В состязаниях пар в произвольной программе рекордом с финала «Гран-при» 2004 года владели Шэнь Сюэ и Чжао Хунбо. В декабре 2009‑го китайские фигуристы подняли планку до отметки 138,89 балла. В начале следующего года в Таллине проходил чемпионат Европы. 20 января пары представляли произвольную программу. Юко Кавагути и Александр Смирнов, воспитанники тренера Тамары Москвиной, набрали рекордную сумму баллов — 139,23 (техника 69,31 плюс компоненты 69,92). Под вальсы Петра Чайковского и Иоганна Штрауса-сына фигуристы восхитили зрителей эффектными поддержками. Однако одна незначительная помарка все же была — разошлись в прыжке. По сумме короткой и произвольной программ Юко и Александр опередили всех своих соперников и впервые стали чемпионами Европы, одержав сороковую для отечественного фигурного катания победу в парном катании на континентальных турнирах. Шэнь и Чжао вернули себе рекорд мира в произволке в феврале 2010‑го на зимних Олимпийских играх в Ванкувере.
Выступал на этих Играх и Евгений Плющенко. Четырьмя годами ранее в Турине ученик Алексея Мишина, выпускник Академии физической культуры имени П. Ф. Лесгафта, завоевал титул олимпийского чемпиона и установил три мировых рекорда: в короткой (14 февраля, «Тоска» Джакомо Пуччини, 90,66 балла), произвольной (16 февраля, музыка Нино Рота из фильма «Крестный отец», аранжировка скрипача Эдвина Мартона, 167,67) и по сумме программ (16 февраля, 258,33). В Ванкувере спортсмен надел на шею серебряную медаль.
Первые рекорды Плющенко установил осенью 2003‑го на этапе «Гран-при» «Скейт Канада» в Миссиссоге (провинция Онтарио). 30 октября в «Херши-центре» он набрал рекордные 81,25 балла в короткой программе, а через день достиг 152,40 в произвольной, посвященной русскому танцовщику Вацлаву Нижинскому, и 233,65 по сумме. А вот как в дальнейшем, до Игр-2006 в Турине, росли рекорды мира в мужском одиночном катании. Их улучшал исключительно Плющенко:
Короткая программа
17.12.2004. Финал «Гран-при» (Пекин), 84,35.
25.11.2005. Этап «Гран-при» — Кубок России (Петербург), 87,20.
Произвольная программа
15.11.2003. Этап «Гран-при» — «Трофей Лалик» (Париж), 158,94.
18.12.2004. Финал «Гран-при» (Пекин), 167,40.
Сумма короткой и произвольной программ
15.11.2003. «Трофей Лалик», 234,29.
18.12.2004. Финал «Гран-при», 251,75.
20 января 2010 года на европейском чемпионате в Таллине петербургский фигурист стал автором своего заключительного, тринадцатого, мирового рекорда. В короткой программе он катался под «Аранхуэсский концерт» испанского композитора Хоакино Родриго. Тему аранжировал Мартон, и, когда скрипка венгерского исполнителя замолчала, зал грянул овацией. Мастерство Евгения произвело впечатление и на судей — 91,30 (51,10 + 40,20). Плющенко побил свой же рекорд пятилетней давности. Его достижение в апреле 2011‑го улучшил на чемпионате мира канадец Патрик Чан — 93,02.
Юко Кавагути родилась 20 ноября 1981 года в японской префектуре Айти, а выросла в городе Фунабаси префектуры Тиба. В парном катании выступала за Японию и США, в 2003‑м начала учиться на факультете международных отношений СПбГУ и окончила его через четыре года. В декабре 2008‑го Юко получила российское гражданство. В паре с Александром Смирновым начала кататься весной 2006‑го. Петербургский дуэт в 2010‑м и 2015‑м выигрывал чемпионат Европы, а на Олимпийских играх-2010 остановился в шаге от пьедестала. Фигуристы неоднократно занимали призовые места на мировых чемпионатах и побеждали на этапах «Гран-при».
Александр Смирнов, родившийся 11 октября 1984 года в Калинине (Твери), начинал с одиночного катания. В 17‑летнем возрасте переехал в Петербург и занялся парным. Тренировался у Людмилы Смирновой и Николая Великова, а затем вместе с Кавагути катался под руководством Тамары Москвиной. В 2017‑м завершил спортивную карьеру. Александр Викторович занялся тренерской деятельностью, сейчас работает в группе Москвиной.
Евгений Плющенко родился 3 ноября 1982‑го в поселке Джамку Солнечного района Хабаровского края. С 1984‑го жил в Волгограде, где начал заниматься фигурным катанием. В Петербург приехал в 11‑летнем возрасте, тренировался у Алексея Мишина и в 1997‑м добился первого крупного успеха — завоевал титул чемпиона мира среди юниоров. Плющенко — олимпийский чемпион в состязаниях одиночников (Турин, 2006) и в командных соревнованиях (Сочи, 2014), серебряный призер Олимпийских зимних игр 2002 и 2010 годов. Евгений трижды побеждал на чемпионатах мира, семь раз на европейских чемпионатах, четырежды оставлял позади всех конкурентов в финалах «Гран-при». В его активе и десять побед на чемпионатах России. Сегодня у Плющенко в Москве своя Академия фигурного катания.
