Глава восьмая
Она шла по длинным дворцовым коридорам наугад, но вместо выхода к боковой двери ноги привели ее к спальне, где наследник ночевал до этого. В помещении сильно пахло дымом и шел ремонт. Тара быстро заглянула в щель приоткрытой двери: шторы и тюль, стол и два стула, стоящие у окна – все было сожжено, от мебели остались лишь обгоревшие палки. Услышав приближающиеся голоса, она отпрянула назад и побежала в сторону выхода.
– Как могло случиться, что в комнате наследника произошел пожар? – путь от этой двери до бокового выхода из дворца она нашла быстро. – Может, это было неудачное покушение, именно поэтому он носит маску и скрывается, а все слуги, которые заходят в комнату, - немые? Я не понимаю, что тут происходит и почему Дарт и наследник не проявляют ни капли беспокойства по этому поводу. Возможно, они уже привыкли к покушениям, но разве такое возможно?
Погруженная в размышления, девушка не обратила внимания, что за ней наблюдают из окна: новая спальня наследника выходила как раз на эту сторону. Поежившись от противного дождя, Тара быстро побежала в сторону трактира «Большая ложка», стараясь придерживаться тех мест, которые прикрывали крыши домов или кроны деревьев. Из–за непогоды Парстен был похож на большого ленивого зверя, которому не хотелось выбираться под резкий ветер и холодные капли из теплой уютной пещеры. Дороги и тротуары города были практически пусты, лишь торговцы занимались своими делами, ведь бизнесу дождь не помеха.
– Ты думаешь, она ни о чем не догадывается? – наследник повернулся к Стражу, когда девушка скрылась за поворотом.
– Зачем вы вчера ей так много рассказали о Драконах, Ваше Сиятельство? Что вы хотели этим добиться?
– Я убедился, что она и правда ни о чем подобном не слышала: ее реакцию невозможно подделать, а еще – она не боится Драконов, но относится с уважением, – наследник снял маску и с наслаждением растер лицо руками. – Я безумно устал от маски, от всей этой ситуации, но рядом с ней моя жизнь обретает новые краски.
– Она вам не ровня…
– А кто ровня? Дура – принцесса из соседнего государства, разряженная в пух и перья, но с пустой головой и сердцем? – моментально вспылил наследник. – Отец сказал, что примет любое мое решение и не станет возражать. Не зли меня, лучше пойди и распорядись, чтобы для нее принесли костюм для верховой прогулки: эта девчонка вернется с улицы, промокшая до нитки.
В трактире сегодня было тепло и тихо: в такой дождливый промозглый день люди не спешили покидать свои дома без необходимости. Тара сделала заказ и задумалась, сидя за большим столом и разглядывая связку красного лука, висящую на толстом бревне-перекладине.
– Будет смешно, если дождь и правда прекратится в тот момент, когда наследник закончит завтрак, - она посмотрела в окно и фыркнула. – Нет, не получится. Небо серое, как скатерть на столе, ни единого просвета и даже непонятно, в какой части неба находится солнце.
Трактирщик поставил перед голодной девушкой тарелку с сырниками и две маленькие миски со сметаной и медом, а чуть позже принес чашку теплого молока. Некоторое время он с сомнением смотрел на молоденькую девчонку, которая с аппетитом уплетала вкусный завтрак, а потом решился.
– Ты целительница, я правильно понимаю? – пожилой мужчина подсел к гостье, когда она уже завершала трапезу. – Можно тебя попросить посмотреть моего сына? Парень вчера где-то гулял, возвращался поздно ночью, а сейчас лежит весь в красных пятнах и горит от жара.
– Да, конечно, сейчас посмотрю, – наспех допивая молоко, Тара вытерла руки полотенцем, которое ей предложил трактирщик и встала из-за стола. – Пойдемте, попробую вам помочь. А почему вы решили, что я – целительница? – они поднимались на второй этаж, где жила семья трактирщика, по крутой лестнице. – С чего вдруг?
– Не знаю, просто показалось, – пожал плечами мужчина.
– Ты когда-нибудь со своей доверчивостью попадешь в беду, - где-то далеко тихо вздохнул Каан, но она услышала. – А если там нет никакого сына, а этот мужик решил заманить тебя в ловушку?
