Дворец в самом центре города Николай I подарил на свадьбу любимой дочери и только у этого дворца в Петербурге женское имя - Мариинский. Есть правда еще один Мариинский, но театр, он был назван в честь супруги Александра II императрицы Марии Александровны.
Мариинский дворец же назвали в честь великой княгини Марии Николаевны, той самой, которая и получила от папы роскошный подарок. А вышла замуж дочь Николая I и сестра Александра II за герцога Максимилиана Лейхтенбергского, который был внуком Наполеона. Впрочем, в Петербурге, супруг Марии Николаевны был известен не только родством с Наполеоном. Герцог, к примеру, открыл первую в России поликлинику, в которой могли лечиться представители любого ранга и сословия.
Строительство дворца с панорамными видами на Исаакиевский собор Николай I доверил своему любимому архитектору Андрею Штакеншнейдеру. Он же создал Николаевский дворец, Царицынский павильон, дворец Белосельских-Белозерских…
В центре здания архитектор поместил ротонду. Зал буквально пронизан воздухом: двухъярусная колоннада, фигуры грифонов на фризе, лепка с позолотой, все это освещает струящийся с вершины купола солнечный свет. Здесь замечательная акустика и при Марии Николаевне в ротонде устраивали новогодние праздники и проводили концерты.
Позднее, когда наследники в конце XIX века продали дворец в казну, здание занял Государственный совет. На полу лежал красный ковер, стены задрапировали красным бархатом, в тех же оттенках были и спинки стульев. Все это можно увидеть на известной картине Ильи Репина, посвященной торжественному заседанию в честь столетия совета.
В Большом зале, где сегодня проходят заседания Законодательного собрания Петербурга, был двухэтажный зимний сад с тропическими растениями, лестницу украшали мраморные вазы с цветами. В центре стоял фонтан, который бил на восемь метров вверх, а внизу - еще несколько фонтанов в виде ракушек.
Еще один не менее интересный зал - Белый или Танцевальный - раньше его украшали 300 картин, а возле камина были установлены кариатиды, но, когда через несколько десятков лет над камином решили повесить портрет Сталина, от кариатид избавились. Фриз Антонио Виги с золоченым орнаментом и сценами из античной мифологии также хотели заменить, но, к счастью, передумали. Сегодня в зале проходят конференции, круглые столы, общественные слушания.
Но, пожалуй, самый роскошный - Красный зал: белая лепнина с позолотой, темно-красный искусственный мрамор, паркет со сложным рисунком, инкрустированные двери. Здесь находилась приемная Максимилиана Лейхтенбергского. Сегодня в этом зале проводят встречи с иностранными делегациями.
При строительстве дворца использовали новейшие технологии и материалы. Для стен продумали дополнительную каменную кладку, вместо деревянных балок использовали металлические, в помещениях была вентиляция и центральное отопление, канализация и водопровод.
Было и еще одно техническое новшество, которое называли «фантастическим сооружением» - между этажами был установлен винтовой пандус овальной формы. Конструкцию длиной 150 метров сделали из чугуна, поручни из дерева. Удобный пологий подъем позволял добираться, например, в одну из комнат детей или в апартаменты императорских высочеств, при этом неспешно разглядывая ажурную конструкцию, которую освещал стеклянный фонарь.
Есть во дворце и храм, он расположен на четвертом этаже, к нему ведет отдельная лестница. Домовая церковь Николая Чудотворца была освящена в 1845 году, службы проходят и сегодня.
Попасть во дворец не так просто, но возможно. Билет сюда, увы, не купишь, во дворце принимают законы депутаты Законодательного собрания города. Но экскурсии здесь все же проводят, и они бесплатны. Чтобы попасть на такую экскурсию, предварительно нужно подать заявку от организации или частному лицу обратиться на имя одного из депутатов или председателя ЗакСа.
Есть и другие способы, но посмотреть можно будет не все. Например, можно (также заранее записавшись) попасть на службу в Дворцовую церковь или записаться на одну из выставок или лекций, которые периодически проходят во дворце. Анонсы бывают в соцсетях Заксобрания.
Есть возможность попасть и в сад Мариинского дворца, но только летом и только по выходным, зато без предварительной записи.