Эта история произошла в ночь с 24 на 25 декабря 1945 года в городе Фейетвилл, Западная Виргиния, США. Во время пожара из дома пропали пятеро детей Соддеров. С тех пор их судьба остаётся загадкой. Так что же случилось той роковой ночью? Куда пропали сразу пять детей? Давайте же попытаемся узнать.
Фейтвилл это небольшой угледобывающий городок в США, где все друг друга знали и здоровались по утрам. Хорошо знали и итало-американскую семью Соддеров, состоящую из супругов и десяти их детей от 3-х до 22-х лет. В городе семья считалась респектабельной и порядочной и к тому же старший из детей служил в армии. Отец семейства владел успешной автотранспортной компанией и поэтому финансовых проблем у них не было, а жили все они в большом двухэтажном особняке на севере города.
Но не всё так было радужно и хорошо. Ходили слухи, что компания Соддера старшего связана с итальянской мафией. Так же Джордж открыто выступал против Муссолини, который тогда руководил Италией и это частенько выливалось в горячие и напряжённые споры с представителями итальянской общины.
Очень странные события
Где-то за месяц до рокового дня в дом к Соддерам забрёл неизвестный мужчина. Сначала он спросил о работе, а затем пошёл на задний двор, где указал на два блока электрических предохранителей и сказал:
"Когда-нибудь это может загореться!"
Через пару дней на пороге дома Соддеров снова появился незнакомец. Это был страховой агент, который долго и настойчиво пытался продать страхование жизни всей семьи. Но в итоге Джордж Соддер ему отказал. Тогда агент осыпал главу семейства проклятиями. Он кричал, что дом Соддеров сгорит, а дети погибнут. Джордж выгнал наглого страховщика, но угрозы всерьёз не воспринял.
Вечер 24 декабря
Всё семейство готовилось отметить католическое Рождество. У всех было приподнятое настроение, особенно когда с работы вернулась старшая дочь Мэрион, которая принесла с собой подарков для каждого члена семейства. Супргуги Соддеры Джорд и Дженни отправились спать примерно в 22 часа с собой они взяли младшую дочь Селивью, а остальным разрешили поиграть со своими подарками и послушать радио, а старшие дети должны были присмотреть за младшими.
В 23 часа старшие из мальчиков Джон и Джордж-младший отправились спать, Мэрион читая журнал уснула на диване, хотя в её обязанности входило присмотр за младшими сёстрами и их укладывание по кроватям.
Ночь 25 декабря
После многочисленных допросов супругов и детей следователи составили картину того, что происходило ночью 25 декабря:
00:30 - Телефонный звонок.
Трубку взяла Дженни, так как первая проснулась. На другом конце провода женский голос попросили мужчину, которого Дженни не знала. Но она смогла расслышать на заднем фоне смех и чьи-то громкие голоса и подумав, что, или ошиблись номером, или их пытаются разыграть женщина повесила трубку.
00:30-00:40 - Дженни обходит дом.
После звонка мать семейства решила проверить всё ли в порядке дома. Она спустилась в гостиную и увидела на диване спящую старшую дочь. Осмотрев помещение она больше никого из детей не увидела и решила, что все уже давно спят. Затем она проверила все ли двери заперты, закрыты и зашторены все окна. После обхода она тоже отправилась обратно в кровать.
01:10 - Странный шум.
Где-то через полчаса Дженни снова проснулась. В этот раз её разбудил странный звук похожий на удар камня о крышу. Но в ту ночь на улице был сильный ветер и женщина не придала особого значения услышанному и попыталась снова заснуть.
01:40 - Начало пожара.
Не успела Дженни как следует заснуть, как снова проснулась. Только в этот раз не от звуков телефона или ветра за окном. Она начала задыхаться от едкого дыма, который наполнил спальню супругов. Женщина тут же в панике вскочила с кровати и разбудила мужа. Они испуганные выбежали в коридор и увидели, что часть дома уже охвачена огнём. Супруги начали кричать своим детям, что бы они просыпались и как можно скорее покидали дом, а затем сами выбежали на улицу. Тем временем от криков проснулась старшая дочь Мэрион. Она сразу побежала в спальню родителей и увидела, что их нет, но младшая сестра всё ещё спала в своей кроватке. Тогда она схватила её и сумела выбежать на улице.
