Стёпка как обычно прогуливался по двору, окруженному со всех сторон многоэтажками, и внимательно осматривал свои владения. Здесь только он был хозяин и все жили по его правилам. А правила были просты: подчинись или убирайся прочь.
Вот все местные коты ему и подчинялись.
Когда он выходил из подъезда, выпущенный погулять, они понуро опускали свои головы, демонстрируя сломленную волю.
Те же, кто бросал Стёпке вызов либо не желал подчиняться правилам, быстро оказывались далеко за пределами Стёпкиной «крепости». Не место тут таким выскочкам!
Это касалось не только котов, но и собак. Не было никаких исключений: ни для маленьких, ни для больших «дворян».
Стёпке нередко приходилось долго доказывать свою правоту с помощью острых когтей, безумно вытаращенных глаз и яростного шипения, но в конечном итоге все соглашались жить по установленным правилам. Выхода у них другого не было, иначе пришлось бы искать счастья в другом месте. А не везде так уютно, как здесь.
Высокие дома защищали от пронизывающего до костей ветра, а бабушек, желающих накормить беспризорных, было хоть отбавляй. Еще и большая свалка была поблизости. Правда, находиться в тех краях было опасно: территория нейтральная и собаки там разные были. С характером. Могли прогнать от своей кормушки, а могли и покусать.
Стёпка, хоть и властным был котом, не был диктатором. Без дела силу свою не применял.
Всё было тихо-спокойно, даже немного скучно, но потом появился он. Щенок немецкой овчарки.
Хозяин этого черно-коричневого чуда (подумать только!) отпускал свою собачку гулять без поводка и намордника. Он эту неукротимую мощь, помноженную на детскую легкомысленность, никак не контролировал! Совсем.
Получается, пёс мог делать всё, что ему вздумается: гонять его подданных по двору и даже есть/пить из его любимой миски!
Что ж, Стёпке предстояло снова стать «учителем» и преподнести еще один урок. «Не понимает по-хорошему – будет по-плохому!»
Правда, была одна проблема.
Если хозяин этого породистого недоразумения увидит, что его любимчика обижают, Стёпке может не поздоровиться. Поэтому он решил обставить всё так, что это не он на собаку, а собака на него нападает.
Отдыхая в тени ветвистой акации, Степка неоднократно видел, как человеческие детишки играли в странную игру, где один другого касался рукой и тот второй потом пытался поймать других. Будучи маленьким, он со своими братиками и сестричками играл в нечто подобное, но там правила совсем другие были. Надо было догнать и повалить на лопатки или укусить за шею. Однако игра в «Догони меня» (так он прозвал странную забаву детворы) ему тоже понравилась. Надо лишь немного доработать.
Выждав удачный момент, когда щенок ловил бабочек, а его хозяин, увлеченно разговаривал с кем-то по телефону, стоя к нему спиной, Стёпка осторожно подкрался сзади, осмотрелся по сторонам, затем поджал задние лапки под себя, прикинул расстояние до объекта и прыгнул.
Коснувшись выпрямленными передними конечностями с заранее выпущенными из ножен когтями, он моментально оттолкнулся от спины врага задними лапами и побежал в противоположную сторону. Щенок, заскулив от боли, сразу повернулся и увидев убегающего кота, бросился в погоню. «Клюнул» - радостно думал Стёпка, перебирая лапками по асфальту.
Когда щенок, жаждавший мести, почти его догнал, он ускорился и взлетел на своё любимое дерево. Лег на свою любимую ветку и стал дразнить пса своим пушистым хвостом: «Попробуй меня достать!».
Щенок возмущенно лаял и даже пытался взобраться на дерево, но потом пришел хозяин и забрал его, объясняя по дороге, что нельзя за соседскими котами бегать. Проблемы могут быть с соседями.
На следующий день Степка повторил урок. Но немецкая овчарка с завидным упорством продолжала за ним гоняться.
