В начале прошлого года цирки были не такими, как сейчас. Акцент был не совсем на трюках или номерах с животными - в основном там демонстрировали необычных людей. Зрители могли подивиться карликам, великанам, чрезвычайно гибким женщинам, мужчинам невиданного веса и прочим "диковинкам". Европейский цирк помимо перечисленных зрелищ предлагал посетителям посмотреть на "кавказских женщин", а точнее на "черкешенок".
Что ж европейцев удивляло в черкешенках? Их манили слухи о кавказских женщинах. Мало кто видел настоящую черкесскую барышню в реальности, но были наслышаны об их необычной внешности. Дело в том, что в начале прошлого года многие писатели и поэты в своих произведениях восхваляли жительниц Северного Кавказа, называя их "удивительными" и "экзотичными". Люди хотели своими глазами увидеть эту самую экзотику и шли за ней в цирки. И вот, что кого там выдавали за черкешенок.
На этих фото 1912 года артистки из цирковой труппы Барнума, гастролировавшей в то время по всей Европе и имевшей невиданный успех.
А вот "экзотические красавицы Черкесии" из другого цирка "диковинок", директором которого был англичанин Джон Гринвуд.
Думаю, вы уже и сами догадались, что представленные цирковые артистки к настоящему Кавказу не имели никакого отношения. Начальство цирка не особо заморачивалось - бизнесменам было все равно как выглядят настоящие черкесские женщины. Экзотичности они добивались лишь одной прической. И почему-то считали, что на Кавказе все непременно носят на голове кудрявое "афро".
А теперь для сравнения покажу вам ретро-фотографии и портреты настоящих красавиц Черкесии.
Помимо внешней утонченности, черкесских женщин еще окутывал ореол романтичности. Одно время кавказские женщины поголовно влюбляли в себя османских султанов и те забирали их себе в жены. Причем нередки случаи, когда богатейшие мужчины брали себе в супруги совершенно бедных простолюдинок, очарованных одной лишь их красотой. Чем не сказка.
Вот такая история.