очаровал местный пейзаж, что он вернулся сюда и построил родовое гнездо. Чем же его так зацепила эта местность? Правнук архитектора Художник приобрёл землю в имении «Борок» в 1890 году и начал там строительство, самостоятельно разрабатывая проект. Ещё бы! Василий Дмитриевич был правнуком знаменитого архитектора Николая Львова — автора ворот Петропавловской крепости в Санкт-Петербурге. Стройка шла пять лет — на деньги, которые Поленов получил от императора за картину «Христос и грешница». По проекту художника здесь возвели: главный дом, мастерскую («Аббатство»), флигели, а также постройки, расположенные в 2 км от Поленова в селе Бёхово: Троицкую церковь и школу. Общественная деятельность Поленова Поленов мечтал, что усадьба станет «гнездом художников», а со временем превратится в первый провинциальный общедоступный музей. Так и случилось: ещё при жизни Василия Дмитриевича в усадьбе открылся