Доброе утро, друзья мои!
Крутила я этот эпизод сегодня весь день, относительно "причесала", но все равно не слишком им довольна. Правда, глаз уже порядком замылился, так что выкладываю в том виде, в каком оставила его на 0 часов 16 минут 23 ноября.
Возможно, я к нему еще вернусь, но через недельку, не раньше.
В общем, меньше слов, а больше дела, поэтому наливайте себе чаек-кофеек под почитать да обсудить.
Готовы???
Поехали...
Час пролетел незаметно, однако Иван чувствовал себя отдохнувшим, хотя так не хотелось снова возвращаться из восемьдесят седьмого в две тысячи четырнадцатый. Всего шестьдесят минут подарила ему в этот раз машина времени. Если задуматься, наша память – это своеобразный экспресс в прошлое, на который не нужно заранее покупать обратный билет. Это путешествие заканчивается внезапно, хотя не всегда путешественник готов вернуться в свое настоящее.
Катя Мельникова…. Нет, теперь уже Катерина Федоровна, и Мельникова ли? Интересно? Немного, но стоит ли думать об этом, если можно просто спросить при следующей встрече?
Капитан, назначенный его помощником, уже ждал на улице. После обеда Измайлова ждали рабочие моменты, о которых мы с вами по естественным причинам умолчим. Скажем только, что генералу захотелось самому кое-что посмотреть, но для этого требовалось покинуть расположение базы, где он находился.
Назад Иван вернулся достаточно поздно, но работа на первый день еще не закончилась.
На вторые сутки командировки Измайлову казалось, что он здесь всегда, а точнее никогда не уходил из Афганистана. График работы под руководством местного начальства и полном одобрении командировочного генерала составили весьма насыщенным, и он предусматривал не только консультации и совещания в штабе, но и регулярные выезды на места.
Примерно в таком ритме и проходила командировка.
Казалось бы, ни секунды свободного времени, потому что задача поставлена предельно конкретная - в сжатые сроки решить актуальные проблемы, но это днем и по вечерам, зато ночи частенько оставались полном его распоряжении. И тогда в его мыслях царила яркая брюнетка с короткой стрижкой, которой так шла полевая форма, несмотря на немного располневшую фигуру.
С Катериной, кстати, виделись часто, но мельком, потому что у каждого были свои дела. Иногда удавалось перекинуться парой – тройкой фраз, из которых узнавали кое-что друг о друге, в том числе и то, что она как была, так и осталась Мельниковой и, что немаловажно, сейчас свободна. А он? Мог ли считать себя таким же свободным? Номинально да, но не одиноким, ведь где-то там, где спокойно и морозно, живет….
В этих краях почти всегда тепло, и даже где-то совсем недалеко Средиземное море, и потому мозг отказывается понимать, что вот-вот наступит новогодняя ночь. Люди приехали сюда не на отдых, понимая, что их жизни каждый день подвергаются опасности, потому тревога, словно разлита в воздухе, но ей не поддаются! И пусть здесь – война, а Новый год с сугробами, кажется, вообще придет на другой планете. Жизнь есть жизнь. Вот и Катя, кстати, каждый раз при встрече неизменно повторяла, улыбаясь чуть виновато, что очень волнуется, когда его не видит. Между делом она вскользь упомянула, что разведена, живет в Подмосковье, там же служит в одном из госпиталей. Ему же не задавала никаких вопросов, а самому о себе говорить не хотелось.
Первый вечер, который им удалось провести вместе, представился на второй неделе командировки . Встретились за ужином, потом немного прошлись и не захотели прощаться. Проговорили почти до утра и снова вспоминали. А что еще остается людям, у которых есть прошлое, но неизвестно будет ли совместное настоящее и тем более будущее.
… В первый раз полковник Измайлов встретил юную Катеньку в госпитале. Незадолго до этой встречи прошел слух, что в санчасть прибыло пополнение, а вскоре всезнающий балагур Устименко уже распевал при каждом удобном случае о чернобровой казачке, что подковала какого-то коня.
Кстати, с какой целью полковник тогда оказался в госпитале? По какой такой надобности? Этот факт память стерла, посчитав не стоящим внимания. Скорей всего, приехал навестить приятеля или подчиненного, но увидел девчонку с черными, как афганская ночь, глазами, и на пару секунд забыл обо всем. Опомнившись, Иван понял, что эта медсестричка очень похожа на его Марию (тот же южнорусский тип), и убедил себя в том, что соскучился по жене. Только потом все полтора года, что Катя находилась неподалеку, думал о ней и боялся собственных желаний, ведь дома его ждали Машенька и Аленка. Разве он мог их предать? Зато сейчас, спустя почти тридцать лет, Измайлов чувствовал себя совершенно свободным, ведь Инна осталась там, в занесенной снегом Москве, за тяжелой дверью на входе в метро…
В тот раз, поговорив и выпив чаю в ее владениях, он ушел к себе. Не нашлось сил остаться у нее до утра, хотя по ее глазам видел, как ей этого хочется…
«Не время еще», - пронеслось в голове.
Однако вечер, плавно перешедший в ночь, состоялся за несколько дней до возвращения в Москву. «Чему быть, того не миновать», - гласит народная мудрость. Так и вышло. Катерина сама пришла к нему и осталась до утра.
