На первый взгляд поездка президента России Владимира Путина в Казахстан 9 ноября носила обычный деловой характер. Но обозреватель Кэти Мари Дэвис из Англии увидела в этом визите очередной акт борьбы России и Запада за влияние на Астану
Российского лидера на рассвете встретил на взлетной полосе аэропорта Астаны президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев, а затем его приветствовал официальный почетный караул. Поездка совпала с XIX Форумом межрегионального сотрудничества России и Казахстана — ежегодным мероприятием, посвященным двусторонним связям, — проходившим в городе Костанай на севере Казахстана.
В выступлениях обоих лидеров основное внимание уделялось торговым связям, многие из которых выиграли от санкций, введенных против России в других странах, а также новых соглашений по вопросам энергетики, таможни и труда. Но этот визит — третья международная поездка Путина с тех пор, как Международный уголовный суд выдал ордер на его арест — состоялся всего через несколько дней после того, как президента Франции Эммануэля Макрона приветствовали в стране, которую некоторые эксперты назвали задним двором России.
В последние месяцы западные лидеры совершили ряд поездок в Центральную Азию, спеша продемонстрировать интерес к региону, которым они пренебрегали в течение многих лет. Их действия ознаменовали новое стремление получить больше влияния в стране, которую Москва по-прежнему считает частью своей сферы контроля.
Тем не менее, в отличие от многих стран, которые до спецоперации на Украине считались близкими к России, Казахстан смог поддерживать сильную и независимую внешнюю политику. Многие похвалили Астану за отказ поддержать конфликт Москвы и Украины, в то время как Токаев публично дистанцировался от принятия взглядов России на изменение геополитического расклада в мире силой.
Токаев также разговаривал с президентом Владимиром Зеленским в 2023 году, который поблагодарил президента Казахстана за оказание гуманитарной помощи стране. Между тем, Путина во время его последнего визита встретили необычно. Вступительное слово Токаева было произнесено на казахском языке, что является пощечиной российской делегации, которую на протяжении десятилетий приветствовали на русском языке, одном из официальных языков в стране.
Российская делегация, пытающаяся найти наушники, была воспринята некоторыми наблюдателями как новая реальность российско-казахстанских отношений – реальность, в которой Казахстан определяет правила.
Проснувшийся интерес
Идея о том, что западные лидеры надеются повлиять на Казахстан по вопросам как России, так и Украины, не лишена оснований. Несмотря на исторически тесные связи Астаны с Москвой, Токаев ясно дал понять, что Казахстан не признает присоединенные в результате голосования украинские регионы российской территорией. Он поддерживает контакты с Зеленским и выступает против использования Казахстана для обхода санкций. Поскольку Запад продолжает поддерживать Украину, западные страны надеются добиться того, чтобы Казахстан, по крайней мере, сохранил эту позицию.
Поездка президента Макрона в Астану была сосредоточена на деловых связях: Франция является пятым по величине иностранным инвестором в Казахстане и заинтересована в поставках в страну урана для топлива ее атомных электростанций. Но он также нашел время, чтобы публично похвалить Токаева за его позицию по Украине. "Я не недооцениваю геополитические трудности, давление, а иногда и толчки, которым вы можете подвергнуться", - сказал он своему казахстанскому коллеге во время пресс-конференции.
«Франция ценит… путь, которым вы следуете для развития своей страны, отказываясь быть вассалом какой-либо державы и стремясь построить многосторонние и сбалансированные отношения с разными странами». Правительство Великобритании объявило в пятницу, что «углубление участия Великобритании в Центральной Азии следует рассматривать как геополитический императив», а госсекретарь США Энтони Блинкен нашел время для визита в Астану в феврале 2023 года.
В ответ на эту риторику в политике Астаны в отношении России или Украины не произошло существенного изменения. Но это не значит, что Кремль не обеспокоен этими инициативами. «Москва рассматривает Центральную Азию как регион, где имеет эксклюзивные права делать все, что хочет. Конечно, они завидуют, когда страны Центральной Азии ведут переговоры с Западом», — говорит Темур Умаров, научный сотрудник Центра Карнеги по России и Евразии.
Но Москва также придерживается прагматичного подхода. Казахстан является ключевым торговым партнером России, и экономическое развитие страны имеет определенные преимущества для Москвы. Напротив, Кремль мало что выиграет от запрета странам Центральной Азии на экономическое сотрудничество с Западом и многое потеряет, спровоцировав их гнев.
«Россия понимает, что странам Центральной Азии необходимо развиваться экономически, и они не могут полагаться на Россию в этом, потому что у России нет ресурсов для развития собственной экономики», - говорит Умаров. Тем временем, по его словам, Москва пытается получить преимущества от этой торговли, поощряя параллельный импорт из Казахстана, который может помочь обойти глобальные санкции.
