Рита цапнула колечко с заснеженной скамейки, даже не глядя по сторонам.
Лишь потом воровато оглянулась.
-Твое что ли? - вежливо, но с насмешкой, поинтересовалась старушка, стоявшая за спиной у женщины. Рита хотела разжать кулак, но поглядела на свою красную, совсем новую варежку. Женщина практически умыкнула пару под носом у зазевавшейся дамочки, которая никак не решалась: покупать ли ей варежки или нет.
Рита тогда выхватила их и грозно спросила у дамочки:
-Вы уже купили? Покупать будете?
-Ой, а я не знаю, просто они…
-А я буду! - бросила она через плечо и понеслась на кассу.
А сейчас Рита подумала, раз такая хитрость удалась с варежками, то с колечком тоже все получится.
-Ваше? Вы обронили? - Рита сурово посмотрела на старушку.
-Не мое. Но, наверняка, лежит здесь не просто так. Знаешь, как бывает… Случилось что-то плохое с человеком. А он решил переложить свою беду на другого, случайного прохожего. Поэтому пошептал на какую-то ценную вещь и выбросил. И вот этот случайный поднял вещицу и забрал себе все невзгоды. Или вот еще как бывает. Например, человек злой, плохой, алчный. Ему просто за радость, что кто-то лиха хлебнет. И ни в чем не повинные подбирают, а с ней и всякие несчастья присваивают. Или вот, что еще может случится… Специально, чтобы проучить кого-то, под ноги ему что-то ценное подсовывают. Человек берет, и на него обрушивается наказание! Ничего не в руках не спорится, все валится. Мелкие неприятности преследуют…
-Тьфу на вас, - не выдержала Рита, - это же надо, такую околесицу нести! Вы о чем, бабуся? Какая порча, а? Я вот пойду, в полицию сдам. Наверняка, кто-то потерял колечко. А я верну, доброе дело сделаю.
Но старушка выставила руку вперед, останавливая женщину. Недобро взглянула на неё и даже загородила собой путь.
-А вдруг кому другому колечко предназначалось, не подумала?
-Не подумала! - грозно ответила Рита и пошла вперед по своим делам.
В левой руке она крепко сжимала колечко. А в правой - пакет, до верху наполненный продуктами. Яйца, греча, молоко, картошка и два килограмма мандаринов оттягивали руку. Женщина торопилась.
Ей казалось, что старушка догонит, все-таки предъявит свои права на колечко, которое Рита нашла.
Или приведет того, кто действительно обладает такими правами. Женщина резко обернулась.
Вдруг под ее ногами оказался лед. Совершенно неожиданно Рита потеряла равновесие и начала падать. Прямо на обильно посыпанную реагентом и солью дорожку. Женщина выставила правую руку вперед, чтобы смягчить удар и грохнулась.
Пакет, сделав умопомрачительное сальто, опустился на землю. Покатились мандарины. Из упаковки вывалилось яйцо, а пакет с молоком протек прямо на новые, красные варежки. Случайные прохожие тотчас же подбежали к Рите. Кто-то помог ей подняться, кто-то предложил вызвать скорую. Кто принялся собирать мандарины. Кто-то, чавкая по дорожке растаявшим снегом и льдом, сетовал, что улицы плохо посыпают и не чистят.
Рита так сильно стукнулась бедром, что в глазах потемнело. Женщина мотнула головой, чтобы прийти в себя и аккуратно поднялась. Голова гудела, но Рита очень торопилась, и поблагодарив прохожих, побрела домой. В левой руке она продолжала сжимать свою находку, поэтому решила на всякий случай обернуться еще раз.
Стоя у той самой скамейки, где женщина нашла колечко, улыбалась старушка. Она даже подмигнула Рите и помахала рукой.
-Ведьма старая, чтоб тебя.., - ругнулась женщина сквозь зубы и побрела домой.
Уже зайдя в квартиру, Рита осмотрела последствия падения.
-Пуховик в химчистку, джинсы в стирку, варежку придется зашивать… Хорошо, что сегодня пятница и этими делами я спокойно займусь завтра.
Теперь женщина могла изучить колечко, которое нашла сегодня в парке.
Простенькое, но явно золотое. Даже проба видна. Зеленый камешек блестит, словно драгоценность только вчера почистили. Маленький золотой лепесток красиво изогнулся у декоративной верхушки и слился с ободом самого колечка.
-Ой, красота… Носить буду. Сейчас только под огнем подержу, чтобы всякие бабушкины порчи снять, - Рита зажгла маленькую свечку с запахом ванили и подержала колечко над пламенем, а потом надела на средний палец.
Женщина выставила руку вперед и улыбнулась самой себе. Давно её никто не баловал такими украшениями.
-Ой, - вдруг встрепенулась Рита, - мне же на ногти надо, а я сижу!
***
Утро субботы было не добрым. Женщина проснулась с болью в руке. Внимательно осмотрев свежий маникюр, Рита заметила, что средний палец немного опух. Грустно вздохнув, она сделала себе содовые примочки, но результата не было.