Наверное, до той ночи, самым близким контактом, тридцать лет назад, момент награждения сержанта Мельниковой. У него не получилось прикрепить медаль с первого раза медаль на ее камуфляж. Правда, до этого случилось еще кое-что, но то нельзя было засчитать за близкое общение. Сержант Мельникова дала свою кровь раненому полковнику, который в столь патетический момент не обладал способностью излагать собственные мысли по причине бессознательного состояния. Сейчас они вспоминали с юмором о тех моментах, а тогда, призналась Катерина Федоровна, она здорово испугалась и тут же добавила, что влюбилась в него с первого взгляда, как только увидела молодого полковника, и тут же дала понять, что любовь никуда не делась.
Кстати, кое-что в том далеком году Измайлов, лежа в госпитале, упустил. Девушке предстоял сложный выбор: сдувавший с нее пылинки прапорщик Устименко, влюбленный до беспамятства, и тот, из-за которого двадцатилетняя Катя, потеряла сон. Что она ждала от Измайлова? Ведь у нее не было уверенности в его чувствах, но интуиция подсказывала, что стоит чуть поднажать, и красавец - полковник останется с ней. Катенька умела добиваться своего и решила ждать. Только не думала, что ожидание растянется на тридцать лет… «А говорят, обещанного три года ждут, - внутренне усмехнулась Катерина Федоровна, - но самым терпеливым приходится не только ждать, но и самим делать первый шаг, и вот я же лежу рядом с тобой. Да, Ванечка, время не щадит никого, хотя ты еще очень ничего, а я на твоем фоне немного подкачала. Но почему ты так ничего не сказал о своей семье? О жене? В любом случае все тайное так или иначе становится явным. Подождем еще немного до возвращения в Москву».
Тридцатого декабря Измайлов и майор Мельникова, у которой закончилась трехмесячная командировка, вместе возвращались в Москву. Три недели пролетели незаметно. Катерина уснула, прижавшись к нему, а Иван вспомнил о книге, которая так и пролежала в сумке. От нечего делать решил почитать. Автоматически посмотрел имя автора, поискал информацию о переводчике и нашел на третьей странице, где данные о тираже, увидел, что переводчик – И. Истомина….
… А в столице время тоже не стояло на месте. Давно у Лены не было столь насыщенного декабря. Не успел отец улететь, как пришло сообщение от его пассии, которое она прочитала в тот же день, правда, вечером, и то только потому, что забыла второпях отцовский телефон дома и решила проверить, не было ли звонков из службы доставки. Среди неизвестных номеров обнаружился контакт с именем «Инна».
«Вот так, да? - усмехнулась молодая женщина. – А ты, значит, у него даже не числишься любимой, а сама, наверное, любишь по-настоящему? И что мне теперь прикажешь делать? Буду думать». Два дня она мучилась, пытаясь найти правильное решение, но в итоге сдалась и показала смс мужу во время ужина.
Тот сходу набросился на Елену:
- Скажи, зачем ты влезла?
От возмущения Макс даже вилку бросил.
- Откуда я знала, что это от нее? – пожала та плечами. – Ты лучше скажи, признаться ей и заодно сказать, что отец улетел? А вообще, что ты возмущаешься??? Можно подумать, я преступление совершила!!!
- Естественно Мы обязаны ей сказать обо всем! И вообще, на твоем месте я бы с ней встретился! Наверное, квартиру доводить до ума лучше ей, ведь не нам с тобой жить! А Инна с Иваном Сергеевичем уже наверняка все обсудили.
- Ну, уж нет! Ключи я ей не отдам! Отец меня просил помочь! И я все сделаю сама! Кстати, и елку украсим. Подумаешь, квартира почти пустая! Все-таки в выходные кухню привезут и диваны. Там уже можно будет жить, если мы купим оставшиеся шторы. А то со спальней поспешили! Мебель только в середине января доставят. Они сегодня звонили.
Максим пытался переубедить жену, но в этот раз не преуспел в этом нелегком занятии, однако Елена, по крайней мере, согласилась поговорить с Инной не по телефону. А что было дальше, мы уже знаем. К общему знаменателю разговор Инны и Елены не был приведен, и победа осталась на стороне Лены. Правда, любимая женщина отца ее немного разочаровала своей покладистостью. Она не стала спорить, предъявлять какие-то права, то есть не дала возможности развернуться Елене Ивановне во всю мощь. Недовольства жены Максим выслушивал всю обратную дорогу и снова ловил себя на мысли, что поддерживает будущую жену тестя. «Да, повезло мужику! Умная, неконфликтная, красивая женщина, к тому же любит его. А как она изменилась в лице, когда услышала про командировку. Наверное, ему именно такая и нужна. Они дополняют друг друга. Теща моя была совсем другой», - думал он, пока Ленка изливала душу. И только потом понял, что так и не взял номер телефона Инны, чтобы отправлять ей фотографии возможных вариантов. В том, что это сделает жена, он сомневался, и оказался совершенно прав.
Лена все сделала сама, следуя собственному вкусу. Получилось, в целом, неплохо, ведь у Макс были распечатки, которые они взяли за образец.
В общем, усилиями семьи к тридцатому декабря квартиру тестя привели в порядок. В ней же можно было жить, потому что кухня была укомплектована полностью, а в гостиной появился диван и елка.
- Моя совесть чиста, - гордо оповестила свое семейство Лена, еще раз обойдя квартиру. – Папа будет доволен!
- А Инна? – не сдержался ее муж.
Она пожала плечами:
- Посмотрим! Пусть папа сначала вернется. Вроде, он сегодня должен приехать. Интересно, во сколько?
- Какая разница! Дождемся! Он же, наверно, заедет за телефоном?
Так, переговариваясь, они добрались до дома.