Владимир шёл и размышлял, как ему побыстрее отделаться от подруженьки.
- Мне нужно пообщаться с отцом. Накопилось много вопросов по работе... - попытался спокойно объяснить Вовка.
- Могу подождать у тебя на квартире... - настойчиво вторгалась в личное пространство жениха Марфушенька.
- Скорее всего я заночую у бати, а тебе лучше вернуться домой... - на этот раз в голосе слышалось некоторое раздражение. - Если мы не договаривались, то приезжать не стоит...
- Котик, не сердись! Просто, мне тебя не хватает... Давай, тогда в выходные куда-нибудь сходим...
- Сходим... - пообещал Владимир, лишь бы отделаться от навязчивой девицы. - Доберёшься сама? - больше в форме утверждения, чем вопроса, он поставил перед фактом Марфушу.
Та кивнула в ответ и расплылась в довольной улыбке. В уме она тотчас начала прокручивать варианты мест, куда завтра они смогут сходить. Вовка же сухо чмокнул Дашу в щёчку и зашагал в противоположную сторону.
Встреча с отцом прошла по-семейному тепло. Михаил Царёв остался доволен рассказом сына.
- Получается можешь... Взялся и решил все вопросы...
- Это не только моя заслуга. Это заслуга всего коллектива...
- Отец, ты сердиться не будешь?
- Что случилось?
- Мне пришлось продать машину...
Михаил Иванович вздрогнул от неожиданности.
- Как продал? Ты продал свою любимую машину?
- Не на что было магазин запускать, зарплату выплачивать... Но зато ещё осталось немного денег на новый проект... - затараторил Вовка, не давая возможности отцу вставить слово. Он рассказал про идею с символом года и про запланированные показы в магазине мультфильма про Чебурашку и крокодила Гену, которые должны активизировать продажу неликвидных Чебурашек.
Царёв-старший никогда прежде не замечал в сыне подобной заинтересованности в работе. Чтобы не убить инициативу неудачным порицанием, он сдержанно произнёс:
- Ну, если другого выхода не было, то правильно сделал... Купишь другую... Только расслабляться не стоит. Впереди ещё столько дел...
- Что да, то да... У меня даже азарт к работе проснулся. Хорошо, что коллектив поддерживает... - похвастался Владимир, опустив подробности с новогодним опросом.
В пятницу вечером в рабочем чате появилось сообщение от Золушкиной: "Завтра в одиннадцать часов встречаемся у приюта. Форма одежды спортивная. При себе иметь рабочие перчатки."
По такому случаю Вовка после работы зашёл в зоомагазин, чтобы купить вкусняхи для подопечных. Выслушав пожелания молодого человека, продавщица положила на прилавок несколько пакетов с угощением и сказала:
- Я бы ещё рекомендовала вам купить несколько ошейников или поводков. Они там на вес золота. Есть совсем недорогие брезентовые.
- Где посмотреть?
- Вот они справа представлены...
Владимир внимательно рассматривал многообразие собачьей амуниции. Разные цвета, размеры, кожаные, пластиковые, брезентовые, строгачи... Маленькие со стразиками вызвали у него улыбку, но рука потянулась к большому кожаному.
- Это для большой собаки... - любезно сообщила девушка.
- Думаю, что мой пёс будет именно таким...
- Этот возьмёте?
- Да и поводок нам подберите, пожалуйста... - попросил Вовка, будто покупал всё это для реальной собаки. Едва он вышел из магазина, как в кармане завибрировал телефон.
- Котик, привет! Ты уже дома? - начала допрос Марфушечка.
- Нет, ещё на работе и освобожусь нескоро... - не раздумывая соврал подруге, чтобы исключить посягательство на личное пространство.
- Твой малыш хотел к тебе приехать...
- Давай не сегодня... Не знаю во сколько вернусь...
- Работа, работа и работа... В твоём плотном графике для меня совсем нет места? Ты обещал в выходные со мной потусить... Или тоже не получится?
- Почему получится. Приезжай завтра к одиннадцати часам к приюту для бездомных животных.
- Это вместо ночного клуба? - удивилась Дашка. - Что там делать?
- Гулять с собаками. Нужна помощь в социализации животных...
- Ты серьёзно?
- Серьёзен, как никогда. Приедешь?
В трубке наступило молчание. Бедная Марфушечкина головка соображала, как ей поступить... Несколько дней она мечтала утащить кавалера в новый гламурный клуб, а тут такое... Но тотчас вспомнила про женское большинство в коллективе жениха. И это большинство, наверняка, не против заполучить богатого красавчика...
- Приеду... А куда? - безынициативно согласилась она.
- Адрес скину...
Вовка даже немного расстроился. Где-то в глубине души, он надеялся, что подружка откажется, но просчитался...
С утра погода благоволила добрым делам. Яркое солнце и чистое, без единого облачка, небо радовали глаз. И хотя зима всё ещё крутила карусели из снега и ветра, по всему чувствовалось, что весна стоит на пороге.
В назначенное время у ворот приюта собралось двенадцать человек от всего коллектива. Пришли не все, но Владимир был несказанно рад и этому количеству. Настю он заприметил издалека по длинной косе. Работать над сплочением коллектива пришли: "Три поросёнка", Чебурашкина Маша, Людмила Неустроева, Ваня Дурнев из отдела закупа и несколько парней из IT отдела. Марфушенька сразу примкнула к подруге, страшно довольная её присутствием.