Было трудно не обращать внимания на такое предположение, для этого девушке пришлось собрать всю волю в кулак, однако оказалось, что сын и правда есть. Симпатичный парень лежал на кровати поверх одеяла, его лицо и руки были покрыты большими выпуклыми красными пятнами, в центре которых начала появляться вязкая желтая жидкость.
– На спине тоже есть такие пятна?
– Нет, только на передней части тела.
Тара отдала распоряжение подготовить воду, а сама побежала в ближайшую лавку аптекаря, где на сдачу от завтрака купила несколько зеленых веточек и два больших красных цветка.
– Нам повезло, что у аптекаря есть нужные травы, – вернувшись, запыхавшаяся девушка залила зеленые стебли горячей водой в небольшом глиняном кувшине и накрыла крышкой, а в чашку заварила кипятком красные цветы. – Немного подождем, пока травы запарятся, и можно будет начать лечение. Принесите чистые тряпки и небольшой тазик, и еще надо будет раздеть вашего сына.
В это время во дворце наследник уже позавтракал, с удивлением отмечая, что еда, которую Дарт и Тара приносили ему из трактира, и правда была намного вкуснее, пусть и не такая изысканная. Молодой мужчина вышел из-за стола и встал у окна, ожидая возвращения целительницы. Во дворце все было тихо и спокойно, а на втором этаже трактира кипела жизнь.
– Судя по всему, парень ночью пошел через заросли ядовитого лопуха, который оставил эти следы, а потом попал под дождь: сок этого растения, смешиваясь с водой, становится еще более агрессивным, отсюда такие ожоги, – пока девушка рассказывала, трактирщик разрезал и снял одежду с сына. – Вы его одеялом немного прикройте, а я покажу, что надо делать.
– Ты права, он пришел, насквозь мокрый, - мужчина внимательно следил, как целительница аккуратно снимает с пораженной кожи мерзкую желтую жидкость, после чего чистые мягкие тряпки смачивает в настое трав и прикладывает к местам ожогов. - И как только его угораздило попасть на это поле?
- Спешил вернуться в город, вот и срезал путь, - тонкие девичьи руки ловко делали дело, - знаю я это поле. Его давно выкосить надо - много народа от ядовитых лопухов страдает, а у чиновников все руки не доходят разобраться с этим.
Пока Тара работала, во дворце тем временем кое-кто начал терять терпение.
– Она там решила на весь день задержаться? Сколько можно есть? Может что случилось? Сходи за ней быстро и приведи.
Дарт вышел на улицу и направился в сторону трактира, на ходу строя предположения, что могло произойти. Зная боевой характер девицы, на ум приходило много вариантов: от побега домой до сознательного саботажа распоряжения наследника.
– Ткань надо менять каждые полчаса, - объясняла тем временем целительница мужчине, – Отвар давайте по маленькой ложке каждые пятнадцать минут. Мне придется уйти, но позже я вернусь и узнаю, как у вас дела. К тому времени жар уже должен спасть, а ожоги перестанут причинять боль.
Снизу донеслись громкие голоса и шум, затем на лестнице раздались тяжелые шаги, и вот уже Страж стоял перед Тарой, с изумлением наблюдая за ее манипуляциями над сыном трактирщика.
– Тебя ждут, а ты чем занимаешься?! – начал выговаривать он девушке. – Проблемы ищешь?
Владелец трактира в испуге вскочил с края кровати и попятился в темный угол, признав в вошедшем мужчине Стража из дворца.
– Как видите, я человеку помогаю, – как ни в чем не бывало ответила Тара, словно разговаривала ни с самим Стражем, а с обычным человеком. – Подождите внизу, я скоро спущусь, а еще лучше - возвращайтесь во дворец. Никуда я не сбегу, не волнуйтесь, закончу лечение и приду.
Дарт ушел уже давно, но до сих пор не появлялся. Наследник раздраженно ходил по комнате, задерживаясь у окна.
– В этом трактире теперь люди начали пропадать? Сначала Тара, теперь Дарт куда-то исчез. Мне что, самому туда идти??? Сколько можно ждать???
Страж вошел в комнату, когда молодой мужчина уже потянулся за маской и плащом.
– Она скоро придет, Ваше Сиятельство, подождите немного.
– Что она там делает? Опять своевольничает?
– Парня голого лечит.
