Был пасмурный осенний вечер. Я шёл по тёмным закоулкам старого города, кутаясь в плащ и низко надвигая шляпу на глаза. Моя цель - небольшое детективное агентство на окраине. Мне нужна была помощь в расследовании странного дела.
Несколько дней назад ко мне обратилась молодая вдова графа Резанова. Её муж недавно скончался при загадочных обстоятельствах. По официальной версии - самоубийство. Но вдова утверждала, что за всем этим кроется нечто сверхъестественное. Я скептически относился к её словам, пока сам не стал свидетелем жутких явлений в особняке Резановых. Таинственные звуки, холод, странные тени. Мои волосы вставали дыбом от одной только мысли об этом. Что-то творилось в этом доме. И я намеревался разобраться, что именно.
Но прежде чем обратиться за помощью к частному детективу, я решил лучше узнать историю этой семьи. Ведь за каждой тайной стоят люди.
Как выяснилось, ныне покойный граф Резанов всю жизнь был окружён роскошью и почётом, но так и не обзавёлся наследником. Много лет граф провёл в полном одиночестве, погрузившись в разнообразные научные изыскания и коллекционирование произведений искусства. Единственным человеком, кому он по-настоящему доверял все эти годы, был его дворецкий Пётр Иванович - преданный и исполнительный старик, прослуживший графской семье без малого сорок лет.
По словам прислуги Резановых, Петр Иванович боготворил своего господина и заботился о нём куда больше, чем о самом себе. Он словно заменил графу семью - следил за его здоровьем, напоминал принимать лекарства, беспокоился, что тот мало ест и плохо спит. А уж коллекцией полотен и антиквариата Пётр Иванович занимался с не меньшей любовью, чем сам граф, за годы работы в особняке изучив все экспонаты досконально.
Однако в последний год жизни Резанов круто изменил своё отношение к дворецкому. Без видимых причин он стал раздражаться по пустякам, кричать на старика, а то и вовсе прогонял его из своего кабинета. А незадолго до злополучного "самоубийства" и вовсе уволил Петра Ивановича, выставив за дверь без каких-либо объяснений и выходного пособия. Такого поворота никто не ожидал. Ведь Пётр Иванович был для графа если не другом, то уж точно членом семьи, и такое пренебрежение со стороны Резанова повергло старика в шок и глубочайшую депрессию.
Вскоре после отставки дворецкого, графа нашли мертвым при весьма загадочных обстоятельствах. И вот теперь вдова Резанова утверждала, что смерть мужа – далеко не самоубийство, а результат вмешательства потусторонних и мистических сил. Что ж, подумал я, пожалуй, самое время обратиться к профессионалу.
Агентство находилось в подвале обветшалого дома на самой окраине города. Я спустился по скрипучей лестнице и постучал в обшарпанную дверь с едва различимой табличкой "Сыскное агентство "Ключ"". Дверь открыла женщина средних лет с холодным, пронзительным взглядом.
Я вошел в небольшую комнату, заставленную старой мебелью, и принялся излагать Кире Соловьевой обстоятельства дела. Она слушала молча, лишь изредка кивая. Когда я закончил, детектив задумалась.
- Что ж, дело и впрямь выглядит загадочно. Но прежде чем браться за расследование, мне нужно своими глазами увидеть то место и почувствовать его атмосферу. Я поеду с вами в особняк Резановых.
Мы договорились встретиться там на следующий день, ближе к вечеру - времени предполагаемых "визитов" призрака.
В назначенный час мы подъехали к мрачному особняку графа, возвышавшемуся на холме в конце запущенного парка. Кира внимательно осмотрела дом снаружи, а затем мы вошли внутрь.
Хозяйка встретила нас в холле и проводила в комнату ее покойного мужа. Она еще не решалась туда входить одна.
- Вот здесь ночью я часто слышу странные звуки, - пояснила вдова. - Стоны, царапанье... Будто кто-то мечется по комнате. Это призрак моего мужа не находит покоя!
Кира внимательно осмотрела покои графа - мрачную спальню с гигантской кроватью под балдахином, кабинет со стеллажами, уставленными фолиантами, дубовый секретер с потайным отделением. Никаких особых улик детектив не обнаружила.
Мы просидели в комнате до глубокой ночи, но все было тихо. Лишь тяжелые шторы слегка колыхались от ночного сквозняка. Кира уже собралась уходить, как вдруг... раздался протяжный стон, заставивший мороз пройти по коже. А вслед за ним - царапанье, тихий шорох и звук чего-то тяжело падающего на пол.
Мы с детективом переглянулись. В глазах Соловьевой читался азартный интерес. Она вынула пистолет и кивнула мне. Мы осторожно направились в угол комнаты, откуда доносились звуки. Но там никого не было.
Тут раздался еще один жалобный стон. Кира резко развернулась и метнулась к секретеру графа. Дернув на себя один из ящиков, она обнаружила там испуганного седовласого старика в ливрее дворецкого.
- Милостивая государыня... Помилуйте! - залепетал он, озираясь по сторонам.
- Так, так, - усмехнулась Кира. - Похоже, мы нашли наше "привидение".
Она вытащила старика из тайника и усадила на стул, наведя на него пистолет.
- Ну-ка, дедушка, рассказывайте всю правду.
Дворецкий запричитал, заламывая руки:
- Помилосердствуй, барышня! Это я во всем виноват. Признаюсь честно. Я служил графу верой и правдой сорок лет. А он меня выгнал без копейки! После смерти графа я решил вернуть свои честно заработанные деньги.
Кира навела дуло пистолета ему на лоб:
- Так вы убийца?!
- Нет-нет! - заверещал старик. - Граф повесился сам! Правда-правда! Я лишь хотел украсть семейные драгоценности... Чтобы хватило на похороны графа и мне на старости лет. Простите, барышня!
Кира усмехнулась, опустив оружие:
- Дедушка, вы хитрый лис. Но вряд ли вам сойдет это с рук.
Она кивнула мне:
- Вызывайте полицию. Признание налицо.
Когда инспекторы увели дворецкого для дальнейших разбирательств, Кира задумчиво сказала:
- Странная история. Видимо, старик боготворил графа и его смерть сильно подкосила. В приступе отчаяния он решился на авантюру с привидением. Хотел забрать драгоценности и устроить графу пышные похороны.
Она покачала головой:
- Жаль старика. Но ему придется ответить по закону. А теперь, пожалуй, с меня хватит приключений на сегодня.
Я тепло попрощался с Кирой Соловьевой, восхищенный ее проницательностью и находчивостью. Дело о "призраке Резанова" было раскрыто. Тайна особняка перестала пугать. Но что-то мне подсказывало – это было лишь начало моих опасных приключений рядом с лучшим частным детективом города.
Подпишись! Чтобы не пропустить новый рассказ.