Вы замечали, что с "приходом" зимы даже темные закоулки улиц, дворов и скверов становятся светлее в ночное время, и не кажутся такими страшными, как летом или, скажем, осенью? Эти трансформации происходят благодаря снегу. Он играет большую роль в природе, жизни и быте человека и даже военных действиях.
Из чего же состоит снег? Из снежинок, конечно. Образуются они из водяного пара, который поднимаясь от земли, охлаждается и кристаллизуется в супермелкие льдинки, их еще называют алмазной пылью. Иногда эта пыль выпадает на землю именно в таком, первоначальном виде, в этих случаях кажется, что воздух переливается и искрится. Благодаря этим кристалликам, похожим на иглы, появляется эффект гало, который в народе называют "солнцем в варежках". А оседая и намерзая на различных поверхностях, ледяная пыль дает эффект невероятно красивой пушистости.
Чаще же алмазная пыль видоизменяется по пути к земле, каждый кристаллик обрастает по краям новыми алмазинками и в результате получаются красивейшие и сложные по форме снежинки. И уже мириады снежинок, опускаясь на землю и накапливаясь, образуют снег. Структура снега зависит от многих факторов - температуры воздуха и почвы, формы снежинок, воздействия солнца, ветра и других.
Снежинки бывают очень разными. Бывают с лучами, гранями, в виде звездочек, игл и призм. Самые распространенные снежинки - в виде звездочек, хотя считается, что двух одинаковых снежинок не бывает. А еще чем теплее воздух, тем крупнее снежинки. Снежинки образуются в атмосфере земли над всеми континентами и океанами, но из-за температуры воздуха выпадают только в определенных регионах.
Толщина снега зависит от рельефа местности и ветра. Накапливаясь, снег становится очень даже весомым и влияет на скорость вращения нашей планеты. У снежного покрывала очень высокое отражательное свойство, оно отражает и изолирует от лучей солнца большие площади, одновременно охлаждая воздух. Основу, структуру снега составляют постепенно накапливающиеся слои из кристаллов льда разного размера (это то, во что постепенно превращаются красавицы-снежинки в процессе перекристаллизации на земле), пузырьки воздуха, вода и пыль с грязью.
В тундре Ямала снег чище, чем в густонаселенных местах, поэтому чумработницы раскапывают его почти до земли, собирают ледяные кристаллы, растапливают и получают чистейшую питьевую воду.