Неразбериха.
Далее сложно восстановить последовательность событий и действий. Разные источники пишут разные версии. Где-то это и имело место быть, где-то откровенное враньё и так сказать хайп на известном деле, но всё же давайте попытаемся дальше восстановить события той роковой ночи.
Фактом остаётся то, что мальчики Джон и Джордж-младший выбегали из дома, когда уже лестница на первый этаж была охвачена огнём. Этот факт легко установить, так как они получили незначительные ожоги.
Когда супругу поняли, что с ними только их четверо детей, то Джордж попытался забраться на второй этаж, так как первый был уже полностью в огне, что бы спасти оставшихся пятерых детей в доме, но лестницы не оказалось на своём обычном месте.
В горящем доме оказались заперты: Морис 14-ти лет, Мария 12-ти лет, Луи 9 лет, Дженни 8 лет и Бетти 5 лет.
В ту ночь собрать пожарную команду оказалось не просто, так как все они были со своими семьями и отмечали Рождество. А когда пожарные всё-таки прибыли на место то всё было уже кончено. Дом выгорел полностью.
Странности продолжаются
После того, как остатки дома были полностью потушены, то полиция приступила к поиску тел погибших, но к всеобщему шоку их не нашли, а лестницу, которую хотел использовать Джордж была найдена недалеко от дома, на склоне холма, возле дороги, а телефонный кабель оказался перерезанным в 60-ти метрах от дома.
Вскоре власти сообщили, что по результатам расследования было установлено, что причиной пожара стали неисправные кабели и несмотря на то, что тела не были найдены дело было закрыто и отправлено в архив.
На этом странности этого дела не заканчиваются. Любопытно. что среди присяжных, которые определяли обоснованность выводов полиции по делу был страховой агент, который незадолго до событий проклинал Соддеров.
После закрытия дела полицией Соддеры наняли местного частного детектива. Он активно взялся за расследование дела, но вскоре умер. Многие его смерть считают странной и загадочной.
Но Соддеры не остановились на этом и обратились к главе ФБР. На тот момент им был Эдвард Гувер, но он заявил, что федералы вмешаются, только если о помощи в деле попросит местная власть, но такого запроса так и не поступило.
Прошло больше 20-ти лет после исчезновения детей, как Соддерам пришла открытка с фотографией подростка и подписью:
Луи Соддер
Я люблю брата Фрэнки
Илил Бойз
А90935 или 35
Многие посчитали, что это всего лишь глупый и злой розыгрыш, но Соддеры восприняли это как доказательство того, что их дети были похищены в ту Рождественскую ночь.
Те, кто верит, что дети всё-таки не сгорели в пожаре выдвигают следующие версии:
1. Похищение с целью выкупа.
Все в городе знали, что Соддеры далеко не бедствующая семья и у главы семейства прибыльный бизнес и есть деньги. Поэтому и родилась эта версия. Но почему тогда похитители так и не вышли на связь и не попросили о выкупе? Скорее всего после похищения что-то пошло не так и часть детей всё-таки погибла, либо похитители сами не смогли договориться друг с другом.
2. Похищение мафией.
Среди горожан ходили слухи, что Джордж Соддер связан с мафией, так как он итальянский эмигрант и владеет компанией, через которую мог свободно и безопасно помогать мафии отмывать кровавые деньги. Но в определённый момент что-то пошло не так и мафия взяла его детей в заложники.
3. Похищение последователями Муссолини.
Соддер старший не скрывал своих политических взглядов, а так он был довольно известным и влиятельным в городе, то его многие политические противники из итальянской общины недолюбливали и похищение детей могло спать их местью.
4. Дети сбежали сами.
Тогда не было психологов, телефонов доверия и интернета, а, как говорится, сор из избы не выносили. Поэтому за внешней ширмой могло скрываться всё, что угодно. Так считают и те, которые склоняются к этой версией. Скорее всего в традиционной итальянской семье побои и наказания за любые провинности были обыденными вещами, поэтому дети могли решиться на такой отчаянный шаг и сбежать из дома.
