Парень поступил в институт и поселился в небольшой отдельной комнатке. В те времена приходили старушки в деканаты и оставляли адреса, чтобы квартиранты появились.
Парню повезло, потому что комнатка отдельная – вход со двора.
Вот только район не понравился – серый и скучный, ни одного молодого лица, все старички и старушки.
А еще через пятьсот метров начинается городское кладбище – очень уныло.
И факультет не понравился, даже больше: понял, что ошибся, не сможет ни учиться, ни работать.
И появилось состояние, когда на занятия ходить противно. Всегда один, всегда угрюм, не любят молодые таких. Дружбы не случилось, дружбы, которая украшает жизнь.
Учился месяца три, осталось до сессии совсем немного – оставил учебу, как декан ни уговаривал. И заперся в комнате. Одно хорошо, что хозяйка не доставала.
Но молодому человеку тяжело сидеть одному. Устроился на работу, но и она не к душе. В коллективе грубые пьющие мужики – нечем дышать в их компании.
Получил аванс и не вышел на работу.
Надо было раз в неделю ходить на переговорный пункт. Закажешь междугородный звонок и ждешь, когда соединят.
Голос матери как с Марса – с трудом расслышать можно. Вопросы мать задает, иногда ответы не слышит, торопится обо всем узнать.
А он ответит, что все хорошо. Вот все экзамены сдал, две четверки и две тройки – тяжело учиться, почти не получается. Но ничего, можно жить.
Еще расскажет, чем питается: «Не волнуйся, мама, посылку с домашней тушенкой получил, варю супы и картошку, не голодаю».
И про здоровье мама спросит – надо ее успокоить.
Поговорят недолго, в конце скажет мать: «У нас все хорошо, все по-прежнему. Мы с отцом работаем, твоя сестренка в школу ходит».
И добавит в самом конце: «Береги себя, сынок. Через неделю ждем твоего звонка».
И пойдет парень по тоскливым улицам в грустную свою комнатку. Это очень тяжело быть одному в многолюдном городе.
Но ехать домой еще тяжелее. Соседи подумают, что глупый – учиться не смог. И ленивый.
Особенно страшно родителям признаться, что доверия не оправдал, еще и обманывал, врал, когда по телефону разговаривал.
Безвыходное положение, и он не знал, что дальше делать.
Прошла зима, начались первые весенние оттепели. А парень так и живет – в тоске, и жизнь превратилась в тяжелое бремя.
Как-то идет и думает: «На зимние каникулы домой не поехал – соврал. Глупость придумал, они поверили. Только мать в телефон плакала. Что мне делать, как дальше жить»?
Видит, навстречу идут дедушка и бабушка, в руках у деда небольшая сумка с яблоками.
Парень остановился под деревом, к стволу спиной прижался, словно у веток защиты просит.
Старики подошли, бабушка яблоко протянула и сказала: «Кушай-кушай, оно мытое». Дед весело добавил: «Кушай-кушай, никого не слушай». И дальше по дорожке.
А он в комнату шагает и по дороге яблоко грызет.
Вдруг показалась собака – точно такая же, как дома у родителей. Грусть коснулась крылом души.
Дальше идет, а впереди супружеская пара – на родителей похожа. Идут, дорогу у девушки спросили, она показала: «Вон там».
Догнал, видит, а это действительно отец и мать.
Мать заплакала, запричитала: «Чувствовала я, что ты обманываешь, правду не говоришь. И сердце болело».
В комнату пришли, отец к хозяйке пошел, чтобы узнать, нет ли у сына долгов. Мать помогала вещи укладывать.
Пройдет много лет, и уже взрослый мужчина оценит родительскую деликатность: ни одного вопроса! Как говорится, в душу не лезли.
Молча вышли, поехали на вокзал, там на поезд. Пошел отец в тамбуре постоять, мать взглянула и спросила: «Очень тяжело было»?
Кивнул головой, шмыгнул носом, как маленький.
Дома отец сказал, что место подыскал, где работать можно. Сын кивнул.
Мать достала из шкафа старую весеннюю куртку – носить придется, нет другой. Снова сын кивнул.
Пусть что угодно, только дома!
Немало времени пройдет, прежде чем все на свои места встанет. В начале лета в армию заберут. После поступит на заочное отделение и диплом получит.
А рядом, через дорогу, девушка жила. Поженятся молодые люди.
А про яблочко не забудет: с него все хорошее и началось. И еще: нет ничего дороже, ничего лучше, чем семья.
Правда же, что семья – это семь я.