Вероятно, некоторые свидетели этого зрелища, тем более что случилось оно в Хэллоуин, подумали, что видят легендарное лох-несское чудовище — в волнах залива Бингил, на восточном побережье Австралии в 200 метрах от берега, появилась зловещая черная рогатая голова, которая приближалась к берегу.
Хозяйка кемпинга Никита Макдауэлл переслала видеозапись происшествия в Департамент окружающей среды и науки Квинсленда 31 октября, его выложил канал Guardian Australia, и понеслось, ролик стал вирусным.
Чудище, невозмутимо вышедшее из волн морских, оказалось южным (или шлемоносным) казуаром (Casuarius casuarius). Наблюдение южного казуара в воде стало неожиданностью, поскольку многие люди не знают, что казуары умеют плавать.
«Казуары умеют плавать и входят в воду, чтобы перебраться с одного берега реки на другой, или если они чувствуют угрозу со стороны домашних собак или другого казуара из-за территориального спора», — объяснил в пресс-релизе сотрудник Службы парков и дикой природы Квинсленда (QPWS).
Залив Бингил находится к северу от Мишн-Бич в северном Квинсленде, этот регион часто называют «Берегом казуаров».
Сейчас в Квинсленде осталось всего 4000 казуаров, эта популяция занесена в список находящихся под угрозой исчезновения.
Многие наверняка слышали, что казуар считается самой опасной птицей в мире. Но это, конечно, говорит только о том, что птицы самые безобидные в мире существа, так как у этой «самой опасной в мире птицы» всего две задокументированные жертвы — австралийский подросток в 1926 году, который хотел убить птицу дубиной и получил сдачи, и несчастный владелец прирученного казуара во Флориде, который по непонятной причине подвергся нападению питомца.
А вообще, природа оснастила казуара для убийств отличным оружием, которое всегда с собой — смертоносным когтем, похожим на кинжал, длиной до 12 см, на внутреннем пальце ноги. В сочетании с немалыми размерами птички — до 95 кг веса и до 190 см роста — это может стать большой проблемой для тех, кто встанет на пути казуара. С такими данными казуарам бы когнитивные способности получше — и они могли бы истребить все население Австралии. Но истребляют все живое на земле, включая своих же соплеменников, безволосые гоминиды...
В обзоре нападений казуаров Journal of Zoology рассматривалось 221 наблюдение нападений казуаров, из которых 150 были направлены против людей. И 75 процентов этих нападений были результатом того, что люди кормили птиц (чего им не рекомендуется делать).
Поэтому, если вам посчастливится побывать в Австралии (ну вдруг!) и встретиться лицом к лицу с казуаром, помните, что не стоит приближаться к нему или пытаться угостить. Особенно, если рядом есть яйца или птенцы (хотя фотографы рискуют, на iNaturalist немало фото казуара с птенцами).
Медленно отойдите назад и попытайтесь положить рюкзак или другой предмет между вами и птицей, советует Департамент окружающей среды и науки.
И планируя свой побег, помните: они умеют плавать!