Среднерусские широты, наша природа вообще, ее пейзажи - вдохновляющи. Для иных мастеров составляли едва ли не единственный интерес и опору для творчества. Василий Поленов - один из таких певцов отечественной природы, влюбленный в пейзаж родной страны.
Василий Дмитриевич родился 20 мая в 1844 году в Петербурге в многодетной дворянской семье и был назван в честь деда. Его отец Дмитрий Васильевич Поленов был очень образованным человеком, занимался и дипломатией, и наукой, главным образом, археологией. Мама будущего художника Мария Алексеевна не отставала от эрудированного супруга. Внучка архитектора Николая Львова, урожденная Воейкова, Мария была детской писательницей и художницей. Родители-то и привили любовь к искусству, наукам, природе.
Двое из пятерых детей продолжили дело матери, став живописцами. Мама обучила своих юных коллег азам рисунка и живописи, после пригласив для обучения студента Академии художеств Павла Петровича Чистякова, который после прославится в качестве талантливого рисовальщика и выдающегося педагога.
В 1860 годы Василий с успехом занимался сразу в двух учебных заведениях Петербурга — Университете и Академии художеств. Весной 1871 года он закончил Университет со званием кандидата прав.
В том же 1871 году Поленов получил в Академии художеств большую золотую медаль за картину «Воскрешение дочери Иаира» и право поездки по Европе в течение 6 лет на средства Академии.
За годы путешествия Поленов испробовал все жанры живописи, много работал на пленэре, свидетельством чему являются многочисленные этюды, отличающиеся новизной выбранных мотивов, решением сложнейших пленэрных задач. Он многое повидал, поездив по свету, как праздный путешественник, как великолепный мастер, как жадно впитывающий прекрасное вечный ученик. В итоге его внимание заострилось - среди жанров на пейзажах, среди избранных ландшафтах - на отечественных склонах, прогалинах и пологах.
Вспомните типичную природу наших краев. Яблоки пахнут свежо и ярко, осень, и все кругом вторит тому сочетанию ясности и красоты, что так отличает среднерусские широты. Цвета и краски у нас тихие, нежные, и кажется, дома среди них тоже не должны быть исполнены европейского торжества или азиатской пышности. Тонкая цветовая гамма, почти везде бессменно пастельных тонов, с внезапной озадачливостью ярких пятен — в виде райка земляники вблизи лесов, кустов источающей пьянящий медовый аромат чайной розы или закатно пылающего, космического, нереального розового, как из снов, ковра иван-чая. Свободно пасутся лошади, особенно волнующиеся в ночи полнолуний, — мне понятно буйство их нрава и нравится завидное достоинство. Они скачут и бродят по лугу, за которым много чистого ясного неба, полного мудрой простоты прозрачного света и воздуха.
Широка и полоска полей, сплошного заполошного светло-зеленого цвета. Самой узкой на горизонте останется линия густого темного леса. Узкой, но и самой властной в своей материальности, в этой мощи земной материи, тянущейся тем не менее к свету и небу. Набравшись сил у земли, лес тянется ввысь, все их отдает небесам, возвращая полученное. Вся соль жизни (но не ее цель) — в лесах, в устремлении земли к небу. На полях редко кучкой сгрудились скатанные пласты сена — результат труда людских рук, тоже соединение — возможностей природы и человека. Все это с любовью и вниманием выписывал в своих работах художник, чье мастерство крепло и утверждалось по мере его взросления.
"Одним из неожиданно больших праздников было появление на выставках первых интимных пейзажей Поленова в середине 70‑х годов «Московский дворик», «Бабушкин сад», «Серый день» и ряд других тургеневских мотивов явились неожиданно ново, свежо, проникнуто правдой, тонким музыкальным лиризмом и изящной техникой», — писал в ту пору критик Остроухов.
Поленов явился родоначальником новой русской живописи, дав жизнь лирическому пейзажу. Трогательному, проникновенному. Пейзаж был написан с чувством, но не так, как у Левитана - словно это икона. И не так, словно он - декорация, приложение к сюжету картины. Под кистью Поленова пейзаж становился полноправным персонажем истории на полотне. Главным героем.
Вместе с тем, продолжительное время художник работал над большим циклом картин из жизни Христа, стремясь «создать Христа не только грядущего, но уже пришедшего в мир и совершающего свой путь среди народа». Написано было более пятидесяти картин на евангельские сюжеты. Стремясь добиться исторической достоверности в написании работ, Василий Дмитриевич совершает путешествие по странам Востока.
Из Сирии, Египта и Палестины было привезено огромное количество натурального материала, путевые заметки, костюмы. А еще, памятуя о разносторонних увлечениях родителей, художник, не имея специального образования, сочинял оперы и романсы, устраивал домашние музыкальные вечера.
1880–е годы стали и временем преподавательского опыта Поленова. Двенадцать лет он преподавал в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, где воспитал целое поколение первоклассных русских живописцев, среди которых и уже упомянутый Исаак Левитан, и Константин Коровин.
Строительство усадьбы на живописном берегу реки Оки позволило художнику раскрыть еще одну сторону многогранного таланта. На Оке Поленов много работал: писал картины, сочинял музыку, сажал деревья в парке, строил дамбу, помогал строить лодки.
Со свойственной ему энергией занимался проблемами народного образования. Василий Дмитриевич построил две школы в окрестных деревнях. Последние его работы были тоже посвящены детям: в 20–е годы он создал диораму — кругосветное путешествие в картинках. Волшебные световые картины стали праздником для крестьянских ребятишек.
Василий Дмитриевич Поленов умер 18 июля 1927 года в возрасте 83 лет. В 1926 году одному из первых в России ему присвоили почетное звание Народного художника России.
Похоронен Василий Дмитриевич на высоком берегу Оки в деревне Бехово, на простом деревенском кладбище. На могиле, как и следовало по завещанию, поставлен деревянный крест, сделанный по эскизу самого художника. Еще в 1906 году в своем художественном завещании Поленов писал: «Смерть человека, которому удалось исполнить кое-что из своих замыслов, есть событие естественное и не только не печальное, а скорее радостное, закономерное, это есть желанный отдых, покой, причем покой небытия, а бытие остается и переходит в то, что он сотворил».
Активная деятельность Поленова пустила прочные корни и ее последствия мы наблюдаем и в наши дни. В память о великом пейзажисте сегодня существует историко-художественный и природный музей-заповедник Поленово в Заокском районе Тульской области, на правом берегу Оки, в бывшей усадьбе мастера. Арт-резиденция A-I-R это совместная программа Государственного мемориального историко-художественного музея-заповедника Василия Дмитриевича Поленова и Ассоциации Василия Поленова (Франция).
Этот международный проект способствует творческому взаимодействию художников со всего мира с музейной средой и местным сообществом.
Юлия Милович-Шералиева