Целую неделю усатый хозяин двора «воспитывал» новичка, но желаемого результата добиться не получалось: как позволял этот чудный пес себе вольности, так и продолжал позволять. Еще и человек этот с телефоном постоянно за ним наблюдал.
Потом два дня Стёпка не выходил на улицу: хозяйка куда-то срочно уехала и оставила его одного в закрытой квартире.
Ох и перенервничал он, все выглядывал в окно посмотреть, как там его хозяйство? Не нарушает ли кто его правила?
Поэтому, когда кота наконец выпустили на свободу, он не спускался по лестнице, как обычно: ставя лапки на каждую ступеньку, шагая демонстративно вальяжно, как подобает высокопоставленным особам, а перескакивал за раз половину пролета.
Выскочив из подъезда, Стёпка обвел взглядом свои владения и увидел щенка, который жадно что-то ел из его, Стёпкиной, миски.
Подкравшись к нему незаметно и еле слышно, он хотел уже прыгнуть, но собака, словно почувствовав на себе взгляд кота, повернулась раньше. Они смотрели друг другу в глаза: овчарка – по-доброму и игриво, а Стёпка - с недовольством.
А потом щенок звонко гавкнул и началась их любимая погоня: Стёпка бежал к своему любимому дереву, а его «воспитанник» пытался схватить кота за хвост.
Все шло по плану, пока Стёпка не забежал за угол. Он просто не мог поверить своим глазам: его любимое дерево спилили почти под самый корень. Остался только пень.
Сначала кот опешил, потом растерялся, и в этот самый момент за ним выбежала немецкая овчарка.
Стёпка сразу стартанул в сторону свалки, уводя собаку все дальше и дальше от хозяина. «Не понимает по-хорошему, будет по-плохому».
Возле свалки был деревянный забор, на который кот благополучно взобрался, оставив своего «ученика» возмущаться у своих ног.
Устроившись поудобнее, он готовился наблюдать концерт по заявкам. И действительно, на звонкий лай щенка из-за мусорных баков выбежали грязные лохматые собаки, которые не терпели чужаков на своей территории.
По задумке Стёпки щенок должна была испугаться и убежать. Но сегодня всё шло не по плану.
Щенок испугался, но сильнее, чем предполагал кот, поэтому убежать не смог: ноги предательски дрожали.
Тем временем бездомные собаки, не чувствуя для себя никакой угрозы, медленно приближались к малышу, который был для них легкой добычей.
Щенок прижался спиной к забору и закрыл глаза. О чем он думал в тот момент - одному только Богу известно.
Хотя, может, и не успел о чем-то подумать, потому что услышал громкий лай, яростное шипение, потом жалобный скулеж. Что-то происходило всего в метре от него, но смотреть на это что-то было страшно. Когда всё стихло, малыш набрался смелости и открыл сначала один глаз, потом другой. Собак не было, зато рядом стоял Стёпка, который приводил себя в порядок после драки.
Во двор они возвращались, идя нога в ногу.
Кот чувствовал свою вину (переборщил немного с воспитанием) и ему не оставалось ничего другого, кроме как предложить дружбу своему врагу.
Завернув за угол дома, они увидели еще одну разворачивающуюся драму: хозяйка Стёпки на повышенных тонах выясняла отношения с хозяином щенка.
Еще чуть-чуть и она была уже готова накинуться на него с кулаками (понять ее чрезмерную эмоциональность было, в принципе, несложно, ведь она видела из окна, как собака погнала ее любимого кота, и поэтому здесь и сейчас хотела положить конец этому безобразию).
- Смотрите, вон они идут! Я же говорил, что моя собака умная и если я ей сказал, что котов нельзя трогать, то она их трогать не будет.
Потом уже пришлось женщине извиняться за свою несдержанность, и она не видела другого способа загладить свою вину, кроме как пригласить молодого одинокого мужчину на чашечку чая вечером...