- Это, что у вас корпоратив такой? - спросила она Людку.
- Вырабатываем дух коллективизма...
- Чего вырабатываете?
- Забей! Тебе это всё равно не нужно...
Золушкина позвонила кому-то по телефону и уже через минуту новоиспечённых волонтёров запустили на территорию приюта. Прямо перед гостями стояли два длинных одноэтажных помещения. Возрастная женщина в телогрейке и рабочих перчатках приветливо улыбнулась и сказала:
- Для начала представлюсь. Меня зовут Евгения Алексеевна. Ребятушки, мы очень рады помощникам! Собак у нас девяносто голов, а рук не хватает... Покормить, прибрать вольерах, полечить, погулять успеваем с трудом, а вот социализацией заниматься совсем некогда. В этом бараке содержатся собаки, готовые к пристрою - человек ориентированные, добрые и здоровые... Мы называем его садик. Второй барак - отстойник. Здесь проходят карантин новенькие и здесь же вольеры для смертников...
- Это же приют? У вас убивают собак? - возмутился кто-то из девчонок.
- Мы не совсем приют, мы - муниципальная организация - пункт кратковременного содержания животных... Животному даётся двадцать один день на социализацию и поиск хозяев...
- А потом что? - испуганно спросила Чебурашкина.
- Потом, девушка, кому-то делают укол смерти, а кого-то после стерилизации выпускают на улицу... По возможности, если есть места, всех социализированных воспитанников мы стараемся содержать дольше...
Сотрудница повела ребят в садик. Едва открылась дверь в помещение, как раздался оглушенный лай нескольких десятков собак. Собаки загалдели, начали толкаться, чтобы занять место на переднем плане и в надежде замахали хвостами...
- Фу, какая вонь! - прошипела Марфушенька и засунула свой носик в шарфик.
Фуканье никто с ней не разделил. Члены коллектива "Счастливое детство" стояли и ждали дальнейших распоряжений.
- Слева от этого помещения есть выгульник. Здесь висят поводки и ошейники. Чтобы исключить драки, выгуливать собак лучше из одного вольера, потом из другого...
Золушкина первой подошла за поводком. За ней потянулись остальные. Владимир обратился к сотруднице приюта.
- Извините, Евгения Алексеевна, а у вас есть собаки, у которых скоро... - побоялся он закончить мысль.
- Конечно...
- Могу я посмотреть?
- Зачем тебе? - удивилась сотрудница. В отстойник обычно волонтёры ходить не любят...
- А я хочу, если это возможно...
- Ну пошли, коль не шутишь.
- Котик, ты куда? Можно я с тобой... - запищала Марфушечка, имеющая только одно желание поскорее смыться отсюда.
- Иди с девчонками! Я скоро присоединюсь...
С этими словами Вовка поспешил за Евгенией Алексеевной. В отстойнике тоже лаяли собаки, но не так дружно, как в садике. Здесь витал страх и запах смерти.
- Это - карантинник. Свеженьких вчера привезли, - показала на один вольер женщина.
За решёткой крутилось и лаяло несколько собачек среднего размера. Цоканье их когтей эхом отдавались в Вовкиной голове.
- А это смертники... - грустно сообщила Евгения, указывая рукой на другую клетку. - Это укор человеческой совести и беспечности...
- Страшно звучит...
- Сегодня с утра был очередной звонок с просьбой забрать собаку в приют. Причина, цитирую: "Собака мешает жить!". "Если не заберете, усыпим..."Я бы экскурсию для таких горе-хозяев в отстойник делала. Пусть бы посмотрели они, как их питомцев вместо прогулки на поводке поведут в "Комнату смерти"... Каждая собака пугается и врубает тормоза перед дверью...
Слушать было нестерпимо больно такой рассказ. Вовка молча прошёл вглубь помещения. В одном вольере в углу безучастно сидел большой беспородный пёс палево-белого окраса. От страха он вжался в стену.
- Этот тоже смертник?
- Да. Симпатичный чертяка, но дикошарик абсолютный... На контакт не идёт, к поводку не приучен и похоже не планирует, да ещё и откусывается... Несколько попыток мы предприняли, не смогли даже ошейник надеть...
- Парень?
- Кобель...
- Можно я попробую? Жалко собаку! Глаза у него такие печальные!
- Глаза тут у всех такие... Стараюсь в них не заглядывать, иначе умру от разрыва сердца... А с этим Блондином попробуй... Ты, по всей вероятности, не ищешь лёгких путей?
- Пытаюсь сопротивляться трудностям, - улыбнулся в ответ Вовка. - Ну, что... Я пошёл? - спросил он и достал из куртки новый ошейник. - Я со своим приданным...
- Давай вместе нарядим его...
Евгения Алексеевна первой вошла в клетку.
- Ну, что, Блондин, этот молодой человек хочет тебе помочь... Если не будешь дураком, то используешь эту возможность...
- Пёс, если станешь настоящим мужиком, то буду тебя звать Мерседес. У меня белый, как ты, был... - начал диалог Вовка, присел рядом с собакой на корточки и протянул ему вкусняху, купленную накануне.
Блондин никак не отреагировал на угощение, хотя небольшое движение ноздрей было замечено. Владимир расценил это, как добрый знак, положил вкусняху на пол, выдержал паузу, дождался, когда пёс опустит за ней морду и быстро обхватил ошейником шею...
У Блондина от страха лакомство выпало из пасти, а между лап предательски вытек жёлтый ручеёк...