«Катя, у меня после вчерашнего маникюра что-то с пальцем»
Написала Рита своему мастеру и отправила фотографию. Катя порекомендовала какую-то мазь. Но и это не помогло. Распух уже не только средний палец, а вся рука. Она ныла и болела, тянула и стреляла.
-Я теперь даже колечко снять не могу, которое только вчера надела, - плакалась Рита подруге, - все опухло… Куда мне? В скорую? В травму?
-Так может аллергия на металл? Вдруг это не золото, а какой-то другой сплав.
-Не знаю. Его, наверное, теперь только срезать можно. А жалко, такое красивое.
Рита мазала руку маслом, мылила ее, пыталась снять колечко. Женщина сама не заметила, как у нее поднялась температура. Уже ближе к ночи Рита поняла, надо обратиться к врачам. Пока скорая ехала, женщине удалось вздремнуть.
То ли от температуры, то ли от страха сон у нее был очень странный.
Ей чудилось, что вместо колечка на пальце у нее маленькая змея.
Она горит огнем и сжимается все сильнее и сильнее. Змея кусает руку, выпуская яд в ранку. Рита даже видела, как ярко-красная, токсичная отрава растекается по ее телу прямо под кожей.
Приехавшие врачи сделали укол и сказали, что надо собираться в больницу. Но пока Рита переодевалась и искала документы, боль утихла. Отек сошел, рука приняла свой обычный вид, а температура спала. Рита наконец могла снять колечко. И пообещав обратиться к врачу в понедельник, проводила бригаду скорой.
-Вот так да.., - выдохнула женщина, с опаской положив найденную драгоценность на тумбочку, - а вдруг старуха правду сказала? Если на колечке порча или еще что-то, то я себе, получается, все это забрала. Нет! Так дело не пойдет!
Рита решительно топнула ногой.
Она завтра же пойдет в тот самый парк и положит колечко на ту самую скамейку! И пусть беда настигнет другого, а не ее.
Ночью Рите опять снилась змея. Она была рядом, на тумбочке, куда женщина положила колечко. Змея шипела и вилась вокруг себя, но к женщине не приближалась. Рита все время просыпалась, пытаясь понять, сон это или явь. Потом снова падала в свои кошмарные видения, пугалась грозного шипения и снова испуганно открывала глаза.
***
Утром Рита собралась в парк. Она убрала колечко в карман и надела осеннее пальтишко. А грязный пуховик сложила в пакет и забрала с собой, чтобы на обратном пути отнести в химчистку. Варежки так и остались с дыркой, поэтому женщина прятала руки в карманах. Хорошо, что идти недалеко. Через десять минут Рита была на месте.
Женщина быстро достала колечко из кармана и положила на скамейку.
-Что, не подошло колечко? – Рита снова услышала знакомый голос.
Старушка довольно улыбалась и смотрела на изумленную женщину.
-Нет… Я ведь хотела в полицию отнести, но там только посмеялись… Думала, что себе оставлю. Но ведь оно не мое, да? Она, наверное, другому предназначено. Помните, вы мне рассказывали?..
-Конечно, для другого, - старушка продолжала улыбаться, - для плохого человека. Для того, кто заслужил. Не для тебя. У тебя его быть не должно. Ясно? Ну, иди, дел у тебя много.
Рита кивнула и проворно поспешила по своим делам, постоянно оглядываясь на старушку. А та щелкнула пальцем и улыбнулась еще шире.
Вдруг под ногами Рита снова оказался лед. Женщина заплясала на месте, стараясь удержать равновесие. Но потом отчаялась, зажмурилась, выставила вперед обе руки и упала. Но не в ледяную кашу, а на газон. В мягкий и чистый снег. Пакет с пуховиком опустился где-то рядом.
Рита открыла глаза. Вокруг уже столпились люди, помогая ей подняться.
-Женщина, держите пакет, тут вроде все целое. Только одна мандаринка на дорогу упала. Так что хорошенько все помойте, - назидательно сказал какой-то прохожий.
Рита раскрыла рот от удивления. Что это? Как это? Вот она, вот пакет с продуктами, который она купила в пятницу. Но так ведь сегодня воскресенье! А вот красные варежки. Без дырки, все в снегу. И грязный пуховик, который должен быть в пакете, сейчас на ней. Только теперь он без единого пятнышка.
Женщина обернулась. Старушка, которая стояла у скамейки с колечком, подмигнула. Потом кивнула то ли себе, то ли Рите и пошла в сторону.
-Вот так да.., - протянула Рита, оттряхивая снег с пуховика, - это что, я в прошлое вернулась?
-Может вам скорую? – услужливо спросил кто-то из прохожих, которые еще не успели разойтись.
-Нет! Скорая была вчера. То есть будет завтра. То есть… Уже не будет! Колечко-то не у меня, - радостно взвизгнула Рита, - так что скорую мне не надо. Мне надо на маникюр!
~~~
НАВИГАЦИЯ КАНАЛА