– Парня? Голого??? – наследник надел плащ, но Страж встал в дверях, преграждая выход. – Я ее жду, а она…
– А я человека спасала… - девушка постучала кулаком по латам Стража, стоя за его спиной. – Я могу войти? Прошу прощения, что задержалась. Ты прав, наследник, дождь прекратился, теперь мы можем ехать, я готова. Ты сегодня хорошо выглядишь, восстанавливаешься очень быстро, это замечательно!
Этот нехитрый комплимент немного разрядил ситуацию, хотя в воздухе все еще висело напряжение.
– Тебе костюм для прогулки принесли, переоденься, – переводя дыхание и успокаиваясь скомандовал наследник. – В твоей комнате лежит. Быстро. Я жду.
– Мне не надо переодеваться, я привыкла в этой одежде верхом ездить, – отмахнулась от предложения Тара и повернулась к Дарту. – Моя лошадь за городскими воротами, подвезете меня до них?
– Ты меня игнорируешь, не слышишь приказов? – вспыхнул молодой человек. – Что происходит?
На миг целительнице показалось, что в комнате стало очень жарко.
– Нет, конечно. Я воспитанная девушка, поэтому все объяснила. Что не так?
– Ну хорошо… – наследник надел плащ и маску и быстрым шагом вышел из комнаты. – Едем.
– Молчи, не зли его, Тара, иначе быть беде, – прошептал Дарт. – Сегодня он ждал тебя столько, сколько ни разу в жизни никого не ждал.
– Да я вообще… – начала оправдываться на ходу зеленоглазка, но, почувствовав на своем плече железную хватку Стража, умолкла, открыв рот только тогда, когда увидела стоящих на улице лошадей. – Какие они красивые!
Огромный черный жеребец наследника казался высотой с гору. Он нетерпеливо бил копытом, высекая искры из мостовой и крутил породистой крупной головой с длинной гривой в поисках, кого бы укусить. Гнедой жеребец Стража был пониже ростом и казался намного более спокойным и дружелюбным. Глядя на то, как наследник одни движением оказался в седле, целительница вынуждена была признаться, что недооценила физическое состояние молодого мужчины. Дарт протянул ей руку, и девушка оказалась на его лошади, сидя боком перед всадником. Наследник поправил маску и закрепил на ней капюшон плаща, после чего кавалькада быстрым шагом добралась до городских ворот, минуя оживленные городские улицы. Тара попросила наследника остановиться и издала условный свист, подзывая Мирту. Серая кобыла летела им навстречу, ее длинные грива и хвост эффектно развивалась по ветру.
– Ты хочешь сказать, что собираешься ехать на эту прогулку вот так, без седла и уздечки? – голос из-под маски звучал глухо, наследник с сомнением наблюдал за тем, как Тара устраивается на серебристой лошади, поправляя платье.
– На спине Мирты я преодолела очень большие расстояния, так что все будет в порядке, – девушка поставила лошадь параллельно жеребцам. – Куда поедем?
Вместо ответа молодой мужчина пришпорил вороного. Группа конников полетела по дороге, ведущей через поле в сторону леса. Сидя верхом, Тара отдыхала: она доверяла умной и спокойной Мирте, с которой была знакома уже давно. Наследник ехал молча, Страж занял позицию чуть позади. Целительница некоторое время размышляла о случае в трактире и больном парне, но затем ее мысли перескочили на другую тему.
– Куда мы направляемся? – решила уточнить девушка. – За этим перелеском опять будет поле, я знаю эту местность.
– Ну и хорошо, – отозвался молодой мужчина и замолк. Кавалькада быстро удалялась от городских стен.
– Наследник так быстро восстанавливается, просто невероятно: еще вчера он едва мог сидеть, у него дрожали руки, а сегодня без усилий скачет верхом, – Тара закусила губу, понимая, что это не единственное звено цепи событий и совпадений. – Ему помогло не лечение, а наоборот, очищение организма от всяких лекарств, которые лекари успели запихнуть в него в тот момент, пока мужчина был без сознания. Он был оглушен падением, как Каан – обрушившимися камнями, только своего Каана я лечила руками, и он быстро пришел в себя.
Целительница не знала и не видела, как у одного Совершенного Создания в этот момент замерло сердце, пропустив несколько ударов, и перехватило дыхание.