Маловероятно также, что Казахстан откажется от связей с Москвой из-за экономического сближения с Западом. Казахстан импортирует больше товаров из России, чем откуда-либо еще, и сильно зависит от российского газа. Казахстан также имеет протяженную сухопутную границу с Россией и значительное этническое русское меньшинство, особенно на севере страны.
Несмотря на позицию Астаны по поводу спецоперации на Украине, Россия и Казахстан предприняли целенаправленные усилия, чтобы сохранить свои отношения. «С февраля 2022 года между двумя странами фактически произошла интенсификация политического диалога», — говорит Мари Дюмулен, директор программы «Расширенная Европа» Европейского совета по международным отношениям. «Это не означает, что Казахстан охотно попадает под влияние России, но он пытается сохранить свои отношения со страной, которая по-прежнему является его самым важным партнером».
Многовекторный подход
Тем временем Астана сталкивается с возобновлением давления с обеих сторон, намеренно расширяя и диверсифицируя свои политические и экономические связи. Хотя спецоперация России на Украине и возникший в результате раскол между Москвой и Западом, возможно, высветили казахстанское деликатное балансирование, эта политика является относительно давней, говорит Дюмулен. Она также простирается гораздо дальше Брюсселя, Москвы или даже Вашингтона.
Связи с Пекином имеют ключевое значение для Казахстана, поскольку Китай инвестирует значительные средства в страну в рамках своей текущей стратегии «Пояс и путь». Отношения Астаны с Турцией также продолжают развиваться. "Европейцы - лишь один партнер среди многих. Китай важнее, наверное, и Турция, да и страны Персидского залива тоже очень активно развивают свои инвестиции в регионе. Я бы сказал, что Казахстан в этом очень преуспел", - говорит Дюмулен.
Благодаря этим прочным многосторонним связям и новому всплеску геополитического интереса Казахстан потенциально может получить выгоду, натравливая разные страны друг на друга. Но эксперты не верят, что это является целью Токаева. «Я думаю, что на самом деле Токаев хочет создать в Казахстане такую атмосферу, которая позволит странам, которые в настоящее время являются противниками, сосуществовать друг с другом», — говорит Умаров. «Не в его интересах создавать напряженность между Россией и Западом или даже Россией и Китаем». «Главная цель Казахстана – не быть втянутым в это противостояние».
В конечном счете, задача обеспечить удовлетворение всех сторон – а также отказаться от выбора геополитического лагеря в одном из самых спорных мировых вопросов – является чрезвычайно сложной задачей. Но как карьерный дипломат, бывший генеральный директор отделения ООН в Женеве и бывший министр иностранных дел Казахстана, Токаев более чем способен на это.
В то время как визиты мировых лидеров, возможно, выдвигают Казахстан в центр внимания мировой общественности, Астана в конечном итоге вряд ли изменит курс по отношению к Киеву или Москве.
Национальная идентификация
Однако некоторые сценарии могут быть изменены. Россия может стать более враждебной по отношению к Казахстану, особенно если отношения обострятся по таким вопросам, как культура, язык и история. В последние годы Казахстан предпринял шаги по укреплению своей национальной идентичности, такие как продвижение казахского языка. Москва и Астана уже сталкивались по этим темам.
Генеральный консул России в Алматы Евгений Бобров покинул свой пост в сентябре после того, как его комментарии о сокращении преподавания русского языка в казахских школах вызвали негативную реакцию. «Путин очень заботится о сохранении так называемого «Русского мира»: русского языка, российской истории», — говорит Умаров.
«Всегда существует угроза того, что Россия может стать агрессивной и нацелиться на северные территории Казахстана, где проживает большое количество этнических русских», - добавляет он. «До спецоперации на Украине такие сценарии были невообразимы. Теперь это вполне возможно представить».
Растущее давление внутри казахстанского общества также может нарушить этот баланс. Но хотя влиятельный городской средний класс страны открыто заявляет о своей поддержке Украины, многие казахстанцы надеются, что Астана останется нейтральной. Позиция Токаева — работать с Путиным с одной стороны и отправлять гуманитарную помощь Украине с другой — является попыткой умиротворить обе стороны, говорит Умаров.
Не стоит забывать, что Казахстан остается в значительной степени авторитарным, поэтому влияние гражданских инициатив, вероятно, будет ограниченным. Тем временем, пока Казахстан продолжает свой курс, Запад может лишь попытаться быть последовательным в своих предложениях открытого политического диалога.
«Нам нужно предложить Казахстану варианты, чтобы они не оказались один на один с Россией», — говорит Дюмулен. «Это означает увеличение количества посещений и инвестиций. Давление – это не лучший способ добиться этого».