Задумывались ли вы о том, что находится внутри копыта? И для чего вообще оно появилось в ходе эволюции?
Что такое копыто?
Сперва может показаться, что ответ очевиден: копыта – это та штука, на которой бегают лошади, коровы, козы, свиньи и все остальные копытные животные. Но знаете ли вы, что к копытным также относятся верблюды, бегемоты, носороги, тапиры и даже киты?
В сущности, копыто - это огромный прочный ноготь, под которым так же, как и у нас, располагается концевая фаланга пальца.
У современных копытных оно выполняет важную функцию амортизации, распределения нагрузки и усиления кровоснабжения конечности. Но зачем же в ходе эволюции потребовалось отказаться от когтей, столь обычных для большинства других млекопитающих?
Эволюция копыт
Действительно, лапы общего предка всех копытных, жившего около 60 млн лет назад, венчали стандартные пальцы с когтями.
Этого было вполне достаточно, ведь хищные млекопитающие тоже находились на заре своей эволюции и в большинстве случае не превышали размеров енота. Однако, по мере появления быстрых, умных и больших хищников, приходилось приспосабливаться: кто-то искал спасение в недоступных для хищников местах, кто-то "отращивал" броню, кто-то "отрабатывал" навыки контратаки, а кто-то избрал путь спринтера и предпочёл отказаться от ненужных пальцев, перейдя к бегу на цыпочках.
Копыта и скорость
Бег на цыпочках - удачное решение сразу по двум причинам:
- Теперь поверхности земли касалась лишь последняя фаланга пальца, остальная часть стопы стала частью ноги и, таким образом, позволяла увеличить длину шага.
- Увеличение числа сочленений в свою очередь увеличивало скорость шага.
Сокращение количества пальцев также играло принципиальное значение, так как делало бег более стабильным и менее энергозатратным. Однако, по мере сокращения числа пальцев, происходило одновременное утолщение оставшихся. И поскольку те немногие пальцы, что остались, должны были выдерживать всю массу животного, прочная основа в виде мощного и хорошо амортизирующего копыта оказалась как нельзя кстати.
Непарнокопытные и парнокопытные
Эволюции свойственно экспериментировать, поэтому нет ничего удивительного в том, что со временем среди копытных появились животные с самым разным числом пальцев. В современном мире всех копытных можно разделить на две большие группы:
- Непарнокопытные
- Парнокопытные.
Как нетрудно догадаться, количество пальцев у непарнокопытных, как правило, нечётное: 1 - у лошадей, ослов и зебр; 3 - у носорогов и тапиров (закроем глаза на тот факт, что на передних ногах у тапиров 4 пальца).
У парнокопытных же, наоборот, количество пальцев на ногах чётное:
- 2 - у верблюдов и лам;
- 4 - у коров, овец, коз, антилоп, оленей, свиней, бегемотов, словом - всех остальных (не считая некоторых пекари, у которых на задних ногах по 3 пальца).
Но чем два пальца лучше одного и как копытным удалось достичь такого колоссального разнообразия? И какую роль они сыграли и продолжают играть в жизни человечества?
Если Вам вместе с ребёнком не терпится узнать ответы на эти вопросы и вы готовы с головой погрузиться в мир полный опасности и удивительной грации, приглашаем на наш детский онлайн-курс "Не бей копытом!"
Оформляйте подписку и приобретайте курсы на нашем сайте primaplatonika.com по специальным ценам до 26 ноября!