Дипротодон – это уникальное по своим размерам крупнейшее сумчатое животное, когда-либо заселявшее нашу планету. Сейчас познакомимся с ним поближе.
Австралийский вегетарианец
Дипротодон обитал по всей Австралии несколько миллионов лет назад и относился к особой группе животных, населявших континент в то время – мегафауне. Эти сумчатые предпочитали равнинную местность с большим обилием кустарников и, вероятно, пытались находиться рядом с водоёмами. Питались они, как вы, наверное, уже догадались, травянистой растительностью.
Почти как носорог
Габариты этого зверя нельзя назвать невпечатляющими – три метра в длину, два в высоту и вес до четырех тонн. Его размер можно сопоставить с носорогом. Острые зубы, а также вечно растущие резцы (из-за чего дипротодонам приходилось постоянно жевать траву) эти гиганты использовали не только для питания. Случалось так, что молодые особи, ещё не ставшие альфа-самцами, частенько объединялись в группы и устраивали набеги на стада. В этом случае зубы служили им в качестве орудия для наступления.
Жестокость людей
Вы можете удивиться тому, как такие огромные животные, не имевшие врагов в природе, исчезли с лица земли. Точно определить причину их вымирания сложно, ведь в этом оказалось замешано несколько факторов, в том числе и человеческая жестокость, которая вновь привела к тому, что видовой состав фауны сократился.
Изначально произошла эволюция фауны, климата и изменение ландшафта, благодаря чему места обитания этих сумчатых оказались просто непригодны для жизни, что заставило их мигрировать в другие зоны, где они, к сожалению, не смогли прижиться. Изменения условий обитания также привели к исчезновению растений, являвшихся пищей для этих зверей.
Затем в Австралию ступила нога человека. И это, к сожалению, не обошлось без последствий. Мясо и мех дипротодона оказались максимально привлекательными для местных племенных звероловов, которые начали охотиться за этими существами и истребляли их до тех пор, пока те не вымерли окончательно.
Место в мифологии
Аборигены континента, постоянно находившие останки погибших дипротодонов, связывали их с вымышленным существом огромного размера – буньипе. Многочисленные легенды и предания о нём до сих пор передают из поколения в поколение австралийские племена.