– Она сказала «своего Каа́на» … Своего…
– Что еще? Сиа говорила, что Драконы несовместимы ни с какой другой магией, но травы – это тоже магия, а значит… И еще: когда он разозлился на меня в комнате перед поездкой, стало очень жарко, как будто рядом находился источник огня.
Кавалькада преодолела перелесок и выехала на кромку поля. Утренние тучи исчезли за горизонтом, яркое солнце приближалось к точке зенита, разогревая землю, наполняя воздух ароматом цветов и трав. Легкий теплый ветерок играл гривами коней и разносил по просторам звонкие песни птиц, наполняя день радостью и хорошим настроением.
– Почему это поле не засеяли? – нахмурился наследник, глядя по сторонам. – Почему земля простаивает?
– В прошлом году здесь сеяли пшеницу, а теперь земля отдыхает, – ответила Тара и решила наконец задать мучавший ее вопрос. – Ты – Дракон?
Вороной жеребец остановился, подчиняясь незаметному движению всадника. Дарт приблизился к паре, прислушиваясь к разговору.
– Да, – мужчина снял маску и откинул капюшон, жестом предупреждая любые возражения Стража. – Это что–то меняет?
– Абсолютно ничего, просто теперь все встало на свои места, – девушка с любопытством разглядывала еще одно Совершенное Создание.
Интересный, с правильными чертами лица и светлыми волосами, он не был смазлив и сладок, скорее, его образ был мужественен и притягателен. Прямой тонкий нос, густые брови над яркими синими глазами, черные длинные ресницы, глядя на которые Тара с завистью вздохнула. Высокий лоб, четкая линия скулы и красивые губы. Такой образ был мечтой любого портретиста: не надо ничего придумывать и приукрашивать, просто честно перенеси его на холст и получишь классического красавца с таинственным взором, от которого будут сходить с ума все женщины мира.
– Меня зовут Хорр.
– По дворцу ходили слухи, что наследника зовут Райан, – решила уточнить целительница, переводя дыхание от увиденного. – Я сама слышала это от проходящей мимо прислуги.
– Все правильно, под этим именем я буду в свое время управлять страной, Хорр – мое первое имя, – наследник был спокоен, пристально вглядываясь в спутницу. – Я отдаю его тебе.
Девушке потребовалось какое-то время, чтобы осознать услышанное.
– Итак, он – Дракон, и теперь я знаю его первое имя. А еще Райан дьявольски привлекателен и нравится мне. Замечательно. Что дальше?
Наследник с легкой улыбкой наблюдал за девушкой, пытаясь понять – не ошибся ли, так рано открыв ей свою тайну.
– Она умна и все поняла, скрывать и прятаться дальше было бы глупо и бесполезно, – оправдывал мужчина свой поступок. – Надеюсь, я не навредил этим нашим отношениям.
– Я благодарю за то, что не стал скрывать правду, – целительница наклонила голову, обозначая поклон. – Больше мне во дворце делать нечего: ты абсолютно здоров и находишься в прекрасной форме. Моя задача выполнена, поэтому я могу возвращаться домой.
– Нет! - резко дернулся наследник, жеребец под ним затанцевал, всхрапывая, почувствовав нервозность хозяина. – Ты не можешь никуда уйти!
– Что значить «не можешь никуда уйти»? – глаза девушки моментально вспыхнули. – Меня притащили под стражей во дворец с единственной целью – помочь. Я это сделала, ты здоров.
– Я тебя не отпускаю!
– Что значит «не отпускаю»? Я не твоя вещь и не служанка, я свободна и сейчас же возвращаюсь домой. Желаю тебе мудрого правления в будущем, наследник Райан!
Тара ударила Мирту пятками и направила вдоль кромки поля.
– Нет, не надо, Ваше Сиятельство, успокойтесь! – услышала она за спиной. – Ваше Сиятельство!!!
Обернувшись, девушка увидела Красного Дракона на том месте, где несколько мгновений назад был наследник, а его вороной жеребец в ужасе поднялся на дыбы.
#истории #рассказы #фэнтези
Если история понравилась, и Вы хотите узнать, что же было дальше, пожалуйста, подпишитесь на мой канал. ✍️
Всегда рада комментариям и лайкам, для меня важно Ваше внимание. 💖
Буду благодарна за рекомендации моего канала Вашим друзьям и знакомым. 🙏