Как-то писатель Израиль Меттер увидел в Музее ленинградского уголовного розыска чучело овчарки. Это был Султан – милицейский пес, который помог поймать больше тысячи преступников, и отыскал похищенное имущество на три миллиона советских рублей.
Султан работал в блокадном Ленинграде, получил два ранения от воров, а после выхода на пенсию жил у майора Петра Бушмина. Писатель после посещения музея познакомился с Бушминым, и услышал удивительный рассказ о легендарном четвероногом помощнике. После этого Меттер написал повесть «Мухтар», которая легла в основу будущего фильма.
Главную роль в фильме «Ко мне, Мухтар!» сыграли три собаки – Урал и Байкал и МВД СССР, а также молодой и необученный пес, купленный киностудией «Мосфильм» перед съемками.
Юрия Никулина в фильм позвали по совету писателя Израиля Меттера, но актер поначалу хотел отказаться.
- Как же я буду играть милиционера, когда я в двух последних картинах жуликов играть? – говорил Никулин.
Но режиссер переубедил Юрия Владимировича, который работал в цирке и прекрасно ладил с животными. Снимать начали со сцены, где Глазычев вместе с Мухтаром взяли след рецидивиста. Снять этот эпизод оказалось непросто. Метель создавали ветродуи, которые шумели так, что псы разбегались в разные стороны.
Тогда пришла идея задействовать четвертого пса – так на съемках появился Дэйк, о котором в письме на киностудию рассказал инженер.
- Умнейший пес, сыграет все как надо, - написал хозяин овчарки.
Инженера пригласили вместе с псом на съемки – мохнатый актер действительно ничего не боялся и послушно выполнял команды режиссер. Именно Дэйк и сыграл большую часть роли.
В сцене, где собака нападает на девушку, Алла Ларионова согласилась сыграть сама. Ее обмотали войлоком, а сверху надели шубу. Дрессировщик так волновался за актрису, что на протяжении четырех дублей вбегал в кадр и оттаскивал пса. Потом режиссер попросил ассистентов держать дрессировщика до тех пор, пока он не скажет: «Стоп!».
Пес Байкал воспринял актера Льва Дурова, как настоящего рецидивиста, он сбил Льва Константиновича с ног и начал таскать по земле, пытаясь схватить его за горло. После этих съемок у актера остался большой шрам на ноге.
В конце фильма Мухтару нужно было придать потрепанный вид, потому что по сюжету он отходил после ранения. Тогда к лапе привязали кусок проволоки, которая немного показывала главного героя в лапу, и пес прихрамывал. Голову Мухтара забинтовали, шерсть намазали вишневым сиропом. Получилось убедительно.